北境的烽火尚未燃起，朝堂之上的暗流卻已洶湧。蕭逸淵一邊籌備出征事宜，一邊心繫天下百姓，深知歷經戰亂與內亂的大靖，百姓早已民不聊生，唯有讓百姓休養生息，才能穩固國本，為北境出征築牢後方根基。這日早朝，太和殿內莊嚴肅穆，文武百官分列兩側，蕭逸淵身著朝服，身姿挺拔地站在殿中，目光堅定地看向龍椅上的皇帝，緩緩開口，丟擲了自己醞釀多日的新政。
“陛下，臣有一事啟奏。”蕭逸淵躬身行禮，語氣洪亮而沉穩，“如今大靖剛平定內亂，又逢北境蠻族蠢蠢欲動，百姓歷經戰亂，流離失所，田地荒蕪，生活困苦。臣懇請陛下，推行‘輕徭薄賦，鼓勵農桑’之策，減免貧苦百姓的賦稅徭役，發放糧種，鼓勵百姓開墾荒地、深耕細作，恢復農業生產，讓百姓能休養生息，安居樂業。唯有百姓安定，國庫才能充盈，大靖才能根基穩固，方能全力應對北境蠻族的入侵。”
此言一齣，太和殿內瞬間陷入一片寂靜。文武百官面面相覷，神色各異，有贊同者，有猶豫者，更有不少守舊老臣，眉頭緊蹙，面露不悅。皇帝坐在龍椅上，神色凝重，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，沉思片刻，開口說道：“逸淵所言，頗有道理。百姓乃國之本，如今百姓困苦，確實需要休養生息。只是，這輕徭薄賦之策，若是推行，會不會減少朝廷稅收，影響國庫收入？畢竟，北境出征在即，糧草、軍械皆需大量銀錢，國庫若是空虛，後果不堪設想。”
皇帝的話音剛落，一名身著紫袍、鬚髮皆白的老臣，立刻躬身出列，語氣堅定，帶著幾分不容置喙的固執：“陛下，臣以為，蕭大人此策，萬萬不可推行！祖制不可違，我大靖自開國以來，便有固定的賦稅徭役制度，若是輕易減免，必然會減少朝廷稅收，導致國庫空虛。如今北境戰事在即，正是需要大量銀錢的時候，若是國庫空虛，糧草軍械無法供應，大軍如何出征？如何平定蠻族入侵？還請陛下三思，駁回蕭公子此策！”
這名老臣，正是吏部尚書王懷安，乃是三朝元老，深受祖制束縛，思想守舊，向來反對任何變革，平日裡便與蕭逸淵政見不合，如今見蕭逸淵提出輕徭薄賦之策，自然是第一個站出來反對。
有了王懷安帶頭，其他幾名守舊老臣，也紛紛躬身出列，齊聲附和：“陛下，王尚書所言極是！祖制不可違，輕徭薄賦會導致國庫空虛，影響北境戰事，還請陛下駁回蕭公子此策！”“陛下，蕭公子年輕氣盛，雖有心為民，卻考慮不周，還請陛下明察，切勿因一時惻隱，耽誤了國家大事！”
一時間，太和殿內，反對之聲此起彼伏，守舊老臣們言辭懇切，句句不離“祖制”“國庫”，字字句句都在反駁蕭逸淵的新政。蕭逸淵眉頭緊蹙，眼中閃過一絲無奈，卻依舊堅定地說道：“各位大人，臣以為，祖制雖需遵循，卻不可墨守成規。如今大靖百姓困苦，流離失所，若是依舊沿用舊制，加重百姓負擔，只會讓百姓怨聲載道，民心渙散。民心渙散，則國本動搖，到那時，即便國庫充盈，又有何用？”
“蕭公子此言差矣！”王懷安立刻反駁，語氣尖銳，“祖制乃是先祖定下的規矩，歷經數朝，行之有效，豈能隨意更改？輕徭薄賦，看似體恤百姓，實則是置國家安危於不顧！北境蠻族來勢洶洶，若是國庫空虛，大軍無糧草、無軍械，如何抵禦蠻族入侵？到那時，百姓流離失所，更是苦不堪言！”
“王尚書，你只知國庫收入，卻不知百姓疾苦！”蕭逸淵語氣加重，目光銳利地看向王懷安，“百姓連飯都吃不飽，連衣服都穿不暖，如何能繳納賦稅？若是強行徵收賦稅，只會逼得百姓走投無路，甚至揭竿而起，到那時，內有百姓叛亂，外有蠻族入侵，大靖危矣！”
