祭天台在晨光中泛著青灰色。沈玉瀾穿著十二章紋冕服，垂旒後的眼眸沉靜如古井。謝硯作為隨行醫官立在丹陛東側，指尖銀針在袖中泛著冷光。
“陛下，吉時已到。”禮部尚書高聲唱喏。
沈玉瀾抬腳踏上玉階時，突然回身朝謝硯伸手：“先生陪朕走這段。”群臣譁然中，少年帝王歪頭輕笑，“祭天路險，朕怕摔。”
謝硯垂眸上前，虛虛托住那隻戴滿玉戒的手。指尖相觸的剎那，他忽然蹙眉——地底傳來極輕微的震動。
“退後！”他猛地將沈玉瀾往後扯，祭天台中央的青石板突然裂開蛛網紋。轟隆巨響中，整座高臺開始傾斜，九龍柱裹著碎石砸落。
“護駕！”禁衛軍的嘶吼被淹沒在樑柱斷裂聲裡。謝硯旋身將沈玉瀾護在懷裡，銀針疾射而出釘住墜落的藻井。眼看橫樑迎面砸來，他毫不猶豫把少年帝王推開。
劇痛襲來的瞬間，他聽見沈玉瀾變調的尖叫：“先生——”
視野陷入黑暗前，他看見冕旒散落的小皇帝想撲過來，被禁軍死死攔住。
“挖！給朕挖！”沈玉瀾的聲音隔著碎石傳來，帶著瀕死的顫抖。龍紋袖口早已磨爛，露出血肉模糊的手腕。當御林軍統領跪下勸阻時，少年帝王一腳踹翻對方：“他若死了，朕屠盡太醫院！”
玉石碎屑混著血水從指縫滴落。沈玉瀾瘋狂扒開斷裂的梁木，十指見骨時突然摸到半截銀針——正是今晨他偷偷塞進謝硯醫箱的那支，針尾還纏著同心結紅繩。
“騙子...”小皇帝哽咽著扯斷紅繩，“說好要當朕的皇后...”
“陛下！餘震！”驚呼聲中，廢墟再次塌陷。沈玉瀾不管不顧往裡衝，卻被煙塵嗆得劇烈咳嗽。混亂中有人往他手裡塞了顆青梅膏，楚雲舟的聲音在耳邊響起：“謝硯教過，廢墟下要留通氣孔。”
公子哥兒今日穿著素白長衫，指揮漕幫漢子們架起支撐架。當蘇月白帶著工部官員趕來時，看見年輕帝王正趴在縫隙處輕聲哼《子夜歌》——那是謝硯常哄他睡的童謠。
“主子脈象還在。”影煞從瓦礫深處鑽出，黑袍浸透鮮血。暗衛攤開掌心，露出半片染血的太醫官服布料。
沈玉瀾奪過布料貼在胸口，突然暴起揪住工部尚書：“半炷香內清不開這條路，朕摘了你的腦袋！”
此時廢墟深處，謝硯被劇痛驚醒。左腿被千斤重的斷梁壓住，銀針散落各處。他摸索著撿起最近那根，精準刺入穴位止血。
“...玉瀾。”他聽見自己沙啞的呼喚。當年那個六歲小糰子，如今竟要屠盡醫者...真是越發像暴君了。
碎石簌簌落下，露出小片天空。他看見沈玉瀾的身影在縫隙那端晃動，冕服破敗如乞丐。少年帝王似乎察覺到視線，突然撲到縫隙前。
“先生答應過！”沈玉瀾把流血的手伸進來，“說好要教朕到白頭...”
謝硯艱難抬手，在那傷口旁輕輕一觸。旋即用銀針扎向自己百會穴——劇痛換來片刻清明，他必須撐到有人挪開這根橫樑。
“陛下，”他氣息微弱地教導，“現在該讓影煞查地動原因...”
“朕不管！”沈玉瀾瘋狂扒拉碎石，“誰害先生，朕誅他九族！”
縫隙突然擴大，楚雲舟的臉出現在上方：“謝硯！撐著點！”無數麻繩纏住斷梁，漕幫號子震天響。當重物被吊起的剎那，謝硯看見沈玉瀾朝他伸出手。
“這次換朕接住你。”小皇帝笑得淚雨滂沱。
落入溫暖懷抱時，謝硯聽見對方心跳如擂鼓。御醫想來診治，被沈玉瀾猩紅著眼睛瞪退：“滾！朕自己來！”
年輕帝王顫抖著撕開他染血的褲腿，在看到白骨森森的傷口時，突然埋頭在他頸間。溫熱水珠順著鎖骨滑落，混著血腥氣泛起鹹澀。
“只是腿傷。”謝硯想抬手摸摸那亂蓬蓬的腦袋，卻發現自己連指尖都動彈不得。
沈玉瀾突然扯開自己衣襟，心口猙獰的舊傷赫然暴露：“先生說過同命...若你死了，朕把這裡剖開...”
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