穿過那片詭異的彩色幻霧後，周遭的景緻豁然開朗，卻又帶著一種不真實的瑰麗。空氣中靈氣的濃度達到了頂峰，幾乎凝成實質的靈霧氤氳流淌，吸入一口便覺神清氣爽，連先前因幻陣消耗的心神都恢復了不少。
沈霽瀾的神色已恢復平日的冷峻，只是眉宇間殘留的一絲不易察覺的疲憊，以及偶爾掠過謝璟身上時那複雜難辨的目光，洩露了方才那場心神動盪並非毫無痕跡。他刻意保持著距離，步伐沉穩地走在前面，衣袂飄拂，彷彿與這秘境中濃郁的生機格格不入。
謝璟跟在他身後半步的位置，看似隨意，實則時刻留意著四周的動靜，以及前方那人細微的變化。他知道，有些冰封需要耐心才能融化，急不得。
“前方靈氣有異，小心。”沈霽瀾忽然停下腳步，聲音低沉。
謝璟凝神感知，果然察覺到前方山谷深處傳來一股極其精純卻又隱含狂暴的靈力波動，其間還夾雜著一絲令人心悸的兇戾之氣。
“是守護獸的氣息，”謝璟低聲道，眼神銳利起來，“看來，我們找對地方了。”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重與決意。沈霽瀾微微頷首，率先向山谷內走去。
越往深處，靈氣越是濃郁得化不開，谷中奇花異草遍佈，許多都是外界難得一見的珍品。而在山谷最中心，有一處天然形成的靈泉潭，潭水清澈見底，氤氳著乳白色的靈霧。就在那靈泉潭中央的一方小小孤島上，一株通體晶瑩剔透、流轉著九彩霞光的靈芝靜靜生長著。
它形態優美，宛如琉璃雕琢，九片芝葉層層疊疊，每一片都閃爍著不同的瑰麗光華，正是他們苦苦尋找的聖藥——九轉琉璃芝。
然而，還未等兩人靠近靈泉潭，一聲低沉的、帶著遠古蠻荒氣息的咆哮便從潭底轟然響起，震得整個山谷都微微顫動。潭水劇烈翻湧，一個龐大的陰影緩緩從水底升起。
那是一頭形似巨鱷，卻生有獨角、背覆堅硬骨甲的妖獸，其身軀幾乎有小半個靈泉潭那麼大，一雙豎瞳猩紅如血，死死盯住了闖入它領地的兩個不速之客。它周身散發出的威壓極其恐怖，赫然是一頭實力堪比化神期修士的遠古異種。
“吼——！”
守護妖獸顯然將沈霽瀾和謝璟視作了覬覦聖藥的入侵者，沒有任何警告，直接張開血盆大口，一道蘊含著腐蝕與冰凍雙重屬性的吐息便朝著兩人噴湧而來，所過之處，連空氣都發出“滋滋”的聲響，地面瞬間凝結出一層厚厚的冰霜，又迅速被腐蝕得坑坑窪窪。
沈霽瀾眼神一凜，甚至來不及多想，幾乎是本能地將謝璟往身後一擋，霜寒劍氣瞬間爆發，在他身前凝聚成一道堅實的冰牆。
“轟！”
吐息狠狠撞在冰牆上，冰屑四濺，腐蝕性的能量不斷侵蝕著劍氣。沈霽瀾悶哼一聲，臉色微微一白。他舊傷本未痊癒，方才在幻陣中心神損耗巨大，此刻強行運轉靈力對抗這頭強大的守護獸，頓時感到氣血翻湧，經脈隱隱作痛。
但他沒有絲毫退縮，手腕一翻，本命靈劍已然在手，劍身嗡鳴，凜冽的劍意沖天而起，竟將那妖獸的兇戾之氣都壓下去了一瞬。
“你傷勢未愈，不可硬拼！”謝璟在他身後急聲道。
沈霽瀾卻恍若未聞，眼神冰冷地盯著那再次撲來的妖獸，劍光如虹，主動迎了上去。劍尊的驕傲不容許他在任何危險面前退縮，尤其是……尤其是在可能有他在的身後時。
一時間，劍氣縱橫，獸吼震天。沈霽瀾的劍法精妙絕倫，每一劍都蘊含著極寒的道韻，試圖凍結妖獸的行動。但那妖獸皮糙肉厚，骨甲更是堅硬無比，劍氣斬在上面只能留下淺淺白痕，而它狂暴的力量和詭異的吐息卻給沈霽瀾帶來了極大的麻煩。
幾次硬碰硬的對撞，沈霽瀾唇角已然溢位一絲鮮紅，但他握劍的手依舊穩定，眼神依舊銳利，只是氣息不可避免地紊亂起來。
謝璟在一旁看得心驚肉跳，他知道沈霽瀾的固執，此刻勸阻已是無用。他必須做點什麼。
目光飛速掃過戰場，謝璟的大腦急速運轉。這妖獸靈智似乎不高，攻擊模式雖然狂暴，卻略顯單一，主要依靠強大的肉身和吐息。它的弱點……
謝璟眼神一凝，注意到了妖獸每次發動強力吐息或撲擊前，其脖頸下方一塊顏色稍淺的鱗片會微微翕動，似乎在匯聚能量。
就是那裡！
眼看妖獸又一次人立而起，前爪帶著撕裂空間般的威勢拍向沈霽瀾，血盆大口張開，致命的吐息正在醞釀。
就是現在！
謝璟動了。他沒有選擇直接攻擊，而是身形如鬼魅般躥出，目標並非妖獸本身，而是它側後方巖壁上幾株散發著奇異香氣、隱隱有靈光流轉的紫色靈草。他出手如電，迅速採摘下那幾株靈草，同時運足靈力，將其猛地擲向妖獸頭顱的方向！
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