自那日溪邊“意外”的相遇後，謝璟敏銳地察覺到，沈霽瀾似乎在刻意迴避與他有關的任何訊息，連帶著那片他負責的藥圃區域，那位劍尊大人也再未踏足過。但這恰恰說明，那條名為“在意”的魚鉤，已經牢牢扎進了冰封的湖底，現在需要的，是恰到好處的力道，讓魚兒自己掙扎著浮出水面。
機會很快便來了。
合歡宗後山有一片地勢頗為奇特的區域，名為“落霞坡”。此處並非宗門重地，但因坡勢陡峭，怪石嶙峋，且常年有淡淡的、紊亂的靈氣流竄，尋常弟子很少來此修煉。但對謝璟而言，這裡卻是一個極佳的“舞臺”。他早已探明，今日午後，沈霽瀾會因宗主相邀，商討即將臨近的宗門慶典事宜，而落霞坡，是返回其下榻別院的必經之路之一。
午後陽光正好，透過稀疏的林木，在長滿青苔的崎嶇小徑上投下斑駁的光影。謝璟換上了一身略顯單薄的青色弟子服，獨自一人來到落霞坡一處相對開闊、卻又緊鄰小徑的平地上。他先是裝模作樣地演練了幾式合歡宗最基礎的引氣法訣，動作標準卻透著幾分生澀，符合他“資質平庸”的外在表現。
演練片刻後，他深吸一口氣，目光狀似無意地掃過小徑來處，計算著時間。隨即，他神色一凝，彷彿下定了某種決心，開始運轉體內那微薄的靈力，嘗試施展一門頗為冷僻、對靈力掌控要求極高的身法——“流雲步”。這身法並非合歡宗所有，而是他前世早期遊歷時偶然所得，其特點便是飄逸靈動，但若靈力不濟或掌控不當，極易導致氣息逆行，傷及經脈。
他刻意將靈力運轉得時快時慢，時強時弱，身形在小範圍內騰挪閃轉，起初還算流暢，但很快，他的呼吸便明顯急促起來，額角也滲出了細密的汗珠，臉色開始微微發白，一副勉力支撐的模樣。
就在他身形晃動的幅度越來越大，腳步也開始虛浮踉蹌之際，一股熟悉的、帶著冰雪氣息的凜然劍意，自小徑另一端由遠及近，無聲無息地瀰漫開來。
來了！
謝璟心中一定，面上卻適時地露出更加痛苦的神色，眉頭緊蹙，嘴唇緊抿，彷彿正承受著巨大的痛楚。他“拼盡全力”地完成一個看似高難度的旋身動作，體內靈力在他精妙的操控下，於關鍵節點猛地一滯，隨即如同脫韁野馬般逆行衝撞！
“呃啊——！”
一聲壓抑著痛楚的悶哼從他喉間溢位，他整個人如同斷了線的風箏，身形一軟，朝著小徑的方向直直栽倒下去。這一倒，角度、時機都計算得恰到好處，正好攔在了那道雪白身影前行的路徑上。
沈霽瀾本是目不斜視地行走在小徑上，腦海中還在思索著方才與宗主商議的事項，以及……某些揮之不去的、關於某個少年和其離奇“夢境”的片段。驟然察覺到前方靈力紊亂的波動和那聲壓抑的痛呼，他腳步微頓，抬眸看去。
只見那名叫謝璟的少年，臉色慘白如紙，唇邊甚至溢位了一縷鮮紅的血絲，正氣息奄奄地倒伏在路中央，青色衣衫沾染了塵土，顯得狼狽又脆弱。那雙總是帶著各種複雜情緒、此刻卻因痛苦而顯得有些渙散迷濛的眼睛，正無力地望向他的方向。
沈霽瀾的腳步停了下來。
理智告訴他，應當視而不見，徑直繞開。一個身份低微、來歷存疑的弟子練功受傷，自有宗門執事處理，與他何干？這少年身上有太多令他心緒不寧的疑點，靠近只會帶來更多不必要的麻煩。
然而，目光觸及少年蒼白臉上那抹刺目的鮮紅，以及那雙眼中一閃而過的、彷彿瀕死小獸般的無助與絕望時，他冰封的心湖深處，似乎有什麼東西被輕輕觸動了一下。那血色，讓他無端想起了百年前，另一張染血的面龐，那雙永遠含著笑意、最終卻帶著不甘與遺憾閉上的眼睛……
幾乎是下意識的，在謝璟的身體即將完全摔落在堅硬地面之前，沈霽瀾袖袍微拂，一股柔和卻不容抗拒的靈力托住了那下墜的身形，將其輕輕帶起，避免了二次撞擊。
謝璟只覺得一股冰冷卻醇厚的靈力瞬間包裹住自己，緩解了經脈中那刻意製造出的、火辣辣的刺痛感，整個人落入了一個帶著清冽雪松氣息的懷抱。雖然只是被靈力虛託著，並未真正肢體接觸，但那近在咫尺的冰冷氣息，依舊讓他心跳漏了一拍。
他趁機將頭微微偏向沈霽瀾的方向，濃密捲翹的睫毛無力地顫動了幾下，艱難地睜開一條縫隙，目光迷離而脆弱，聲音氣若游絲，帶著委屈的顫音：“劍……劍尊大人……弟子……弟子是不是……要死了……”
沈霽瀾眉頭微不可查地蹙起。這少年此刻的模樣，與溪邊那帶著執拗目光、大膽言語的形象判若兩人，脆弱得彷彿一碰即碎。他並未回答謝璟那幼稚的問題，只是伸出兩根修長如玉的手指，輕輕搭上了謝璟的手腕脈搏處。
指尖傳來的觸感微涼，帶著少年人特有的清瘦骨骼感。靈力探入，沈霽瀾立刻感知到對方體內靈力紊亂，數條細微的經脈因靈力逆行而受損，雖不致命，但若不及疏導，也會留下隱患。這傷勢，確實像是強行修煉高深功法、掌控不當所致。
“妄圖修煉超出自身能力的功法，不自量力。”沈霽瀾收回手指，聲音依舊平淡無波，帶著訓誡的意味。
謝璟聞言，眼中迅速瀰漫起一層水汽，眼眶微微泛紅，像只受了天大委屈的小兔子。他咬著下唇，聲音更咽，帶著點不服氣又可憐巴巴的意味：“弟子……弟子只是聽說，這門身法練成後很好看，像流雲一樣……想著若是能學會，或許……或許就能離天上的明月……更近一點……”
他這話說得含糊，卻又意有所指。天上的明月，指的是誰，不言而喻。
沈霽瀾眸光微動，看著少年泛紅的眼角和那倔強又脆弱的眼神，心中那絲莫名的煩躁感再次升起。他沉默片刻，終究還是無法對這般傷勢視若無睹。袖袍再次一揮，一股更為精純平和的靈力緩緩渡入謝璟體內，如同涓涓細流，溫和地梳理著那些紊亂的氣息，修復著受損的經脈。
那靈力冰冷，卻帶著一種奇異的安撫效果。謝璟舒服地輕輕喟嘆一聲，像是冬日裡凍僵的小貓終於找到了暖源，下意識地、用盡最後力氣般，伸出未被靈力托住的那隻手，虛軟無力地、卻精準地抓住了沈霽瀾的一片雪白衣袖。
指尖傳來冰絲綢緞細膩冰涼的觸感，以及其下包裹著的、堅實手臂的輪廓。
沈霽瀾身體幾不可查地一僵。
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