山洞內的空氣彷彿凝固了。謝璟的哽咽聲漸漸低了下去，只剩下壓抑的抽息，但他依舊緊緊握著沈霽瀾的手，臉頰眷戀地貼著那微涼的掌心，彷彿這是世間唯一的浮木。
沈霽瀾的目光越過謝璟顫抖的肩膀，落在了山洞角落那個蜷縮成一團的身影上。楚雲舟不知何時抬起了頭，正呆呆地望著這邊，臉上淚痕未乾，眼神空洞而麻木，又帶著一絲不易察覺的、殘存的希冀。
沈霽瀾的眼神變得極為複雜。痛心、失望、愧疚，還有一絲難以言喻的疲憊，交織在他那雙終年覆雪的眼眸中，使得那冰雪似乎都染上了塵世的重量。
他微微動了動被謝璟握住的手，力道很輕，卻是一個明確的訊號。
謝璟立刻察覺，他抬起淚眼朦朧的臉，看到沈霽瀾望向角落的目光，心中瞭然，也帶著一絲不捨，緩緩鬆開了手，但仍跪坐在榻邊，身體微微前傾，是一個隨時準備扶住對方的姿態。
沈霽瀾試圖撐起身體，但重傷未愈加上靈力枯竭帶來的虛弱感讓他一陣頭暈目眩，身形不穩地晃了晃。
“別動！”謝璟急忙伸手扶住他的肩膀，聲音還帶著哭過的沙啞，“你才剛醒，神魂和經脈都脆弱得很。”
沈霽瀾閉了閉眼，壓下那股眩暈感，再睜開時，目光恢復了慣有的清冷，只是深處那抹複雜未曾褪去。他藉著謝璟的攙扶，慢慢坐直了些，背靠著冰冷的石壁，喘息微微急促。
他的視線，再次定格在楚雲舟身上。
楚雲舟接觸到那目光，身體肉眼可見地瑟縮了一下，下意識地想把自己藏得更深。他嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何聲音，只有那雙曾經清澈明亮的眼睛，此刻寫滿了惶恐、悔恨，以及一種瀕臨絕望的茫然。
寂靜在空氣中蔓延，只有篝火燃燒發出的噼啪輕響，以及幾人略顯沉重的呼吸聲。
良久，楚雲舟像是終於鼓起了殘存的勇氣，聲音嘶啞乾澀得如同砂紙摩擦，他望著沈霽瀾，眼神里帶著一種孤注一擲的悽然：“師尊……”
他頓了頓，彷彿用盡了全身力氣，才將那句盤桓在心底許久、折磨得他幾乎發瘋的問題問出口：“若……若沒有他……您……您會多看我一眼嗎？”
這句話問得沒頭沒尾，但在場的三人都心知肚明那個“他”指的是誰。
謝璟扶著沈霽瀾肩膀的手下意識地收緊，指尖微微泛白。他抿緊了唇，沒有去看楚雲舟，而是側頭注視著沈霽瀾的側臉，心跳不由自主地加快。他知道這個問題很殘忍，對沈霽瀾是，對楚雲舟自己也是，但他無法阻止，也想知道答案。
沈霽瀾沉默了。
他深邃的目光落在楚雲舟那張與自己記憶中故人有著七分相似，此刻卻因魔氣侵蝕和內心煎熬而顯得憔悴扭曲的臉上。時光彷彿倒流，他想起最初將這孩子帶回宗門時，那雙眼睛裡滿是孺慕與小心翼翼的歡喜；想起他笨拙地模仿著那人的言行舉止，試圖討好自己時的模樣；也想起他發現這不過是徒勞後，眼中逐漸累積的失落與不甘。
百年光陰，他因一己私念，將一個無辜的少年拖入了這場情感的泥沼，給了他虛妄的希望，卻又無法給予他真正渴望的東西。
是他的過錯。
山洞裡靜得可怕，連篝火都彷彿停止了跳動。
沈霽瀾的沉默每多一瞬，楚雲舟眼中的光芒就黯淡一分，那殘存的希冀如同風中的殘燭，搖曳欲滅。他嘴角扯出一個比哭還難看的弧度，似乎已經預見了答案。
就在那點光芒即將徹底熄滅時，沈霽瀾終於開口了。他的聲音不高，甚至因為虛弱而顯得有些低啞，卻異常清晰，每一個字都敲在聽者的心上。
“雲舟，”他喚了他的名字，不再是疏離的“楚雲舟”，而是曾經師徒相稱時的叫法，這讓楚雲舟渾身一震，難以置信地抬起頭。
沈霽瀾迎著他驟然亮起又充滿不確定的目光，繼續緩緩說道，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的釐清：“師徒之情，與道侶之愛，本就不同。”
楚雲舟眼中的光瞬間碎裂。
沈霽瀾沒有迴避他瞬間慘白的臉色和劇烈顫抖的身體，他的眼神里帶著沉痛的審視，繼續道：“我憐你身世，欣賞你根骨，收你為徒，授你劍法，引你入道。此乃師徒之誼，宗門之責。我待你嚴厲，是望你成才；予你關切，是師長本分。然……”
他頓了頓，目光似乎不經意地掃過身旁緊繃著身體的謝璟，那眼神深處有某種東西柔軟了一瞬，但很快又恢復平靜，重新看向楚雲舟，帶著一種近乎殘酷的坦誠：“然我心之所繫，情之所鍾，自始至終，唯有一人。從前是，如今是，往後……亦是。”
“呵……呵呵……”楚雲舟低低地笑了起來，笑聲悽愴而絕望，帶著淚意，“唯有一人……好一個唯有一人！”他猛地抬頭，眼中佈滿血絲，死死盯著沈霽瀾，聲音陡然拔高，帶著歇斯底里的質問，“那我呢？我算什麼？我這些年……我這些年的努力，我的陪伴，我學著像他一樣笑，像他一樣說話，像他一樣練劍……我算什麼？！只是一個拙劣的、可笑的替代品嗎？！”
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