學宮。
任巧坐在軟榻，剛拿起筷子，耳朵一動，抬眸看向對面的綠竹說：“對講機響了。”
綠竹立即起身，快步走向她的工位，硯臺旁的對講機果然傳出月冬的聲音。
“小姐，公子和你在一起嗎？完畢。”
綠竹拿起對講機，快步走回去，向任巧奉上對講機並轉述月冬說的話。
任巧接過對講機說：“阿兄上午過來就是看我瘦沒瘦，然後一個人去商貿行了，他還沒回去？完畢。”
“沒有，完畢。”
對講機裡剛傳出月冬的回覆，任巧耳朵微動，按下對講機的通話鍵，說：“我聽到車的聲音了，阿兄來我這裡了，你找他有什麼事，我等下跟他說，完畢。”
“陛下問公子回不回來用膳，完畢。”
“哦，阿兄過來了，完畢。”
任巧話音未落，任平生的身影已出現在任巧、綠竹、春桃的眼中。
任平生聽到了任巧說的話，問：“韻兒找你？”
“阿嫂問你回不回去用膳。”
任平生隨手將車鑰匙遞給綠竹，拿過任巧手裡的對講機說：“是我，你們先吃，我跟巧兒說件事，等會就回去，完畢。”
“好。”
對講機裡傳出南韻簡短的回覆。
任平生放下對講機，坐在任巧身邊，看向綠竹說：“讓殿裡的人都出去會。”
“喏。”
綠竹、春桃立即走下軟塌，讓殿里正在吃飯的小吏都端起飯碗去別殿吃飯。她們倆則是守在殿門口，防止任何人靠近偷聽。
任巧等聽到關門聲，問出心裡的疑惑：“出什麼事了？”
“定海商號的陸守是兩月前死於海難？”
陸守是任巧安插在定海商號的繡衣，其所任的貨殖長一職，在定海商號屬於中層領導，主管對外商貿、採購。
兩個月前，任巧得定海商號的其他繡衣稟報，陸守所在的商隊從葉調國歸來途中，遭遇風暴，不幸遇難，只有一艘護舶的鬥艦僥倖得存。
“是啊，他的死亡有問題？”
任巧在得知陸守死訊後，出於謹慎已派人核查。目前雖因路途之故，還沒有結果，但出海因風暴遇難是常有之事，任巧不覺得陸守的不幸是人為造成的。
要知陸守在定海商號裡的言行、風評，任巧一清二楚，陸守沒有與定海商號的其他人結仇，那些人也沒有理由要殘害陸守。另外，也是最重要的，葉調是阿兄的地盤，定海商號其他商隊無法涉足。
眼下聽阿兄突然提起陸守，還特意屏退左右，任巧不由得認為陸守的死有問題，阿兄在定海商號還有別的耳目。阿兄什麼時候在定海商號安插了別的耳目？
任平生自然不知任巧心裡念頭。他沒有回答任巧的問題，直接說出扶南、都元、葉調等海外小國聯合透過定海商號遞交國書、意圖朝貢，學習技藝一事，以及他的懷疑。
