莫祖榮說什麼也沒要舒老師的錢，他說自己學校裡只請了四天的假，今天晚上走夜路也要回去，都已經走了一趟，回去熟門熟路，沒有問題的。
那一年考試，莫祖榮考上了浙江美院雕塑系，去學校報到的時候，他是一根扁擔，挑著自己的行李和一書包的梅乾菜麥餅，從睦城走路來杭城，到了六和塔下，他忍不住就把行李扔到路邊，上去六和塔玩。
結果走到門口，說是進去參觀需要買門票，五分錢。莫祖榮口袋裡一分錢也沒有，他和賣票的說自己到杭州是來上大學的，身上沒有錢，走路來的，他把錄取通知書給對方看，還拿出一個麥餅，說是要用麥餅換一張門票。
結果把那個阿姨都逗笑了，她從賣票的小屋裡走出來，帶著他到檢票口，和檢票的人悄悄地說，這是我鄉下的親戚。
檢票的人點頭會意，讓莫祖榮進去。
莫祖榮從六和塔下來的時候，心裡還擔心自己的那擔行李，會不會被人拿走了，結果到了山下，居然還在，莫祖榮大喜。
他接著走到學校，報完到，一切就可以安定下來了，莫祖榮長長地舒了口氣。那個時候上大學，不僅不要一分錢的費用，莫祖榮報到的時候，還領到了他第一個月的生活補貼二十三元，這是他從未見過的一筆鉅款，當時一個工廠的工人月工資，大概也就這麼多。
莫祖榮因為皮膚黝黑，長得老相，到了浙美宿舍的第一天，大家就叫他老莫。叫他老莫，還因為這名字洋氣，讓人聯想到蘇聯老大哥的首都莫斯科，北京當時有家很有名的西餐廳，就叫老莫西餐廳。
和老莫的黝黑老相不一樣，桑水珠長得水靈，皮膚白，脾氣還好，見誰都眯起眼睛，笑眯眯的。睦城鎮上至七老八十的老人，下到十幾歲的小孩，大家都叫她小桑，小桑這稱號，從十幾歲，叫到桑水珠現在三十多，還是小桑。
就連她手下的那些人，不管男女老少，也都叫她小桑，沒人叫她所長，那些從睦城鎮周圍，推著獨輪車，獨輪車一邊放著兩隻糞桶的各個大隊的農民，看到她也都小桑小桑地叫著。
在桑水珠懷細妹的時候，馬埠那學校，學生從三十幾名，減到了十幾名。加上從蠶種場到睦城鎮，原來坎坷不平的泥巴路，現在改成了砟石鋪的機耕道，路好走多了，大家商量之後，決定把這所學校關了，學生並進鎮上的向陽紅小學和育苗小學。
兩位老師，李老師本來就是部隊下來的，是城鎮戶口，她被並進了向陽紅小學，繼續當老師。桑水珠因為家裡是農業戶口，她要是去鎮上的小學，也只能一直是民辦老師，轉不成公辦老師。
這樣，桑水珠自己覺得，再去學校就沒有意思了，她選擇去了鎮裡的環衛所，當出納。
桑水珠人緣好，工作能力強，幾年出納當下來，上上下下的關係都處理得妥妥當當，老所長到齡退休，鎮裡就提拔她來擔任環衛所的所長。
那個時候的環衛所所長，和房管所所長，百貨商店的經理一樣，都是吃香的崗位。
房管所所長管著鎮上所有公房的分配，那些自己家裡沒私房的，都要求著他。包括正大街上的所有店鋪，除了供銷社，其他百貨商店也好，食品商店和副食品商店也好，南貨店北貨店，照相館新華書店和影劇院，這些地方，理論上佔著的也都是公房，歸房管所管。
雖然房管所所長沒有那麼大的權力，說是把這些房產收回來，不給這些單位用了，那是不可能的。但這些單位的房子漏水了，牆塌了，自來水管鏽掉了，還是要報給房管所，房管所會派出他們的維修人員來修補。
這個派字就大有學問，他可以今天接到電話馬上就派，也可以一個星期不派人，找各種理由拖著，就讓你的屋頂一直漏著。或者維修的時候馬馬虎虎，天晴修好了，到了雨天又漏了，煩不勝煩。因此，就是這些在鎮上屬於有實力的單位，也一樣要求著房管所。
百貨商店下面還有五交化商店和布店，鎮上居民的布票煤油票肥皂票火柴票等等，是每月照戶口本按人頭直接發放的，就是百貨商店的經理也管不到。
但那些不按人頭髮放的票證，什麼手錶票腳踏車票縫紉機票等等，都掌握在百貨商店經理手裡，不開後門，你是拿不到的，百貨商店的經理，因這些稀有珍貴的票證而吃香。一個有工作的人，工作一兩年，要是手腕上還沒有一塊手錶，這就像現在人沒有手機一樣被人看不起。
而一塊上海牌手錶，或者永久牌鳳凰牌腳踏車，蝴蝶牌和西湖牌縫紉機，那比現在的蘋果手機還吃香，這些都是結婚必需品，女方結婚時可以主張擁有的權利。
睦城鎮裡有三個生產大隊，這三個生產大隊的農民，和居民是混居的，一條街上上百戶人家，住著的有農民也有居民，很多甚至一個院子裡，一幢房子裡，同時居住著的人家，也有居民有農民，沒有明顯的區別。
睦城是個大鎮，人口三萬多，地處三江口，也是自古以來的通商要埠。解放前鎮上每條主要街道兩邊，都是大戶人家的深宅大院，很多的院子，是以姓氏命名的，比如孫宅、李宅等等。街道兩邊的弄堂，也以姓氏命名，像什麼戴家弄、顧家弄等等。
解放後，這些大戶人家，定成分屬於地主和資本家，他們人被打倒，房子被充公。政府再把這些房子分給大家，那肯定不可能一戶一個大院，或者一幢大宅，幾戶人家合用一所院子或一幢大宅，那是常態，分到一起的人家，有居民也有農民。
老莫他們家的房子，就是以前五加皮酒廠老闆的宅邸，以中間的堂前為界，堂前是公用的，左邊的一半，是老莫家。右邊那一半，住著兩戶人家。
老莫他們的鄰居，那一半房子前面的部分，住著五加皮酒廠老闆娘一家，老闆被槍斃掉後，老闆娘帶著她的兩個小孩住在這裡。後面那一部分，是建築公司一位石匠一家。
從睦城鎮出去十里之內，還有十幾個生產大隊，一個生產大隊，就是現在的一個村。
當時還沒有什麼化肥，這些生產大隊的莊稼，靠的全是人糞。鎮上所有居民家裡的糞，還有公共廁所，都歸屬環衛所統一管理。每個生產大隊，每天都要派出人，輪流到環衛所來買糞，糞總是供不應求。
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