夜色漸深，清冷的月光透過窗欞，在靜室內灑下一片銀輝。沈霽瀾並未入睡，只是闔目靜坐於榻上調息，周身靈力流轉，如淵渟嶽峙。然而那微蹙的眉心，卻洩露了他並非全然平靜的心緒。
門被輕輕推開，帶進一縷微涼的夜風。
沈霽瀾倏然睜眼，眸中銳光一閃而逝，待看清來人是誰後，那銳利便悄然隱去，只餘一片沉靜的深潭。他看見謝璟走了進來，身上似乎還帶著室外夜露的微潮氣息，臉色在月光下顯得有些過於白皙，更顯眼的，是他手中握著的那兩樣東西——一枚是他極為熟悉、常年佩戴的雪魄玉佩，另一個則是造型古怪、隱隱散發著不祥氣息的黑色小瓶。
謝璟走到他榻前不遠處停下，沒有說話，只是先將那枚玉佩輕輕放在了沈霽瀾身側的矮几上。玉佩觸碰到木質桌面，發出細微的“叩”聲，在這寂靜的夜裡格外清晰。
沈霽瀾的目光落在失而復得的玉佩上，指尖幾不可察地動了一下，卻沒有立刻去拿。他的視線轉而抬起，凝注在謝璟臉上，更準確地說是凝注在他手中那個斂息瓶上，聲音低沉平穩，聽不出什麼情緒：“怎麼回事？”
謝璟迎著他的目光，臉上慣常帶著的幾分笑意此刻已全然收斂，只剩下一種沉肅。他沒有絲毫隱瞞，將方才在後山如何攔截楚雲舟，如何與之交手，如何奪回這兩樣東西的過程，簡明扼要地敘述了一遍。他提到了楚雲舟修為因魔功而大漲，提到了其招式的狠辣與不顧一切，也提到了自己最終因顧忌師徒情分而手下留情，只是擊落證物，任其負傷遁走。
“……他承認了，已與江墨離勾結。”謝璟最後說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的嘆息，目光卻始終坦然地看著沈霽瀾，“這斂息瓶中，應是他設法收集到的，劍尊您的一縷氣息。結合這貼身玉佩，若被江墨離得去，後果不堪設想。”
室內陷入了長久的沉默。
沈霽瀾聽著謝璟的敘述，面容上看不出什麼劇烈的變化，唯有那雙總是映著冰雪的眼眸，深處彷彿有某種東西正在一點點凍結、碎裂。他放在膝上的手，指節微微收緊，白玉般的手背上隱隱透出青色的血管脈絡。
楚雲舟……那個他曾親手引入道途，雖資質並非絕頂，卻一直勤勉溫順的徒弟。即便之前因頂撞謝璟、心緒不寧而被罰思過，沈霽瀾心中也並未真正放棄他，只盼他能借此機會沉澱心性，迷途知返。可他萬萬沒想到，不過短短時日，楚雲舟竟已墮入魔道，甚至與他的生死大敵江墨離勾結，行此竊取氣息、意圖咒害師尊之事！
這已不僅僅是違背門規，而是徹頭徹尾的背叛，是自甘沉淪。
一股沉甸甸的痛楚，混合著難以言喻的失望與怒其不爭，如同冰冷的潮水般漫上沈霽瀾的心頭。他緩緩閉上眼，濃長的睫羽在眼下投下一小片陰影，遮住了眸中翻湧的複雜情緒。
謝璟靜靜立於原地，沒有出聲打擾。他能感受到從沈霽瀾身上散發出的那種壓抑的、沉重的氣息。他知道，此刻任何言語的安慰都是蒼白的。楚雲舟的背叛，對沈霽瀾而言，不僅僅是失去一個徒弟那麼簡單，更是一種對過往認知的顛覆，一種道心上的衝擊。
不知過了多久，沈霽瀾才重新睜開眼。那雙眼睛似乎比平時更加幽深冰冷，彷彿將所有情緒都凍結在了萬丈寒冰之下。他的目光掠過矮几上的玉佩和謝璟手中的斂息瓶，最終定格在虛空中的某一點，聲音低沉而帶著一絲不易察覺的沙啞：
“他……傷勢如何？”
謝璟微微一愣，隨即明白沈霽瀾問的是楚雲舟。即便到了此刻，得知徒弟如此大逆不道，他最先關心的，竟還是對方的安危。謝璟心中泛起一絲複雜的酸澀，如實回答道：“我並未下重手，只是破去他的魔功秘法，他遭受反噬，內腑應有些震盪，但性命無虞，遁走時雖狼狽，卻仍有餘力。”
沈霽瀾幾不可聞地“嗯”了一聲，再次陷入沉默。
又過了片刻，他抬眸看向謝璟，眼神已然恢復了慣常的清明與冷靜，只是那冷靜之下，蘊藏著不容置疑的決斷。“傳我令諭。”他開口，聲音不大，卻帶著劍尊獨有的威儀，瞬間傳遍了整座主峰，甚至清晰地迴盪在宗門負責戒律的長老及核心弟子們的耳中，“逆徒楚雲舟，私煉魔功，勾結魔尊江墨離，竊取本尊信物氣息，意圖不軌，即日起逐出師門，宗門上下，全力緝拿。”
命令清晰而冰冷，如同出鞘的利劍，斬斷了最後一絲師徒情分。
然而，就在那凜冽的指令之後，沈霽瀾微微停頓，又補充了四個字，這四個字讓肅殺的氣氛中摻入了一絲難以言喻的沉重：
“需生擒。”
生擒。意味著不能傷其性命，要活捉回來。
謝璟心中明瞭。逐出師門、下令緝拿，是沈霽瀾作為劍尊、作為一宗表率必須做出的公正裁決，是給宗門、給天下人的交代。而這“生擒”二字，則是他身為人師，在規則與鐵律之下，所能保留的最後一點，或許連他自己都不願深究的，不忍與期望。
期望楚雲舟還能有回頭的那一天，哪怕希望渺茫。
“是。”謝璟垂眸應下，沒有多言。他知道，這道命令很快就會執行下去，整個修仙界也很快就會知曉劍尊逆徒之事。可以想見，又將掀起怎樣的波瀾。
沈霽瀾下達命令後，似乎耗去了不少心神，他微微向後靠了靠，闔上眼簾，眉宇間透出一絲淡淡的疲憊。他並未再詢問楚雲舟逃走時是否還說了什麼，也未深究謝璟是如何恰好發現並攔截成功的。
謝璟看著他略顯蒼白的側臉，以及那緊抿的、透著一絲堅毅與脆弱的薄唇，心中那因楚雲舟最後那句詛咒而泛起的不安，悄然沉澱了下去。他走上前，將那個危險的斂息瓶也輕輕放在玉佩旁邊。
“此物陰邪，需儘快處理。”他輕聲道。
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