唐斌與公孫勝、林玄音三人離了祥符縣，一路打馬往東而行。
那日燒了淨慈寺，三人趁著夜色衝出城門，後面追兵雖喊得震天響，卻哪裡趕得上三匹快馬？
這般曉行夜宿，在路非止一日。
頭幾天還走得比較謹慎，專揀小路僻徑，怕官道上又有關卡盤查。
行了百十里，打聽得知祥符縣只出了海捕文書，畫影圖形卻模糊得很，那夜火光沖天，目擊者多被煙熏火燎，哪能說得清三人相貌？心下這才漸漸放寬。
再往東走，路上景象便愈是不同了。
出祥符縣時，滿眼還是破敗村落、荒蕪田地。
道旁常見坍了半邊的土屋，柴門虛掩，院裡雜草叢生。田間偶見老農佝僂著身子鋤地，衣衫襤褸，面有菜色。
公孫勝每見這般景象，便想起白雲觀前那老嫗的話，想起清虛道長施藥救人的舊事，不由得暗自嘆息。
又走了三四日，過了陳留地界，景象便漸漸不同了。
先是黃土道拓寬了些，能容兩輛馬車並行。
道旁開始有了茶棚酒肆，雖只是茅草搭的簡陋棚子，卻總有三五客人歇腳。賣的是粗茶炊餅，也有切得薄薄的醬牛肉，用荷葉包了，十文錢一包。
林玄音帷帽遮面，只露一雙明眸在外。
她心思細，每經茶棚便留意聽人說話。那些行商腳伕聚在一處，說的大多是東京新鮮事：某位相公新得了官家賞賜，某處瓦子新來了西域舞姬，某條街巷新開了酒樓，三層高閣，夜裡掛起數百盞燈籠，照得半條街如同白晝。
又行了兩三日，過了雍丘，道上便真正熱鬧起來。
但見黃土道上車馬絡繹不絕，揚起一路煙塵。有推獨輪小車的漢子，車上堆著山貨，竹簍裡裝著幹菇、木耳、核桃，用麻繩捆得結實，走起來吱呀呀響；有挑擔子的貨郎，兩頭竹筐裡盡是針線、胭脂、木梳、銅鏡，走一步擔子顫一顫，裡頭物事叮噹作響；更有那三五成群的騾馬隊，領頭的漢子頭戴范陽笠，腰挎朴刀，身後十幾匹騾馬馱著鼓鼓囊囊的麻袋，走得蹄聲嗒嗒，鈴聲叮噹。
有一回遇著個馬隊，身後十幾匹青騾馱著鼓囊囊的麻袋，袋口用麻繩扎得鐵緊，卻掩不住裡頭透出的清甜香氣。
正行間，一匹騾子背上麻袋不知被甚麼枝杈勾破個小口，咕嚕嚕滾出幾個黃澄澄的物事——竟是南方的柑橘，皮薄盈潤，在黃土道上跳了幾跳。領頭漢子回頭瞥見，也不下馬，只揚鞭笑罵：
“這幾個權當敬給土地爺了！討個一路平安！”
道旁田埂上頑童本在追撲蚱蜢，聞聲一窩蜂擁上，你爭我搶，嘻嘻哈哈滾作一團。
有個總角小兒搶得一個，剝了皮急急塞進嘴裡，酸得眯起眼睛，卻捨不得吐，鼓著腮幫子直吸氣。
唐斌勒馬道旁，靜靜看了一會兒，不禁心中暗想：
“以前只知道宋朝這時候出現了資本主義萌芽，現在一看，果然是有些門道。
像這樣的南橘北運的物流往來，要是不在太平年景肯定是不行的。”
林玄音在一旁察覺他神色，輕聲道：
“兄長可是想起什麼了？”
唐斌回頭一笑：
“想著娘子喜歡熱鬧，等到了東京一定得去那天下聞名的樊樓看看。”
