88、三峽險灘
就在川北情況驟變的同時,劉玄初與他的“取經”隊伍已經透過奉節駛入瞿塘峽。
這奉節其實在不久之前還屬於大順軍的勢力範圍,後來大順軍主力東撤,只留下了少量駐軍看守。可現如今隨著朱嶽勢力的不斷鞏固,拿下這裡也是時間問題。
其實大家不知道,朱嶽已經命甘良臣與李佔春佔領奉節,只不過他們的大軍還沒到。等他們再回來時,全川所有的出入口、重要陸路水路,全都在二公子的掌握之下了。
船隊在晨霧中緩緩行駛,早晨的清風漸漸破開霧氣,顯現出兩岸如刀削斧劈一般的絕壁。
這裡是川東的唯一齣入口,長江江水被夾在不足百丈寬的石壁間,水流驟然加速,發出隆隆的轟鳴。
曹勳站在船頭上不時觀察著江面上的情況。他對川中的水系相當熟悉,幾乎養成了一種本能,水色發黑說明底下有暗礁,水面出現漩渦說明下方有深坑,水流如果在一側加速說明另一側有淺灘。這些知識都是靠著他一次次於生死之間掙扎出的經驗。
“左滿舵!”他大聲喊道,讓舵手能夠聽清楚。
船身微微偏移,擦著一塊半沒入水中的黑色礁石駛過。礁石距離船舷不到兩丈,看得那些商會夥計臉色發白,特別是溫良,抓著船舷都不敢鬆手。
曹勳半回過頭笑道:“溫公子莫慌,這條航道我走了幾百遍了,哪裡有石頭、哪裡有暗流,都刻在腦袋裡了。相信你們商會也沒少走。”
溫良擠出一個尷尬的笑容。他以前當然也跟著商會的船隊跑過這條線,但他們卻沒有這麼趕,航行的速度也沒這麼快。這得是對自己的航船技術多麼自信才敢說出這話。
後方,費經虞攥著一本書翻開一頁,那書名為《長江圖說》,他正對照著書中記載觀察眼前實景。
他看著這道窄得令人窒息的石縫,忍不住自語道:“書上說瞿塘峽江面闊三百步,這哪裡有三百步?一百步都沒有。”
他一邊搖著頭一邊在書頁邊上做了標註。
距離他不遠處,大才子呂潛膝蓋上攤著塊畫板,畫板上粘著一張宣紙,他右手握筆正在上面畫速寫。
溫良扶著船舷走到他身後說:“呂先生這畫技當真冠絕蜀中。您畫的是夔門吧?”
呂潛沒抬頭,只是輕聲答道:“是啊,二公子讓我將這一路上關隘、城池、夾道險灘都用畫作記錄,以改良之後的輿圖。他要重編四川輿圖,這可是一項福澤後代的千秋大事。”
“重畫輿圖?嘖嘖嘖~沒想到二公子年紀輕輕,志願這麼大。”
丈雪通醉此刻獨自一人盤坐在船尾,手中捻著佛珠,口裡正在默唸佛經。
其實三峽他走了不止一次,他少年時就曾從四川東下到江南諸山參學,走的就是這條路。此刻故地重遊,但身份與目的卻都有了天壤之別。
陳廷對依舊躺在船頂上喝酒、吹風、曬太陽,這一路行來數他最愜意。
當然他愜意也是有原因的。畢竟現在是蜀中,一開始有譚文的水軍護送到了重慶,又換成曾英的水師開道,根本用不上他這位頭號保鏢。
所以他要提前養精蓄銳,等出了四川,那可就不一樣了。他可是答應過朱嶽,要將這船上的幾位能人異士囫圇個地都帶回去。
船隊繼續向前,穿過瞿塘峽又來到幽靜的巫峽。兩岸的山峰不再那樣陡峭奇險,而是層層疊疊、雲霧繚繞,就像一幅山水畫卷。
到了巫峽,就不能不說它最著名的險灘——崆嶺灘。
此處有一塊巨大礁石將長江一分為二,船隻只能從兩側極窄的航道透過。即便對水路了熟於胸的曹勳,在抵達這裡的時候也命令船隊暫時停靠岸邊,自己帶了兩個水手乘小艇先行探路。
他這一探就花了將近一個時辰,回來的時候臉色非常不好。
“北邊的航道可以過,但水深不夠,我們的大船必須得減載。把鹽包卸一部分分到小船上,減輕吃水。”
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