魔尊的戰書並非虛張聲勢。在沈霽瀾抵達合歡宗的第五日，籠罩在宗門上空的護山大陣光幕，第一次劇烈地波動起來，發出沉悶的嗡鳴。遠方天際，黑壓壓的魔雲翻滾著逼近，帶著令人作嘔的腥穢氣息和刺耳的魔物嘶吼。
警鐘長鳴，響徹整個合歡宗。
所有弟子迅速集結，按照事先演練的方案奔赴各自的防禦崗位。空氣中瀰漫著劍拔弩張的肅殺，往日旖旎柔和的桃花香氣，似乎也被這股鐵血煞氣沖淡。
沈霽瀾立於主峰之巔，雪白的道袍在獵獵風中翻飛，襯得他身姿愈發挺拔孤絕。他面容冷峻，目光如電，掃視著下方迅速成型的防禦陣線，以及遠方那不斷逼近的魔雲。楚雲舟持劍靜立在他身側後方，神情緊繃，帶著初臨戰陣的緊張，但更多的是對師尊無條件的信任與追隨。
謝璟被分配在側翼的一支巡邏小隊中，負責警戒和支援。他握緊了手中那柄宗門制式的青鋼劍，指節因用力而微微泛白，但眼神卻異常沉靜，甚至帶著一絲不易察覺的興奮。混亂，才是他最好的舞臺。
魔雲終於撞上了護山大陣。刺目的靈光與汙濁的魔氣劇烈交鋒，發出震耳欲聾的爆鳴。光幕劇烈搖晃，道道漣漪擴散開來，彷彿下一刻就要破碎。無數形態猙獰的低階魔物如同下餃子般從魔雲中墜落，悍不畏死地衝擊著陣法屏障，用利爪、獠牙甚至身軀瘋狂撕扯、撞擊。
“穩住陣腳！靈力注入節點！”各處長老的呼喝聲在轟鳴中顯得有些微弱，但弟子們還是依言竭力維持著陣法運轉。
然而，魔軍的攻擊遠不止於此。數道強大的氣息從魔雲中透出，顯然是高階魔族。他們並未直接攻擊大陣，而是分散開來，似乎在尋找陣法的薄弱之處。
突然，側翼靠近後山桃花林的方向，傳來一聲巨響。那裡的光幕猛地黯淡下去，出現了一個不小的缺口！洶湧的魔氣如同找到了宣洩口，瞬間湧入，伴隨著興奮的嘶吼，大批魔物朝著缺口衝來。
“不好！後山陣法節點被破壞了！”巡邏小隊隊長臉色大變，“快！堵住缺口！”
謝璟所在的小隊距離最近，幾乎是第一時間衝向了那個方向。然而，湧入的魔物數量遠超他們的應對能力。刀光劍影與魔物的利爪碰撞，慘叫聲、兵刃交擊聲瞬間響成一片。血腥氣開始瀰漫，混雜著魔物的腥臭，令人窒息。
謝璟揮劍格開一頭撲來的影魔，劍鋒劃過一道凌厲的弧線，精準地刺入其核心。動作乾淨利落，帶著一種與這具身體“平庸資質”不符的老練。他且戰且退，目光卻飛快地掃視著戰場。破壞節點的高階魔族並未現身，顯然是想用這些低階魔物消耗他們的力量，甚至引出更重要的人物。
果然，一道凜冽的劍意如同九天寒冰，驟然降臨！
沈霽瀾來了。
他如同謫仙臨世，身影化作一道白色流光，瞬息間便出現在缺口處。手中古劍“霜華”未出鞘，僅憑劍鞘揮灑，磅礴的劍氣便如同無形的牆壁，將衝在最前面的數十頭魔物瞬間絞殺成漫天黑霧。
“師尊！”楚雲舟緊隨其後，劍光閃爍，護在沈霽瀾一側，斬殺著漏網之魚。
有了沈霽瀾的加入，側翼的壓力驟減。弟子們精神大振，奮力反擊。
沈霽瀾的目光冷冽如刀，掃過混亂的戰場，最終落在了那個被破壞的陣法節點上。那裡殘留著強烈的魔氣印記，顯然是被某種強大的魔器強行擊穿的。
“雲舟，守在此處，清理殘敵。”沈霽瀾沉聲吩咐，身形一動，便要朝著節點被破壞的方向追去，顯然是想找出並解決那個隱藏的高階魔族。
“劍尊小心，恐有埋伏！”一個清朗的聲音突然響起，帶著一絲急切。
沈霽瀾腳步微頓，側頭看去，只見謝璟剛剛斬殺了身邊最後一頭魔物，正抬眸望向他。少年臉上沾了些許魔物的黑血，襯得膚色愈發白皙，那雙總是帶著溫軟笑意的眼睛，此刻卻寫滿了冷靜與洞察。
“此處節點被毀得太過輕易，像是故意引我們注意。魔氣殘留指向後方桃林，但桃林深處地勢複雜，易於設伏。他們真正的目標，或許是想將您引離主陣眼，或者……”謝璟語速不快，卻條理清晰，“或者，這裡本身就是一個誘餌，意在牽制您。”
沈霽瀾眸光微動。這分析並非毫無道理。魔尊江墨離狡詐多端，用兵從不按常理。這個看似關鍵的缺口，確實可能是一個陷阱。他之前因擔憂陣法被持續破壞而心急，竟未深思這一層。
就在他沉吟的瞬間，異變再生！
眾人腳下的土地猛然震動，數道漆黑的魔紋從地底浮現，瞬間連線成一個詭異的陣法！濃稠如墨的魔氣從陣法中洶湧而出，帶著強烈的束縛與侵蝕之力。
“是縛魔禁靈陣！”有識貨的弟子驚呼。
陷入陣中的弟子們頓時感到靈力運轉滯澀，身體如同陷入泥沼，動作變得遲緩。連沈霽瀾周身流轉的劍氣，都似乎被這詭異的魔陣壓制了幾分。
