陛下靜候佳音便是！”
他轉身出門，玄色道袍下襬在門檻處掠過一道冷硬的弧度。
帶起的微風，吹得皇帝手中燈燭猛地一晃。
皇帝望著陳南消失在長廊轉角處的背影。
旁邊侍立的老太監低眉順眼地遞上溫好的茶盞，皇帝卻沒接。
他盯著窗外漸濃的夜色，喃喃道：“他若真得了長生藥……還會回來麼？”
聲音輕得像問自己，又像問這深不見底的宮牆。
老太監頭垂得更低，屏住呼吸，彷彿什麼都沒聽見。
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當夜，西廠值房。
雨化田收到密報時，正對著一幅江南煙雨圖出神。
畫上桃花灼灼，溪水潺潺，題著前朝某位隱士的詩句：
“人間何處覓桃源，只在煙雨杏花間。”
燭火忽然跳動了一下，蠟油順著銅盞邊緣緩緩淌下，凝成蒼白的一滴。
他回神，展開密報，快速掃過紙上密密麻麻的小楷，瞳孔微微收縮。
然後他走到西牆前，那裡掛著一幅幾乎佔滿整面牆的西北輿圖。
山脈用淡墨勾勒，河流以銀粉點綴，城池則是硃砂點染。
他的指尖精準地落在一片用硃砂新標出的沙暴區，對垂手侍立在面前的幾個檔頭道：
“幾位仙長要騎龍出發，雲間穿行，一日千里。
我們沒那本事，只能提前備好快馬，換馬不換人，日夜兼程，或許才能趕在他們抵達地宮核心前到達。
江湖那幫烏合之眾，貪婪卻怕死，正好放出去探路、趟雷。
等他們耗得差不多了，流夠了血，我們再收網。”
“督主，那藥真要給貴妃？”
西廠大檔頭馬進良眼中閃爍著精明的光，小聲問，“萬一陛下那裡……”
雨化田抬眼，嘴角彎了彎，笑意卻未達眼底，反而讓那雙眼更顯幽深：
“藥是死的，人是活的。誰拿著藥，誰才有說話的份。”
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著輿圖上硃砂的痕跡，補充道，
“況且，長生不老……呵，世上哪有這麼便宜的事。
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