另一邊，基地會議室。
空氣凝滯，傑克籠罩在一片沒有溫度的金屬白光下。
傑克的輪椅停在長桌最邊緣的陰影裡，他的脊背微微佝僂，彷彿承載著無形的重量。
他的意識剛剛從那個高挑、強健的藍色軀體中抽離，重新被困在這具殘缺的人類皮囊裡，每一次呼吸都顯得滯澀。
他攤開雙手，看著自己蒼白的人類手掌，掌心似乎還殘留著握住藤蔓時粗糙的觸感，以及妮特麗指尖的溫熱。
回憶如潮水般裹挾著他，三個月前的那一幕，在腦海無比清淅地重現：
帕克漫不經心地把玩著一塊礦石，那石頭在他指間折射出冷酷的幽藍光澤，
“這幫土著的村子下，有儲量巨大的超導礦石。殺死土著並不光彩，但比起負面新聞，股東們更討厭看到糟糕的季度報告。你最好說服他們搬走，否則就只能動用武力，你明白嗎。”
邁爾斯上校站得筆直，每個字都象釘子敲進木板，“給你三個月時間勸他們離開，三個月之後，推土機會來拆遷。”
這三個月，潘多拉星球的雨林早已浸透了他的靈魂。
他記得第一次用阿凡達的雙腳踩在鬆軟潮溼的苔蘚上時，那種近乎戰慄的鮮活感；
記得馴服伊卡蘭時，狂風撕扯耳畔，征服天空自由飛行產生的狂喜；
更記得那驚鴻一瞥，魅影飛龍展開金色巨翼，金色的瞳孔如同燃燒的太陽。
而他將靈魂樹座標報出的那個夜晚，連結艙的罩蓋壓在眼前，他盯著罩蓋，一整夜無法閤眼。
他越來越恐懼回到這具軀體，每次意識迴歸，短暫的黑暗過後，映入眼簾的便是這金屬牢籠般的基礎色調。
鼻腔裡充斥的不再是雨林豐沛溼潤的芬芳，無知無覺的癱軟雙腿，時刻提醒著他的殘缺。
而阿凡達的身軀，那具可以奔跑跳躍的身軀，才讓他感覺自己真正“活著”！
軍靴敲擊合金地板的鏗鏘聲由遠及近，邁爾斯上校拖過一張鐵凳，在他身旁坐下。
上校厚重的手掌拍在傑克肩頭，“幹得好，士兵。”
上校的聲音裡有一種完成交易後的鬆弛與滿意，嘴角甚至扯起一絲近乎慈和的弧度，
“你的任務完成了，由於你的情報，我們掌握了靈魂樹的位置。有這個把柄在手，就可以逼迫納威人搬家了。你現在可以回來了，今晚就派專機送你回地球，治好你的雙腿。我是個守信的人。”
聽到上校的話，傑克心裡卻激不起半點喜悅的漣漪，只有不斷下沉的窒息感。
返回地球、治癒雙腿……這本該是他夢寐以求的獎賞，此刻卻象一道將他與潘多拉徹底隔絕的鐵門。
他感到喉嚨發緊，乾澀的嘴唇嚅動著，一個藉口脫口而出：
“長官，還有一個儀式，一個成為納威族人的最後儀式，我得完成它。完成後，我就被正式承認為納威人了，他們會信任我，我可以勸他們選擇新的居住地。”
邁爾斯上校臉上那點稀薄的笑意瞬間凍結，他盯著傑克，眼神銳利如刀。
半晌，上校才冷哼一聲，站起身離開，“但願能象你說的那樣，士兵。”
他的聲音恢復了平日的冷硬，消失在門口的光影裡。
……
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