店家正在櫃後算賬，見他們要走，忙道：
“客官，這大晚上的……”
唐斌丟下一錠銀子，“房錢不用找了。”
店家接過銀子，登時眉開眼笑，殷勤將幾人送出門去。
出了店門，街上已是一片昏暗。
只有遠處幾處酒樓還亮著燈火，隱約傳來猜拳行令的聲音。更夫敲著梆子走過，嘴裡喊著“天乾物燥，小心火燭”。
三人專挑揹人的小巷子走，七拐八繞，不多時來到南薰門附近。
城門早就已經關了，門洞裡點著幾盞燈，燈下一個都頭模樣的漢子抱著槍，靠在牆根打瞌睡。
唐斌整了整衣襟，大踏步走過去。
“什麼人！”守軍驚醒，舉槍喝問。
唐斌亮出腰牌：
“殿前司巡夜的，有緊急公務出城。”
那都頭湊近看了看腰牌，又打量三人：
“公務？什麼公務要夜裡出城？”
“上頭的事，也是你能問的？”唐斌板起臉：
“耽誤了時辰，你擔待得起？”
那守軍被他氣勢所懾，猶豫了一下，賠笑道：
“不是小人多事，只是近來城中不太平，上峰有令，夜裡一律不準出入……”
唐斌冷哼一聲，從懷裡又摸出一小塊碎銀，不動聲色塞進那人手裡：
“行個方便，實在是急事。”
那守軍掂了掂銀子，臉上露出笑容：“既然是有公務在身，那……開門！”
旁邊軍士聞言，上前卸下門閂，“吱呀呀”推開一扇側門。
唐斌抱拳：“多謝。”
三人快步出門，很快便消失不見。
都頭看著他們遠去，嘟囔道：“殿前司的人，怎麼穿得跟平頭百姓似的……”搖搖頭，重新關上門。
出了城，遠處官道上黑壓壓一片。
好在今晚月色尚明，近處尚能看清楚道路。
三人沿著官道疾行，約莫走了有一個時辰，前方出現一片松林。林邊有座破舊的亭子，月光下，隱約可見四匹馬拴在柱子上。
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