“陛下今日稱病罷朝。”她指尖輕顫，“但半個時辰前，我看見影衛拖著屍體從乾清宮側門出來。”
謝硯藥杵脫手墜地。當歸的香氣瀰漫開來，與他此刻心亂如出一轍。
“楚雲舟。”他忽然開口，“你安插在瀟湘館的人，最近可見過陛下？”
公子哥兒掏出一本賬冊翻找：“說來奇怪，前日有蒙面客重金包場，點名要醉海棠。雖然沒露臉，但腰間玉佩是蟠龍紋...”
話音未落，謝硯已抓起藥箱。臨出門前他回望榻上，影煞不知何時醒了，正對著蘇月白比劃手語。暗衛統領滿身繃帶，手勢卻穩如磐石：
“王帳有詐，勿往。”
蘇月白咬唇點頭，彈出一串音符。謝硯認出是“已知，保重”。
楚雲舟追到院中往他懷裡塞了瓶藥：“最新研製的解毒丸，能辨八十種奇毒。”扇子輕搖時露出袖口朱雀紋，“需要商隊接應就放訊號。”
謝硯踏著月色疾行，在宮牆下遇見蕭墨言。攝政王負手立在梅樹下，肩頭落滿花瓣。
“謝太醫這是要去哪兒？”他笑得溫厚，“陛下染恙，特意囑咐不見醫官。”
謝硯注視他袖口若隱若現的狼頭圖騰，忽然輕笑：“王爺可知，醉海棠服用過量會產生心癮？”
蕭墨言笑容微僵。
“三日不飲便如萬蟻噬心。”謝硯擦肩而過時低語，“王爺若真想控制陛下，不該用這等劣藥。”
乾清宮燈火通明。謝硯推開殿門時，沈玉瀾正蜷在龍榻上發抖。少年帝王只著單衣，額頭佈滿冷汗，懷裡緊緊抱著謝硯落下的青玉藥匣。
“先生...”他睜開迷濛的眼，伸出顫抖的手，“朕...朕好難受...”
謝硯扣住他脈門，心猛地一沉。不止是醉海棠，還有更陰毒的蠱蟲在血脈中游走。
“誰給的藥？”他銀針已抵在帝王心口。
沈玉瀾突然咬住他手腕，淚水滾燙：“先生不管朕...朕只能找皇叔...”
謝硯怔住。這時才發現少年膝頭放著一封密信，正是影煞拼死送出的軍報副本。末尾添了行硃批：
“謝硯乃北狄細作，證據確鑿。”
字跡與沈玉瀾平日批奏摺的筆跡一模一樣，但起筆方式，分明是蕭墨言代筆。
“陛下信嗎？”謝硯輕聲問。
沈玉瀾仰起臉，眼角淚痣紅得滴血：“朕若信...早將先生千刀萬剮了...”
他忽然抽搐起來，嘔出的黑血濺在謝硯衣襟。蠱毒發作的劇痛中，少年帝王死死抓住他衣袖：
“但朕確實...在先生藥箱裡...找到了這個...”
染血的掌心攤開，正是北狄王族的狼頭金印。
