九轉琉璃芝的藥力在沈霽瀾體內緩緩化開，如同溫潤的春水滋養著乾涸皸裂的土地，修復著受損的經脈與臟腑。他蒼白的臉色總算有了一絲微不可察的血色，雖然依舊虛弱，但那股彷彿隨時會碎裂的脆弱感減輕了不少。
謝璟小心翼翼地扶著他，讓他靠在自己懷中，掌心依舊貼著他的後心，持續不斷地渡入溫和的靈力，輔助他引導、煉化那股磅礴卻溫和的藥力。山谷中靈氣氤氳，泉水叮咚，除了兩人清淺的呼吸聲，一片靜謐，彷彿方才那場與守護妖獸的惡戰只是一場幻夢。
沈霽瀾閉目調息，長睫在眼下投下淡淡的陰影。他能清晰地感受到身後胸膛傳來的溫熱，以及那穩定輸送而來的、帶著熟悉安撫意味的靈力。這種毫無保留的依賴與貼近，在以往是他絕對無法容忍的，可此刻，在這劫後餘生的虛弱中，在這片與世隔絕的秘境幽谷裡，他竟然生不出半分推拒之力，甚至……隱隱貪戀這份溫暖。那隻無意識抓住謝璟衣袖的手，不知何時已微微鬆開，卻依舊虛虛地搭在那裡，彷彿一個無聲的牽絆。
謝璟低頭看著他沉靜的側臉，心中被一種飽脹的、痠軟的情緒填滿。他的阿瀾，終於肯在他面前稍稍卸下一點心防了。這來之不易的進展，讓他覺得之前所有的步步為營、所有的苦心算計都值得。他稍稍收緊了環住沈霽瀾的手臂，將下巴輕輕抵在他微涼的發頂，感受著這份失而復得的寧靜。
然而，這份寧靜並未持續太久。
一股陰冷、霸道、充滿侵略性的魔氣，如同滴入清水中的濃墨，驟然從山谷入口處瀰漫開來，迅速汙染了這片靈秀之地的純淨氣息。空氣中原本平和流動的靈氣瞬間變得滯澀、壓抑，帶著令人作嘔的血腥與暴戾。
謝璟猛地抬頭，眼神瞬間銳利如刀，之前的溫柔繾綣蕩然無存，只剩下全然的警惕與冰冷。他幾乎是下意識地將懷中依舊虛弱的沈霽瀾更緊地護住，周身靈力暗自提起。
沈霽瀾也立刻察覺到了這突如其來的變故，他強行壓下體內尚未完全平復的氣血，睜開了眼睛。那雙剛剛因虛弱而顯得有些柔和的眸子，在睜開的一剎那，便已恢復了往日的清冷與凜冽，只是深處還藏著一絲因傷勢而未褪盡的疲憊。
“呵，本座來得似乎正是時候？”
一個低沉而充滿磁性的嗓音帶著毫不掩飾的戲謔與惡意，在山谷中迴盪。伴隨著話音，一道高大魁梧的身影，在一群魔氣繚繞的魔修簇擁下，緩緩自谷口顯現。
來人一身玄色鎏金魔紋長袍，面容俊美卻帶著一股邪佞之氣，眉眼深邃，唇角勾著一抹似笑非笑的弧度，周身散發出的威壓如同實質，讓周圍的空氣都彷彿凝固了。正是魔尊——江墨離。
他的目光先是貪婪地掃過被謝璟小心放在身旁巨石上、依舊散發著九彩霞光的九轉琉璃芝，眼中閃過一絲志在必得的精光。隨即，那目光又如同毒蛇般，緩緩移到了相偎在一起的沈霽瀾與謝璟身上，尤其在看到沈霽瀾蒼白虛弱卻依舊冷冽的神情，以及謝璟那充滿保護欲的姿態時，他臉上的玩味之色更濃。
“沈劍尊，別來無恙啊？”江墨離慢條斯理地向前踱了幾步，他身後的魔修們呈扇形散開，隱隱將沈霽瀾和謝璟包圍起來，堵住了所有可能的退路。而他們身後，正是雲霧繚繞、深不見底的懸崖絕壁。
“看來劍尊為了這株聖藥，付出了不小的代價。”江墨離的目光在沈霽瀾染血的衣襟和蒼白的臉上停留片刻，笑容愈發得意，“也省了本座不少力氣。”
沈霽瀾掙扎著想要站起，卻被謝璟暗中用力按住。謝璟擋在他身前，直面江墨離，聲音冷然：“魔尊大駕光臨，有何指教？”
江墨離彷彿這才正眼打量謝璟，眼神輕蔑地在他身上掃過：“指教？自然是指教你們……如何識時務。”他嗤笑一聲，重新看向沈霽瀾，語氣帶著施捨般的狂妄，“沈霽瀾，看在往日‘交情’的份上，本座給你兩個選擇。”
他伸出一根手指，指向九轉琉璃芝：“一，乖乖交出九轉琉璃芝，再把你身邊這個礙眼的小玩意兒送給本座玩玩……”他話語中的淫邪之意毫不掩飾，讓謝璟眸色一寒，沈霽瀾周身的氣息也瞬間降至冰點。
“……然後，本座可以大發慈悲，饒你一條性命。”江墨離說完，好整以暇地看著沈霽瀾，似乎篤定他會屈服。
沈霽瀾緩緩抬眸，那雙映著終年冰雪的眸子此刻寒光凜冽，即便重傷虛弱，那屬於修仙界第一劍尊的傲骨與威儀卻絲毫未減。他輕輕推開謝璟攙扶的手，勉力站直了身體，雖然身形還有些微不可察的搖晃，但脊背挺得筆直，如同一柄寧折不彎的絕世名劍。
他甚至沒有去看那株引得各方覬覦的聖藥，目光直接迎上江墨離，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著斬釘截鐵的決絕：
“痴心妄想。”
簡單的四個字，卻如同驚雷炸響在山谷，表明了絕不妥協的態度。
江墨離臉上的笑容僵了一下，隨即變得陰沉起來：“哦？那就是選第二條路了……”他周身魔氣驟然暴漲，如同黑色的火焰般熊熊燃燒，“本座親自來取藥，順便……送劍尊一程！”
話音未落，恐怖的魔威如同山嶽般向著兩人碾壓而來。
謝璟眼神一厲，正要動作，卻見身前的身影動了。
沈霽瀾一步踏前，竟是完全將謝璟擋在了自己身後。他傷勢未愈，靈力也未完全恢復，此刻強行運轉，臉色又是一白，但周身迸發出的劍氣卻凌厲無匹，如同出鞘的寒鋒，瞬間將湧來的魔威撕裂開來。青衫無風自動，雖顯單薄，卻彷彿能撐起整片天地。
他手中雖無劍，但並指如劍，一道凝練至極、彷彿能冰封靈魂的凜冽劍意已鎖定江墨離。
“本尊在此，”沈霽瀾的聲音冷得像萬載玄冰，帶著不容侵犯的威嚴，“誰敢動他？”
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