玄寂的拂袖而去並未讓前廳的凝重氣氛有所緩解，反而像一塊巨石投入本就波瀾暗生的湖面，激起了更深的漩渦。幾位合歡宗長老面面相覷，神色惶惶，既擔憂得罪了天機閣，又不敢對明顯不悅的劍尊多言。
沈霽瀾站在原地，背影挺拔如松柏，卻透著一種難以言喻的孤寂與冷硬。玄寂那些“逾越常規”、“有違天道倫常”的指責，如同淬了冰的針，一根根扎進他本就混亂的心緒。他並非在意世俗眼光，而是……那些話，偏偏戳中了他最不願直視的、關於謝璟的種種異常與自己的失控。
謝璟看著他緊繃的背影，眼底掠過一絲極淡的心疼，但很快又被狡黠的笑意取代。他上前一步，聲音依舊是那般溫軟，帶著點恰到好處的關切：“劍尊，您沒事吧？玄寂閣主他……說話是直白了點。”
沈霽瀾沒有回頭，甚至沒有動，只是周身瀰漫的寒氣更重了幾分，聲音冷得掉冰渣：“與你無關。”
這話拒人於千里之外，帶著明顯的疏離。謝璟卻彷彿沒聽出來，反而又靠近了些，幾乎能感受到對方衣袍上散發的冷冽氣息。他微微仰頭，看著沈霽瀾線條冷峻的側臉，語氣帶著點無辜的委屈：“怎麼會無關呢？他罵的可是我呀。說我來歷不明，目的不純，是擾亂命數的異數……”他頓了頓，尾音拖長，帶著點鉤子似的撩撥，“劍尊……您也這麼覺得嗎？”
沈霽瀾終於側過頭，垂眸看他。青年仰著臉，眼眸清澈，映著廳內明珠的光暈，顯得格外真誠，那微微蹙起的眉頭，恰到好處地流露出幾分被誤解的難過。若非親身經歷過多番試探與那星河下的蠱惑，沈霽瀾幾乎要相信他此刻的純然無害。
“你的目的，你自己清楚。”沈霽瀾的聲音沒有半分波瀾。
謝璟眨了眨眼，忽然笑了，那笑容如春冰初融，帶著點狡黠的意味：“我的目的，從一開始就很簡單啊。”他聲音壓低，僅容兩人聽聞，“我只是……想離您近一點而已。”
這話語裡的暗示太過明顯，沈霽瀾心頭一跳，彷彿有什麼東西輕輕搔颳了一下，他猛地轉回頭，不再看那張總能輕易攪亂他心緒的臉。“謹言慎行。”他丟下四個字，抬步欲走。
然而，事情並未就此結束。
翌日清晨，玄寂竟去而復返，而且並非私下尋沈霽瀾，而是直接出現在了合歡宗的議事大殿外。此時，正是各峰弟子晨練完畢，人來人往之時。
玄寂閣主身著深灰道袍，手持拂塵，面容肅穆地立於殿前廣場中央，周身散發著不容置疑的威嚴。他顯然是刻意選在這個時間、這個地點。
不少弟子被這陣勢吸引，遠遠駐足觀望，竊竊私語。
“沈劍尊。”玄寂的聲音灌注了靈力，清晰地傳遍整個廣場，甚至迴盪在山谷之間，“昨日之言，或許逆耳，卻是老夫身為天機閣主，秉持天道，不得不為之忠告！”
沈霽瀾聞聲從殿內走出，依舊是那身雪白道袍，纖塵不染，眉目清冷如畫，彷彿外界一切紛擾都與他無關。他立於臺階之上，居高臨下地看著玄寂，語氣平淡：“玄寂閣主還有何指教？”
“指教不敢當！”玄寂目光如炬，掃過周圍越聚越多的弟子，聲音愈發沉厲，“老夫今日在此，並非以私交論事，而是代天機閣，代這修仙界的規矩，再問劍尊一句！”
他拂塵一擺，直指核心：“你與那合歡宗弟子謝璟，糾纏過密，已非私德有虧小事！你身為修仙界表率，執掌斬魔利劍，肩負守護蒼生之責！如今魔軍壓境，局勢危殆，你卻因一介小兒女情長，心緒不寧，屢屢失態！此等行徑，將宗門安危置於何地？將天下蒼生置於何地？！”
這話比昨日更加嚴厲，幾乎是當著合歡宗上下弟子的面，將“沉迷美色”、“不顧大局”的帽子扣了下來。周圍瞬間一片譁然，所有目光都聚焦在沈霽瀾身上，有震驚，有疑惑，也有不少看向匆匆趕來的謝璟，帶著審視與猜測。
楚雲舟站在弟子人群中，臉色蒼白，手指緊緊攥著衣袖，看著臺階上師尊孤傲的身影，眼中滿是擔憂與一絲不易察覺的酸楚。
蘇泫雅也擠了過來，氣得跺腳，低聲道：“這老古板，怎麼沒完沒了！”
沈霽瀾立於眾目睽睽之下，面色依舊冰雪般冷寂，唯有袖中微微蜷起的手指，洩露了他並非全然無動於衷。玄寂的話，將他推到了一個極其尷尬的境地。否認？他與謝璟之間確實牽扯不清。承認？那便是坐實了罪名。
就在他薄唇微啟，準備以一貫的冷硬態度回應時，一個清越帶著幾分漫不經心笑意的聲音，再次突兀地響起，打破了這令人窒息的沉寂。
“玄寂閣主這話，晚輩可就聽不明白了。”
眾人循聲望去，只見謝璟不知何時已走到了廣場邊緣，倚在一根廊柱旁，姿態閒適，彷彿只是在看一場與己無關的熱鬧。他臉上掛著那抹標誌性的溫潤笑容，眼神卻清亮銳利，直直射向玄寂。
“哦？”玄寂目光冰冷地轉向他，帶著毫不掩飾的厭煩，“你又想胡攪蠻纏什麼？”
“晚輩豈敢。”謝璟站直身體，慢悠悠地踱步上前，在無數道目光的注視下，坦然自若地走到廣場中央，與玄寂相對而立，距離沈霽瀾也不過數步之遙。
他先是朝著臺階上的沈霽瀾微微頷首，露出一個安撫性的乖巧笑容，然後才轉向玄寂，語氣帶著恰到好處的疑惑：“閣主口口聲聲說劍尊因我而心緒不寧，影響宗門防務，危及蒼生……敢問閣主，可有實證？”
他不等玄寂回答，便自顧自掰著手指細數起來：“魔軍來襲，劍尊臨危受命，接管防務，日夜部署，可有一日懈怠？巡查遇伏，劍尊身先士卒，擊退魔軍，可曾退縮？昨日閣主到訪前，劍尊仍在靜室思索退敵之策，可曾耽於私情？”
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