告急文書到了東京，正是五更時分。
樞密院的值夜官接著文書，拆開一看，嚇得魂不附體，連夜去闖了蔡太師府。蔡京披衣起來，在燈下將那文書細細看了一遍，臉色鐵青，半晌沒有說話。
末了，他吩咐備轎，連夜入宮去了。
次日文武百官魚貫入朝，在福寧殿中分班站定。
趙佶端坐龍椅上，面上看不出喜怒。蔡京將童貫的告急文書呈上，趙佶低頭看了，神色便有些玩味。
殿中一時安靜下來。百官們雖然不知文書上寫了什麼，但看蔡京那臉色，就知道不是好事。
半晌，趙佶才開口：
“五萬大軍，連個常州城都拿不下來，還折了一大半人？”
他語氣平平，像是在說一件與己無關的事情。
可殿中百官聽了，都覺得脊背發涼。
蔡京出班奏道：
“陛下息怒。童樞相在奏報中說，方臘那廝早有準備，且軍中有一年少將軍，槍法精絕，萬夫莫當。還有一位胖大和尚，也是衝陣的猛將，我大軍一時不備，這才被賊寇所乘。”
趙佶聽了，沉默片刻，忽然自言自語道：
“方臘麾下是有不少能人，不過看來童貫這幾個也當真是繡花枕頭，不能大用啊。”
蔡京不知道趙佶忽然說這話的意思，也不敢胡亂揣測，只得道：
“這些人是方臘麾下新近冒出來的，此前名聲倒也不顯。”
趙佶沒有再問，只是擺了擺手，道：
“罷了。傳朕旨意，讓童貫好生整頓兵馬，不可再輕敵冒進。常州一城，能取則取，不能取便暫且圍困，待朕另調兵馬前去增援。”
蔡京領旨，退回班中。
散朝之後，趙佶將蔡京單獨留下，在福寧殿中又說了半晌話。
蔡京出來時，臉色愈發難看。
當夜，趙佶屏退左右，單獨讓人喚了林靈素一人在福寧殿中。
殿門緊閉，燈火通明，一直亮到東方發白。
沒人知道那一夜趙佶和林靈素說了什麼。
伺候趙佶的內侍們私下裡議論，那一夜殿中隱隱傳來金鐵交鳴的聲音，又像是有人在唸誦什麼咒語，嗡嗡作響，聽不真切。
有人說，陛下在修習什麼秘法。
也有人說，陛下是在請林真人占卜國運。
但誰也不敢多問。
。的袋腦掉要是了多問，事的中殿寧福
。北南江大了遍傳便日幾沒，快飛得傳息訊的敗兵貫
