楚家銀庫空得能聽見迴音。
楚雲舟翹著腿躺在一堆空箱子上，指尖轉著最後一錠金子。鎏金算盤斜斜扔在腳邊，翡翠珠簾被風吹得叮噹作響——這是楚家祖宅最後的值錢物件。
“少爺...”老管家捧著賬本的手在抖，“江南十二處莊子、北地三十間鋪面，連、連祖墳的松柏都賣了...”
“不是還留了紅袖閣麼？”楚雲舟把金子拋向空中，看它在晨曦裡劃出弧線，“美人蹙眉的景緻，總不能斷送在我手裡。”
他醉眼朦朧地摸出信紙，胭脂是從姑娘妝奩裡順的。狼毫筆蘸著嫣紅，在灑金箋上龍飛鳳舞：
“謝硯親啟：哥們現在窮得只剩美人了，若他日流落街頭，記得賞碗軟飯...”
寫到半途突然嗆出笑，筆尖在紙面洇開紅痕。他滿不在乎地把信紙翻面，指尖蘸著胭脂勾勒起來——北疆地形在嫣紅中漸次浮現，狄人糧倉、王帳哨點、甚至連暗河走向都細緻標出。
“管家，”他忽然喚道，聲音帶著宿醉的沙啞，“把我那艘鎏金畫舫拆了，木材運去邊城當柴火。”
老管家撲通跪地：“那是老太爺當年...”
“祖父若在，”楚雲舟望著樑上蛛網輕笑，“定會誇我楚家兒郎最懂雪中送炭。”他搖搖晃晃起身，腰間玉佩撞在空箱子上發出脆響，“畢竟...賭注是邊關十二城百姓的命。”
信使趕到時，楚雲舟正躺在金銀堆裡哼小曲。曾經堆滿奇珍異寶的庫房，如今只剩裝糧草的麻袋散落四周，黍米香氣混著酒氣，發酵出荒誕的暖意。
“加急？”楚雲舟眯眼打量信使腰牌，忽然扯開衣領，“來來來，往這兒蓋個紅戳——讓謝太醫看看，楚某人為他傾家蕩產的證明。”
胭脂未乾的佈防圖被塞進竹筒時，窗外忽然傳來馬蹄聲。楚雲舟扒著窗欞望去，見一隊官兵正在查封祖宅。他嘖了聲，把最後半壺酒澆在算盤上：“告訴謝硯，下回來江南，請我喝花酒就行。”
而此時的太醫署，謝硯剛捻碎第三顆安神丸。
“楚家變賣祖產的訊息傳開了。”蘇月白抱著琴立在燈影裡，“今早攝政王的人在當街嘲笑，說楚雲舟是瘋了...”
謝硯盯著燭火上盤旋的青煙，想起去年重陽。楚雲舟那時還翹著腳說：“我們商賈世家最講究審時度勢。”可現在這人把審時度勢踩在腳下，還蹦躂著跳了支舞。
“影煞啟程了？”他忽然問。
“天沒亮就走了。”蘇月白指尖無意識撥過琴絃，“帶著八十軍棍的傷。”
話音未落，窗外撲進只灰鴿。謝硯解下鴿腿竹筒時，有胭脂香簌簌落下。灑金箋上狗爬字墨跡未乾，背面佈防圖卻精準得堪比軍機處秘檔。
沈玉瀾不知何時湊過來，下巴擱在他肩頭念信：“...窮得只剩美人？”少年帝王突然咬他耳垂，“先生若敢吃這碗軟飯...”
話沒說完，謝硯反手將佈防圖展在案上。胭脂繪的標記在燈下泛著詭麗光澤，幾處狄人暗哨的位置，竟與軍機處失蹤的輿圖完全重合。
“楚雲舟...”謝硯指尖劃過胭脂勾勒的河道，“連北狄人挖的地下糧倉都摸清了。”
沈玉瀾忽然安靜下來，龍袍廣袖拂過那些嫣紅線條。他認出其中幾處關隘，正是當年先帝險些喪命之地。那時隨行軍醫束手無策，是個遊方郎中獻上青梅膏救了急——據說是天門山秘方。
“朕記得...”少年帝王聲音有些飄，“楚家早年做藥材起家？”
謝硯銀針正點在佈防圖某處，聞言輕輕嗯了聲。針尖懸在標註“王帳秘道”的胭脂印上，窗外忽傳來急促鑼聲。
三更天，楚家祖宅走水了。
楚雲舟站在對街酒樓頂層，看火焰舔舐祖祠的匾額。他往嘴裡扔了顆青梅，酸得眯起眼睛。夥計戰戰兢兢遞來話本子：“少爺，您要的《風流紈絝落魄記》...”
“錯。”楚雲舟嘩啦展開摺扇，扇面是當紅姑娘的唇印，“是《千金散盡還復來》。”
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