子時的宮鍾在雪夜裡顯得格外沉悶。謝硯剛將新配的安神香收進藥匣，就聽見龍榻傳來瓷器碎裂的脆響。
他掀開帷幔時，正撞見沈玉瀾蜷在錦被裡發抖。少年帝王臉色慘白，額間沁出的冷汗浸溼了鬢髮，那雙總是含著春水的眸子此刻寫滿驚懼。
“他掐朕的脖子...”沈玉瀾猛地抓住謝硯的手按在自己頸間，語無倫次地比劃，“冰棺裡那個...額間有硃砂痣的...”
謝硯指尖搭上脈搏，察覺紊亂的內息如沸水翻湧。他取出銀針欲施針，卻被小皇帝死死抱住腰身：“別走！他說要帶朕去地底下做伴...”
“陛下，”謝硯嘆息著將人攬進懷裡，指腹輕輕擦過他眼角淚痣，“那是夢。”
“不是夢！”沈玉瀾突然扯開寢衣，露出心口淡紅的指印，“你看！他剛才就站在這裡，說朕搶了他的命數...”
謝硯凝神看去，那痕跡確實像是被人用力掐過。他取來藥膏塗抹時，聽見少年帶著哭腔呢喃：“先生當年為什麼只救朕？如果帶走的是他...”
醫官的手頓了頓。月光從支摘窗漏進來，照見彼此糾纏的髮絲。他想起十年前那個雪夜，沖天火光中兩個一模一樣的孩童同時向他伸手。當時年僅八歲的自己，為什麼毫不猶豫抱走了眼角有淚痣的這個？
“因為陛下在哭。”謝硯突然開口。
沈玉瀾怔住，淚珠懸在長睫上。
“當時他站著，陛下蹲在牆角哭。”謝硯用絹帕拭去那些水痕，語氣平靜得像在說別人的故事，“哭聲太吵，只好先帶陛下走。”
這謊話說得太過拙劣，連他自己都想發笑。當年那兩個孩子分明都沉默著，是冰棺裡那個先向他跑來，卻被突然墜落的橫樑阻了腳步。
沈玉瀾卻信了。他把發燙的臉頰埋進謝硯頸窩，悶聲說：“那朕以後繼續哭，先生就要永遠先選朕。”
謝硯感覺到溫熱的液體滑進衣領。他拍著少年單薄的脊背，哼起天門山的童謠。那是他幼時發燒，師父坐在床邊反覆吟唱的調子。
“月娘娘，掛簷角，小郎君，快睡覺...”
沈玉瀾呼吸漸漸平穩，攥著他衣襟的手卻不肯鬆開。謝硯正要起身取安神香，突然被拽倒在龍榻上。小皇帝像八爪魚般纏上來，雙腿夾住他的腰，鼻尖抵著他鎖骨嘟囔：“先生身上有梅香...”
那是昨日在慈寧宮沾上的冷梅氣息。謝硯想起蘇月白今早遞來的密報——太后近日頻繁召見北狄巫師。
“陛下可曾見過太后佩戴額飾？”
半夢半醒的人蹭著他胸口回答：“金鑲紅寶的抹額...她說那是先帝賞的...”
謝硯眼神驟冷。那日探查冰棺時，他分明看見少年沈玉澈額間硃砂痣的位置，嵌著顆相同的紅寶石。
窗外傳來三聲鷓鴣叫。他輕輕掰開沈玉瀾的手指，來到窗前。影煞如一片落葉悄無聲息地跪在雪地裡。
“主子料得不錯。”暗衛遞上沾血的布包，“楚公子買通太后身邊嬤嬤，問出那抹額是雙生子週歲時，北狄進貢的賀禮。”
謝硯展開布包，裡面是半片碎裂的紅寶石。在月光下，寶石內部浮現出詭異的圖騰。
“嬤嬤說，太后近年性情大變，就是從佩戴此物開始。”影煞頓了頓，“屬下查驗過，寶石中空，藏有蠱蟲屍首。”
遠處傳來巡夜侍衛的腳步聲。謝硯收起布包時，聽見龍榻傳來啜泣。他回到床邊，見沈玉瀾又在夢中掙扎，這次卻喊著：“母妃別跳...”
先皇后是在雙生子六歲那年，從摘星樓躍下身亡的。謝硯俯身將少年攬住，發現他後頸浮現出淡紅的斑痕——與先皇后遺書記載的蠱毒症狀一模一樣。
“月娘娘，照紗窗...”他繼續哼唱童謠，指尖銀針悄然刺入沈玉瀾睡穴。
少年終於徹底安靜下來，長睫還沾著淚珠。謝硯凝望著這張與冰棺中別無二致的臉，忽然扯斷自己一縷頭髮，又小心擷取沈玉瀾的髮絲，在月光下編成同心結。
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