林玄音眼波流轉：
“妾身聽兄長的便是。”
這般又走了兩日，這日晌午，忽覺前方水氣撲面，隱隱傳來嘩嘩水聲。
三人催馬上了一處高坡，放眼望去，但見一道黃濁大河橫亙天地之間，濁浪排空，奔流東去。河面寬闊，望不見對岸，只見水天相接處一片蒼茫。
這便是黃河了。
坡下便是渡口，又是好大一片熱鬧景象！
岸邊泊著數十艘渡船，大的有兩三丈寬，船上搭著篷子，能載車馬；小的僅容五六人，船公立在船尾搖櫓。這些船隻首尾相接，擠擠挨挨，幾乎把河面都遮住了。
岸上更是人聲鼎沸。有車馬店夥計招攬生意：“客官渡河麼？連人帶車四百文，保管穩妥！”有賣吃食的小販挎著籃子吆喝：“炊餅！熱乎乎的炊餅！三文錢一個！”更有那代寫書信的秀才，擺一張小桌，筆墨紙硯齊全，專為不識字的客人寫家書。
渡口往北延伸出一條長街，街旁盡是客棧、飯鋪、貨棧。有一家酒旗高挑，上書“聞香下馬”四個大字，裡頭坐滿了南來北往的客人。
對門是一家車馬行，裡頭拴著幾十匹馬，槽頭夥計正鍘草料，嚓嚓聲響個不停。
公孫勝勒馬觀望良久，不由嘆道：
“往常只聽人說‘天下財富聚於汴梁’，貧道在山中修行，只當是誇張之辭。今日見了這渡口氣象，方知此言不虛。你看這往來商旅，這堆積如山的貨物，十停中有七八停是要運往東京的。”
林玄音在祥符時已在鎮上買了一頂帷帽，白紗垂至肩下，此刻透過輕紗望去，但見碼頭更是熱鬧非凡。
運糧的漕船首尾相接，船上堆滿麻袋，吃水極深；載客的客舟裝飾華麗，窗開四面，隱約可見裡頭有歌妓彈唱；販貨的商舶則各式各樣，有運絲綢的，有載瓷器的，有裝茶葉的，密密麻麻排了數里之遙。
更惹眼的是幾艘官船，船頭插著杏黃旗，上書“貢”字。船身漆成硃紅色，甲板上站著持戈兵丁，個個挺胸凸肚，神情肅穆。
有一艘船上堆著許多籠子，裡頭關著各色珍禽異獸，卻是不知是哪裡進貢的。
唐斌看了一會兒，催馬上前，尋了個老船公問價。
那船公約莫六十來歲，滿面風霜，雙手骨節粗大，一看便是常年搖櫓的。他見三人皆騎馬佩劍，氣度不凡，不敢怠慢，忙躬身道：
“三位客官要渡河？若是連人帶馬，須得二百文。若是單渡人，五十文一位。”
“連馬渡。”唐斌從懷中摸出一塊碎銀遞過去道：
“勞煩老丈尋條穩妥的船，要寬敞些的。”
老船公接過銀子，在手裡掂了掂，眉開眼笑：
“好嘞！客官隨我來，老漢這條船最是穩當，在這黃河上走了三十年，從沒出過岔子！”說著引三人往一艘大船走去。
那船寬約兩丈，長有五六丈，船板雖是舊木，卻厚實得很，刷了桐油，在日光下泛著烏光。
船上已有七八個客人，有行商模樣的，帶著兩個夥計，守著幾口箱子；有攜家帶口的，一對夫婦帶著三個孩兒，最大的不過十歲，最小的還在懷裡吃奶；還有個書生，揹著書簍，獨自坐在船頭看書。
眾人見唐斌三人上船，看他們騎馬佩劍，氣度不凡，紛紛讓出位置。
那行商還賠笑道：
“三位這邊請，這裡寬敞。”
