不過一想到巧工、齊升之人皆為任平生培養，是任平生的人，太上皇既感慨任平生的才學，又有些心悸。他清楚若是宣和朝上盡是巧工、齊升的人，即便那些人能夠讓大離蒸蒸日上，他也睡不著覺。
且是越能讓大離蒸蒸日上，他越睡不著。
不止他，換做任何一個皇帝都睡不著覺。
就是任平生自己，若是巧工、齊升都屬於他人，滿朝才幹之臣皆出自他人門下，任平生同樣也睡不著覺。
太上皇略過任平生新起的話題，說回南雅。
“雅兒終是你的未婚妻，你即便不願娶她，也當為她的婚事負責，為她覓一良緣。”
“這個好說，我會留意的。不過最終得看她自己意願，她若不願意，我也不好逼她，”任平生說，“就像巧兒，這兩年一直被叔母催婚，我對此的態度，便是讓巧兒自己做主。”
任平生接著說：“我認為婚姻大事，父母之言固然重要，但自己意願更重要。”
太上皇嗤之以鼻的道：“依你之言，人人率性而為，天下還有何規矩可言？”
“這就是何為規矩的問題。”
任平生說：“我認為是法就是規矩，是衡量一切的準繩，只要人人遵紀守法，即便個個率性而為，天下依舊有規有矩。若天下人不遵守法紀，崇尚儒學的親親相隱，天下方會大亂。”
太上皇譏諷道：“你一亂臣賊子，也好意思奢談遵紀守法？”
任平生不以為意的笑說：“這是兩碼事，不能混為一談。”
“呵。”
任平生故意沉默兩秒，張口就來：“太上皇可好奇昔年鎮北侯為何會突然率親衛去大漠？而且說是親衛，以大離的皇子制度，鎮北侯是沒有親衛的，他的那些人從何而來。”
太上皇目光微凝：“你想說什麼？”
“就是太上皇想的那樣。”
任平生說：“說出來太上皇可能不信，是鎮北侯先找上我的，他看不慣朝廷對匈奴的軟弱，看不慣廢太子的平庸無能，於是他就找上我，想效先帝之事。”
太上皇沉默：“你為何不答應他？”
“不是我不答應，是天不答應。”
太上皇愈發沉默，良久，說：“也就是說若他沒有英年早逝，你會擁立他為帝？”
任平生沒有正面回答太上皇問題：“小時候阿父逼我讀書習武時，我曾與阿父說過，我本櫟陽逍遙郎，天下於我何加焉。我是什麼性格，太上皇應當清楚，從小就不著調，一直胡作非為。
阿父沒少因我的胡作非為，在朝堂上與其他大臣對峙，太上皇也沒少因此做和事佬。我若想做皇帝，自己做上那個位置，不是更好，何至於維持現在這種狀態，徒添許多本不存在，或一夜可解決的麻煩。”
太上皇呵了一聲：“你今日過來，就是為了說這些？”
“不，主要是為了告訴你，我與韻兒的婚期。不管怎麼說，你是韻兒的父親，今後也將是我的外舅，這等大事，於情於理都應該親自過來跟你說。而這些話嘛，你就當我是發發牢騷，我也沒別的地方說的。”
太上皇又一次沉默。他沒有相信任平生之言，仍摸不清任平生真實用意，但任平生的話，讓他心裡生出了一些想法。他望著任平生的眼睛，說：“你既有意效仿先祖，弘兒去後，為何不選擇其他皇子？”
任平生反問：“太上皇認為除了鎮北侯，哪個皇子能擔得起大位？”
