腳步聲驚動了少年。沈玉瀾惶然抬頭，眼底水光未退：“誰？”
謝硯從暗處走出，青衫拂過積雪：“太醫院醫官謝硯。”
“太醫？”小皇帝驚慌踢滅火盆，紙灰混進雪水。他赤足站起，雪白羅襪已溼透，“你看見什麼了？”
“臣只見紅梅映雪。”謝硯解下斗篷欲替他披上。
沈玉瀾卻猛然後退，踩到冰凌踉蹌。謝硯下意識攬住他腰肢，少年帝王輕得驚人，隔著衣料能摸到嶙峋脊骨。
“放肆！”沈玉瀾耳尖通紅地掙脫，“朕...朕是來賞梅的！”
“雪地寒涼，陛下當保重龍體。”謝硯目光掃過他被雪水浸透的襪履，“若染風寒，太后娘娘該心疼了。”
聽到“太后”二字，沈玉瀾眼底閃過譏誚。他忽然湊近，冰涼指尖劃過謝硯喉結：“謝醫官今日救了太后，是功臣呢。”
梅香混著少年氣息撲面而來。謝硯垂眸：“分內之事。”
“那...”小皇帝歪頭，淚痣在雪光裡搖曳，“謝醫官可願也救救朕？”
遠處傳來巡夜侍衛的燈籠光。沈玉瀾倏然後退，又變回那個驕縱帝王：“退下吧。今夜之事...”
“臣從未見過陛下。”謝硯躬身。
少年帝王滿意地彎起眼睛，轉身消失在梅林深處。雪地上只剩凌亂足跡，與那盆尚未燃盡的紙錢。
謝硯緩步上前，拾起一枚燒焦的紙錢邊緣——竟是《往生咒》的殘頁。他望著沈玉瀾消失的方向，袖中銀針無聲震顫。
這位“白兔帝王”，似乎比情報中更有趣。
回到太醫署配殿時，月光滿院。謝硯閂上門，從醫箱夾層取出一卷泛黃絹帛。燭火下，天門山標記若隱若現。
“入宮三月，未見玉璽異動。”他提筆蘸墨，“然攝政王已起疑，小皇帝似有隱衷...”
筆尖突然頓住。他聽見瓦片微響，來人輕功極佳。
“出來。”謝硯收起絹帛。
窗外翻進一道黑影。影煞單膝跪地，面具覆臉：“主上，攝政王府有異動。”
“說。”
“蕭墨言密會北狄使者。”影煞遞上染血信箋，“屬下截獲此物。”
謝硯展開信紙，眉心漸蹙。北狄欲借太后壽辰進獻“雪貂”，實則暗藏殺機。他指尖銀針輕點，信紙顯出水印——竟是戶部侍郎的私印。
“繼續盯緊王府。”他焚燬信箋，“必要時動用‘琴師’。”
影煞遲疑：“蘇姑娘尚未準備周全...”
“她可以。”謝硯望向窗外雪影，“告訴月白，三日後百花宴，我要攝政王世子的全部動向。”
黑影如來時般悄無聲息地消失。謝硯推開窗，雪風灌入，吹散滿室血腥。遠處宮闕燈火輝煌，其中一盞屬於那個眼角帶淚痣的少年。
他捻動銀針，想起沈玉瀾冰涼指尖劃過喉結的觸感。
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