霽雪峰頂，終年不化的積雪映著清冷天光，將主殿襯得愈發寂寥空曠。殿內瀰漫著淡淡的冷香，是沈霽瀾身上特有的冰雪氣息，混雜著一絲極淡的藥味，那是九轉琉璃芝殘留的餘韻。
寒玉榻上，沈霽瀾合衣而臥，雙目微闔，呼吸勻長，似是沉入了淺眠。連日來的風波與舊傷初愈的疲憊，讓這位素來警覺的劍尊也難得地放鬆了心神。陽光透過半開的窗欞，在他清雋的側臉投下明明暗暗的光影，長睫低垂，在眼下映出一小片扇形的陰影，平添了幾分平日裡罕見的脆弱。
楚雲舟屏住呼吸，如同一道沒有重量的影子，悄無聲息地滑入殿內。他心跳如擂鼓，血液在血管裡奔湧，帶著一種近乎病態的興奮與緊張。目光貪婪地掠過殿內熟悉的陳設，最後死死鎖定了寒玉榻上那道身影，以及他枕邊那一抹瑩潤的白。
那是沈霽瀾常年佩戴的雪魄玉佩，靜心凝神，觸手生溫。
成了！東西就在那裡！師尊……就在那裡！
他強壓下幾乎要破胸而出的激動，小心翼翼地靠近。每一步都走得極輕，生怕驚擾了榻上之人。越是靠近，那股獨屬於沈霽瀾的清冷氣息便越是清晰，混雜著藥香，絲絲縷縷鑽入鼻尖，幾乎讓他產生一種眩暈的錯覺。
他停在榻邊，垂眸凝視著沈霽瀾沉睡的容顏。這張臉，他仰望、肖想了百餘年，如今近在咫尺，卻彷彿隔了千山萬水。那緊閉的眼簾下，是否還會如從前那般，偶爾對他流露出一絲半點的溫和？不，不會了。自從謝璟出現後，師尊的目光，就再未真正落在他身上過。
恨意與不甘再次翻湧，壓過了那片刻的恍惚。他不再猶豫，伸出手，目標明確地抓向那枚雪魄玉佩。指尖觸碰到那溫潤玉質的瞬間，一股難以言喻的戰慄感從接觸點蔓延至全身，彷彿透過這玉佩，間接觸碰到了那人的體溫。
他迅速將玉佩攥入手心，那溫涼的質感緊貼皮膚，帶來一種扭曲的滿足感。與此同時，他另一隻手飛快地探入懷中，取出了那個非金非玉、刻滿詭秘符文的黑色斂息瓶。
默運江墨離所授的晦澀口訣，楚雲舟將瓶口對準玉枕以及沈霽瀾周身。一絲極淡的、幾乎肉眼難以察覺的純淨氣息，如同受到無形力量的牽引，自沈霽瀾無意識逸散的靈力與呼吸中剝離出來，悄無聲息地匯入瓶內。瓶身微不可察地輕輕一震，符文流轉過一道幽光，隨即恢復了沉寂。
得手了！
楚雲舟心中狂喜，不敢有絲毫耽擱，將斂息瓶迅速收回懷中，緊緊貼著胸口放好。他最後深深看了一眼榻上依舊沉睡的沈霽瀾，眼神複雜難辨，有痴迷，有怨恨，更有一種即將達成目的的瘋狂。隨即，他如來時一般，身形飄忽，迅速退出了主殿，沿著來路悄無聲息地離去。
直到遠離了霽雪峰那縈繞不散的冰雪氣息，重新感受到後山略帶潮溼的草木之氣，楚雲舟才緩緩停下腳步，靠在一棵古樹背後，劇烈地喘息起來。並非體力不支，而是精神高度緊張後的驟然鬆弛。
他攤開手掌，那枚瑩白的雪魄玉佩靜靜躺在掌心，散發著柔和的光暈。他近乎痴迷地將玉佩湊到鼻尖，深深吸氣，試圖捕捉那上面殘留的、屬於沈霽瀾的冷香。
“師尊……”他喃喃低語，指尖摩挲著光滑的玉面，臉上露出了一個混合著得意與扭曲的笑容，“很快……您就會知道，誰才是真正對您有用、離不開您的人……謝璟？他算什麼東西！”
他彷彿已經看到沈霽瀾神魂受損後虛弱依賴他的模樣，看到謝璟被無情驅逐的場景。這幻想讓他心潮澎湃，幾乎要抑制不住笑出聲來。
然而，他並未察覺，自他潛入霽雪峰主殿的那一刻起，遠處一株覆滿積雪的蒼勁古松之後，一雙沉靜銳利的眼眸，早已將他的所有行動，包括此刻那近乎癲狂的神情，都清晰地盡收眼底。
謝璟背靠著冰冷的松樹幹，手中把玩著幾株剛採回來的、還帶著露珠的靈草，唇角勾著一抹似笑非笑的弧度，眼神卻冷冽如冰。
他早已歸來。或者說，他今日所謂的“外出採藥”，本就是一個精心佈置的局。從楚雲舟利用守衛同情離開思過崖，到他鬼鬼祟祟潛入霽雪峰，再到他竊取玉佩、收集氣息後在此處沾沾自喜……所有的一切，都在他的預料之中。
他故意給了楚雲舟這個機會，就是要看看，這位曾經溫順隱忍的“替身”，在墮入魔道後，究竟能走到哪一步。
果然，沒有讓他“失望”。
看著楚雲舟將那枚雪魄玉佩如同什麼稀世珍寶般貼在胸口，謝璟眼底掠過一絲冰冷的嘲諷。蠢貨。被人當了棋子還不自知，真以為憑藉這點齷齪手段就能挽回什麼？
他並不急於立刻現身阻攔。獵物既然已經入網，且讓他再得意片刻。重要的是，要讓沈霽瀾親眼看清，他曾經寄予一絲情感投射的“替身”，早已在嫉妒和魔道的蠱惑下，變成了何等面目可憎的模樣。
不過……那斂息瓶和雪魄玉佩，卻是不能任由他帶走的。江墨離的手段陰毒詭譎，若真讓他憑藉這些媒介施展出什麼咒術，即便傷不了沈霽瀾的根本，也足以造成不小的麻煩。
謝璟輕輕捻了捻指尖的靈草，清新的草汁氣息略微衝散了空氣中的沉悶。他抬眼，望著楚雲舟準備離開的背影，那身影透著一種志得意滿的輕快，彷彿已經勝券在握。
是時候了。
謝璟無聲無息地從古松後轉出，並未立刻驚動對方，只是不遠不近地跟著，如同一個耐心的獵人，等待著最佳的攔截時機。林間光影斑駁，落在他的側臉上，明明是一張溫潤帶笑的容顏，此刻卻透著一種洞悉一切的、令人心悸的冷靜。
楚雲舟渾然未覺，依舊沉浸在即將“扳回一城”的狂熱幻想中，揣著那兩樣“寶貝”，快步朝著與魔尊約定的交接地點走去。他只覺得前途一片光明，卻不知陰影早已籠罩而下，危機，近在咫尺。
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