與蘇泫雅在迷霧森林的分別，讓謝璟心頭那點難得的輕鬆也漸漸散去。他帶著採集到的藥草返回合歡宗，還未踏入山門，便敏銳地察覺到氣氛不同往日。空氣中瀰漫著一股若有似無的緊繃感，往來弟子的臉上少了平日的閒適，多了幾分凝重和隱約的不安。就連那片絢爛如霞的桃花林，似乎也失了幾分鮮活氣。
他先去交接了宗門任務，領取了貢獻點，然後不動聲色地回到自己那處僻靜的小院。一路上，他聽到不少弟子三三兩兩地聚在一起，低聲議論著什麼。
“聽說了嗎？北邊的青陽派前幾日被襲擊了，山門都被毀了半邊！” “何止青陽派，南邊的幾個小宗門也遭了殃，據說……是魔域那邊動的手。” “魔尊江墨離？他沉寂了這麼多年，終於要捲土重來了嗎？” “我們合歡宗偏安一隅，與世無爭，應該不會……” “難說啊，聽說戰書已經送到宗主那裡了！”
魔尊江墨離……戰書……
這些詞彙像冰冷的針，刺入謝璟的耳中。他面上依舊維持著溫和淡然，心中卻已掀起波瀾。江墨離，這個名字他並不陌生。前世，此人便是沈霽瀾的勁敵，野心勃勃，手段狠辣，一心想要顛覆修仙界現有的秩序，由魔域獨尊。只是前世他“早夭”之時，江墨離的勢力還未如此猖獗，沒想到百年過去，此人竟已敢如此明目張膽地向各大正道宗門宣戰。
合歡宗雖非以戰力著稱，但其獨特的雙修功法、積累的龐大資源以及在中立地帶的影響力，無疑是一塊令人垂涎的肥肉。江墨離將目標對準這裡，並不意外。
謝璟推開院門，院中那棵老桃樹的花瓣零星飄落，帶著一種風雨欲來的寂寥。他走到石桌旁坐下，指尖無意識地敲擊著冰涼的桌面。江墨離的出現，打亂了他原本的計劃。他本想循序漸進，一邊調查自身重生和宗門的秘密，一邊溫水煮青蛙般地靠近沈霽瀾。可現在，外部威脅迫近，局勢瞬間複雜起來。
這既是危機，也是……機會。
混亂之中，往往更容易接近目標，也更容易讓某些深藏的情緒失控。沈霽瀾……他一定會來。作為修仙界第一劍尊，維護各方安定是他的責任，合歡宗求援，他不可能坐視不理。
想到那個清冷如雪的身影即將再次出現在這片桃花紛飛之地，謝璟的心跳不由自主地加快了幾分，唇邊勾起一抹極淡、卻帶著勢在必得的弧度。
果然，次日清晨，一道恢弘磅礴的劍意自天際而來，如同撕裂陰雲的陽光，瞬間籠罩了整個合歡宗。那劍意清冽、純粹，帶著凜然不可侵犯的威嚴，驅散了連日來籠罩在宗門上空的壓抑氣氛。
所有弟子都不由自主地抬頭望去。
只見一道流光掠過天際，穩穩地落在主峰大殿前的廣場上。光芒散去，露出沈霽瀾清俊挺拔的身影。他依舊穿著一塵不染的雪白道袍，墨髮以一根簡單的玉簪束起，面容冷峻，眉眼間似凝結著千年不化的寒霜，周身散發著生人勿近的疏離氣息。僅僅只是站在那裡，便彷彿是整個世界的中心，讓人無法忽視。
在他身後半步，跟著的是神情溫順、眉眼間與謝璟前世有七分相似的楚雲舟。楚雲舟微微垂著頭，姿態恭敬，但偶爾抬眼看向師尊背影時，那目光中蘊含的仰慕與依賴，卻清晰可見。
宗主玉玲瓏早已帶領一眾長老在殿前等候，見到沈霽瀾，立刻上前見禮，神色是前所未有的凝重：“沈劍尊，您終於來了。”
沈霽瀾微微頷首，聲音清冷，聽不出什麼情緒：“玉宗主，情況我已大致瞭解。魔域囂張，沈某既來，必不會坐視。”
“有劍尊此言，我等便安心不少。”玉玲瓏鬆了口氣，側身相請，“劍尊請入內詳談。”
一行人簇擁著沈霽瀾步入大殿。廣場上的弟子們這才彷彿解除了定身咒，紛紛低聲議論起來，語氣中充滿了興奮與期待。
“是霽瀾劍尊！他真的來了！” “有劍尊在，看那些魔崽子還敢不敢囂張！” “劍尊風采，果然名不虛傳……”
謝璟站在人群稍遠的位置，目光穿過攢動的人頭，牢牢鎖在那抹白色的身影上，直到他消失在殿門之內。他清晰地看到，在步入大殿前，沈霽瀾的目光似乎若有若無地掃過廣場，那眼神依舊冰冷，但謝璟卻敏銳地捕捉到了一絲極細微的探尋。
他在看什麼？或者說……在找什麼？
謝璟垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的笑意。看來，上次桃花釀和星河下的“意外”，並非全無效果。這位看似冰封萬里的劍尊，心湖終究是被投入了幾顆石子。
他沒有貿然上前，此刻眾目睽睽，並非合適的時機。他轉身，悄無聲息地離開了廣場，彷彿只是眾多圍觀弟子中不起眼的一個。
接下來的幾天，合歡宗的氣氛更加緊張。護宗大陣被全面開啟，淡淡的靈光如同一個倒扣的碗，將整個宗門庇護其中。弟子們的日常修煉和巡邏任務都加強了許多，空氣中彷彿繃緊了一根弦。
沈霽瀾住在宗主安排的客院“清心閣”，那裡距離謝璟的小院有一段距離，但並非遙不可及。他深居簡出，大部分時間都在與宗主和長老商議佈防事宜，偶爾會帶著楚雲舟巡視宗門各處要地。
謝璟按捺住立刻去“偶遇”的衝動，他知道，過猶不及。上次沈霽瀾醉酒後的失控和翌晨的倉惶逃離，說明對方的心防已經出現了裂縫，但同時也築起了更高的警惕。他需要等待一個更自然、更無法被拒絕的機會。
這日，謝璟正在弟子常去的經閣翻閱一些關於魔域勢力分佈和魔功特性的典籍，為可能到來的衝突做準備。忽然，經閣內響起一陣細微的騷動。他若有所覺，抬起頭，恰好看見沈霽瀾帶著楚雲舟走了進來。
顯然是來進行一些必要的查閱。
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