此時的沙盤旁邊，有幾組年輕學員正在那裡推演防務，你一句我一句爭得面紅耳赤，見費密進來才齊齊行禮。
“二位大人，這是我們二公子命人所做的沙盤，用於學員的日常兵略課。大家在沙盤上輪流攻守，就如同真正的行軍打仗。”
樊一蘅伸手輕輕摸了摸沙盤上的關隘，忍不住手抖。想他在遵義這些年，防務全靠一張老到泛黃的輿圖。
而這裡的沙盤竟這般精細，這到底是什麼樣的能人異士才做出這種東西？他也想要一個啊！
兩人的震驚在來到校場後再次升到頂點。
那裡有一組學員正在上射擊課，他們訓練的方陣正是三段式射擊。前排跪、中排立、後排準備，砰砰砰砰的聲音像重錘一樣砸在人胸口。
而這些火銃打完後散佈的硝煙也沒有鳥銃那麼濃。再看百步外的木靶，被打倒了一片，木屑橫飛、泥土飛濺。
遠處有教習手持紅旗大聲喊道：“三班的~~~銃口再抬高半寸，穩住呼吸！慌什麼慌？上完了課自己去領二十軍棍！”
看到這裡，王應熊心中只有一個念頭，那便是“可怕”。
先前他只當朱嶽有點小聰明、又有些野心，但如今看來，此子絕非池中之物。
大開眼界的王應熊和樊一蘅不一會兒從影武堂走出，感覺自己的世界觀都已經被崩塌重組。
可他們剛來到大路上，便見一行人從面前經過。為首的一老者身著青布便服，鬚髮半白，步履沉穩。
怎麼有些眼熟？
王應熊定了定神，隨即脫口而出：“東川兄，你怎麼在這兒？”
那老者一怔，也看到了他，呵呵笑著說：“老夫當是誰呢，原來是非熊老弟。你不在遵義督師，怎到成都來了？”
王應熊認出的這位老者，正是前兵部侍郎、總督川湖軍務的呂大器。他也是呂潛的老爹、李仙根的外祖父、李實的老丈人。
他和王應熊都是川籍的朝臣，崇禎年間同朝為官，相識多年。
呂大器原本在弘光朝廷任事，但由於朝內黨爭不休，朝政又被馬阮之輩把持，心灰意冷之下他辭官回到家鄉。
可這位老大人前腳剛回到家，後腳就收到了呂潛寄來的家書。書中細說如今的蜀中氣象，又說自己和李仙根都已在朱嶽麾下效力，勸他就待在四川。二公子這兒正值用人之際，並且他準備將呂大器的女婿李實也帶回川中。
呂大器回鄉這段時間，親身感受到了四川變化之大。他正準備去找朱嶽認個門兒，卻不曾想在影武堂門口，先一步碰到了王應熊。
兩位老大人寒暄了幾句，王應熊就苦笑道：“東川兄，你現在無官一身輕，可有的福享啊。但我不同啊，我在遵義坐困愁城，缺糧缺餉，雖掛著個名號，可手下根本無兵可派。
這次也是遇到那二公子相邀，所以才到成都看一看。說實話，從入川這一路走來，我才發現這傳說中的二公子不簡單哪。
咱們這些老骨頭，這輩子還是頭一次見這種局面，如此之多的新鮮事物，有些跟不上嘍。”
王應熊說到這兒，忽然想起什麼，往旁邊一讓道：“對了，東川兄，這位是樊一蘅樊巡按，你們應該認識。”
兩人互相見禮，又是一陣寒暄。
三人都沒想到，當年在崇禎朝，三人都是朝廷命官，或督師、或巡按、或侍郎，那是何等意氣風發。可不過幾年光景，京師陷落、南都傾頹、天下大亂，到頭來反而在這偏僻的蜀地又相遇了。
說了一會兒，呂大器問道：“兩位大人，那二公子可在府裡？老夫正準備去拜謁。這影武堂也是參觀了的，果然名不虛傳。有如此新軍，又有這樣的將才儲備，川中便能穩如泰山。假以時日，東出夔門、收復中原也未嘗不可。”
王應熊聞言心中動了一下。呂大器是什麼人？崇禎朝的兵部侍郎，性子剛直，眼高於頂，尋常人都不放在眼裡。可現在連他這般人物都屈尊甘願來投，還對朱嶽有如此之高的評價。
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