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聖克盧瓦，王都大劇院，上層包廂內部。
埃裡克已經換上一身禮服，看上去挺拔而富有活力。此時他正舉起一隻手，舉著觀劇鏡欣賞下方的表演。
在帕里斯，研磨鏡片已經得到了推廣，各種望遠鏡、放大鏡融入了人們的生活。雖然放大倍數普遍不高，形制也相當原始，但不妨礙它廣受歡迎。
劇院大廳裡迴盪著歌劇演員婉轉悠長的歌聲，舞臺上的每一個人都極其投入，彷彿真的成為了劇中的角色。
臺下則聚集著聖克盧瓦的中產階級，也就是一般平民口中的“體面人”。而更高處的包廂則屬於貴族，稍有勢力的家族都在這裡有固定包廂。
來大劇院觀看歌劇，對富有的家庭來說是一種例行的社交活動，對貴族尤其如此。要是不來聽歌劇，可能會被視作輕視社交活動的孤僻之人。
人們會趁著幕間互相走訪，在熟人的介紹下結識新朋友，增進彼此的關係。無數至關重要的交易，很大一部分就是在這些包廂中完成的。
埃裡克倒是對歌劇本身沒什麼興趣，老家那邊有相似的劇目，劇情大差不差。
他真正感興趣的是演員的服裝設計，從中可以看到在老家早已消失的服飾風格。
“嗯……看樣子已經完全脫離了類似於中世紀的保守風格，向時尚的一面邁進了。”埃裡克的視線在臺上轉來轉去。
很快，歌劇的第一幕宣告結束，幕布緩緩落下。埃裡克放下觀劇鏡，隨著聖劍公爵一起離開包廂，在護衛的簇擁下走向玫瑰公爵的包廂。
剛一進門，埃裡克就看見一個身材微胖的中年男人正笑吟吟地看著自己，眼中帶著商人獨有的狡詐和機警。
這一定就是梅瑟爾家族的家主，玫瑰公爵雷諾·梅瑟爾，著名銀行家、船主，四位公爵中最富有、也最貪婪的一位，其手下的船隊規模足以和另外三位公爵的軍團媲美。
他坐在沙發上，姿態放鬆，粗大的手指上戴著兩隻鑲嵌著名貴寶石的金戒指，顯示出梅瑟爾家族非凡的財力。
“又見面了，我的朋友！事情考慮得怎麼樣？”
雷諾從沙發上起身，親暱地和聖劍公爵握了握手。
聖劍公爵簡短地說道：“去裡面談吧，別影響了年輕人們。”
“呵呵呵，沒問題。”玫瑰公爵發出幾聲輕笑，把頭轉向包廂角落，“蘇菲亞，和這位小夥子好好認識一下，祝你們相處愉快。”
兩位公爵隨即走進包廂的裡間，埃裡克頓時鬆了口氣，然後又有些期待地看向包廂角落。
一眼望去，角落裡果然有個端坐的人影。她穿著一身精緻的束腰長裙，戴著網紗禮帽，面孔則看不太清。
記憶中，埃裡克從沒見過這位公爵千金，也沒有聽人說起過她，只知道對方大概和自己同齡。在一無所知的情況下，就不由心生幾分好奇。
對方是個怎樣的人呢？是一位受傳統價值觀讚揚的乖乖淑女，還是受盡寵愛、驕橫自負的大小姐？亦或者是……
埃裡克走近幾步，剛想開口和對方打個招呼，視線卻猛然對上一雙透著驚訝的湛藍眸子。
“是你？”
埃裡克和蘇菲亞不約而同地驚呼道。
