漠北的風沙刮在臉上像刀子，影煞伏在沙丘後，看著遠處北狄騎兵護送著的糧車。那些糧袋上印著江南楚家的朱雀徽記，正是三日前從洞庭水師駐地運出的軍糧。
他摸了摸懷中，蘇月白送的平安結還帶著體溫。那日姑娘替他繫上這結子時說過：“活著回來。”聲音輕得像羽毛拂過心尖。
十八個北狄騎兵，個個都是精銳。影煞計算著距離，緩緩抽出腰間的彎刀。這把刀還是從洞庭水匪手裡繳獲的，刀柄上的狼頭徽記被他用布條纏住。
風沙漸大時，他動了。
如鬼魅般從沙丘後掠出，第一個騎兵的喉嚨被割開時還沒反應過來。血濺在黃沙上，很快被風乾。第二個騎兵舉刀劈來，影煞側身避開，彎刀斜挑，削斷了對方的手筋。
“有埋伏！”北狄人吼叫著圍上來。
影煞不退反進，刀光在風沙中閃成一片。他想起很多年前，謝硯在亂葬崗把他撿回去時說的話：“從今往後，你的命是我的。”那時他已經十五歲還不懂人話，只會像狼一樣呲牙。
第五個騎兵被他踹下馬，肋骨斷裂的聲音清晰可聞。第六個和第七個同時攻來，他格開一刀，另一刀擦著他臉頰劃過，留下血痕。
“活著回去。”他聽見自己在心裡重複蘇月白的話。那姑娘總愛在練琴時偷偷看他，被發現時就紅著臉彈錯音。
第八個騎兵的刀劈向他面門，他舉刀硬接，火星四濺。虎口被震得發麻，他順勢下蹲，掃堂腿將對方撂倒，補上一刀。
九個，十個...他數著倒下的敵人，呼吸漸漸粗重。左肩中了一箭，他咬牙折斷箭桿，繼續揮刀。
第十三個騎兵格外難纏，刀法狠辣，幾次險些砍中他要害。影煞假意露個破綻，在對方攻來時突然變招，彎刀從詭異的角度刺入對方腋下。
血噴了他滿臉。他抹了把眼睛，看見剩下的五個騎兵呈扇形圍攏。
“中原狗，找死！”領頭的北狄人用生硬的漢語罵道。
影煞不答，目光掃過糧車。必須速戰速決，否則援軍趕到就麻煩了。
他深吸一口氣，突然衝向最左邊的騎兵。那人舉刀欲劈，卻見他中途變向，撲向右側的敵人。聲東擊西的戰術奏效，又一個敵人倒下。
這時，遠處傳來馬蹄聲。影煞心頭一緊，攻勢更猛。彎刀劃出凌厲的弧線，又一個北狄人捂著喉嚨倒下。
只剩下三個了。
但他的刀也到了極限。在一次硬碰硬的對砍中，彎刀“錚”地一聲斷成兩截。
影煞看著手中的斷刀，忽然笑了。他想起蘇月白教他手語時，總嫌他手勢太僵硬。那姑娘不知道，他私下練了無數次“歸”字的手勢。
最後一個騎兵衝來時，影煞用斷刀格開對方的兵器，側身讓過馬匹，反手將半截刀身插進對方心口。
他自己也中了三刀，血浸透了黑衣。
馬蹄聲越來越近，他踉蹌著站起來，看著天邊初升的月亮。漠北的月亮總是特別大，特別圓，像蘇月白琴房的那扇圓窗。
他舉起手，對著月亮比劃那個練了無數次的手勢。食指與中指併攏，從心口向外劃出一道弧線——歸。
做完這個動作，他再也支撐不住，單膝跪地。斷刀插在沙地裡，支撐著他沒有倒下。
風沙依舊在刮，遠處楚家商隊的旗幟隱約可見。影煞看著那些糧車，確認它們不會再往北狄王帳的方向前進一寸。
他摸了摸懷中的平安結，閉上眼睛。