二人各執一詞，爭執不休，太和殿內的氣氛，瞬間變得緊張起來。贊同蕭逸淵的官員，大多是年輕有為、心繫百姓之人，卻因資歷尚淺，不敢輕易與三朝元老抗衡；而守舊老臣們，人多勢眾，又以祖製為藉口，言辭犀利，讓蕭逸淵一時陷入了兩難之地。
皇帝坐在龍椅上，看著爭執不休的二人，神色愈發凝重。他深知蕭逸淵的心意，也明白輕徭薄賦對百姓的重要性，可他也擔心，推行此策，會影響國庫收入，耽誤北境戰事。一時間，他也拿不定主意，只能開口說道：“好了，都別爭了。蕭逸淵提出的輕徭薄賦之策，初衷是好的，可事關國庫安危、北境戰事，不可貿然推行。今日早朝就到這裡，逸淵，你回去再斟酌斟酌，完善之策，三日後再奏明朕，與眾位大臣商議。”
“臣，遵旨。”蕭逸淵躬身領旨，心中雖有不甘，卻也明白皇帝的難處，只能暫且退下。早朝結束後，文武百官陸續離去，王懷安經過蕭逸淵身邊時，特意停下腳步，語氣帶著幾分嘲諷：“蕭大人，年輕人有抱負是好的，可做事還是要量力而行，祖制不可違，國庫不可動，別到最後，好心辦了壞事，丟了靖王府的顏面，也辜負了陛下的信任。”
蕭逸淵抬眸，目光冰冷地看向王懷安，語氣平靜卻帶著鋒芒：“王大人放心，臣做事，問心無愧，只求能為百姓謀福祉，為大靖固根基，至於顏面與信任，臣自會守護好，不勞王大人費心。”說完，便轉身離去，留下王懷安站在原地，臉色一陣青一陣白，眼中滿是不悅與不甘。
走出皇宮，蕭逸淵登上馬車，眉頭依舊緊緊蹙著，神色凝重。他靠在馬車壁上，閉上雙眼，腦海中反覆回想朝堂上的爭執，反覆思索著輕徭薄賦之策的漏洞。他知道，王懷安等人的反對，並非全無道理，若是一味減免賦稅，確實會影響國庫收入，可若是不推行此策，百姓困苦不堪，國本動搖，後果更是不堪設想。一邊是百姓疾苦，一邊是國庫安危，二者難以兼顧，讓他陷入了深深的兩難之中。
馬車緩緩行駛在街道上，穿過熱鬧的市井，不多時，便抵達了靖王府。蕭逸淵下車，徑直走進王府，一路上，下人們紛紛躬身行禮，語氣恭敬，臉上都帶著真誠的笑容。經過沈薇瑤的整頓，靖王府早已煥然一新，下人們各司其職、和睦相處，處處都透著溫馨與有序，可蕭逸淵此刻卻無心欣賞，滿心都是朝堂上的煩心事。
“公子，您回來了。”清風看到蕭逸淵，連忙躬身行禮，察覺到他神色凝重，心中有些擔憂，卻也不敢多問，只是輕聲說道，“王妃得知您今日早朝議事，特意讓廚房備好了您愛吃的膳食，還在正院等您呢。”
蕭逸淵點了點頭，語氣平淡：“知道了，我這就去正院。”說完，便加快腳步，朝著正院走去。剛走進正院，就看到沈薇瑤正坐在廊下，手中拿著一本醫書，神色專注，陽光透過廊下的藤蔓，灑在她的身上，暖洋洋的，襯得她眉眼溫柔，氣質嫻靜，瞬間驅散了蕭逸淵心中的幾分煩躁。
沈薇瑤察覺到腳步聲，抬起頭，看到蕭逸淵，臉上立刻露出溫柔的笑容，起身迎了上去：“逸淵，你回來了，快坐下休息一下，一路辛苦了。我看你神色不太好，是不是朝堂上出什麼事了？”
蕭逸淵握住她的手，感受到她掌心的溫暖，心中的疲憊與煩躁，消散了不少。他拉著沈薇瑤，坐在廊下的石凳上，輕輕嘆了口氣，語氣無奈：“瑤兒，我今日在朝堂上，提出了‘輕徭薄賦，鼓勵農桑’的新政，本意是想減輕百姓負擔，讓百姓休養生息，穩固國本，可卻遭到了王懷安等守舊老臣的反對。”
沈薇瑤眼中閃過一絲瞭然，輕輕拍了拍他的手背，語氣溫和：“我就知道，你今日早朝，定然不會太順利。那些守舊老臣，向來墨守成規，只知遵循祖制，不顧百姓疾苦，反對你的新政，也在情理之中。他們是不是說，輕徭薄賦會減少朝廷稅收，影響國庫收入，耽誤北境戰事？”
蕭逸淵點了點頭，眼中滿是無奈：“是啊，他們句句不離祖制，句句強調國庫安危，說我年輕氣盛，考慮不周，置國家安危於不顧。陛下也擔心，推行此策會影響國庫收入，讓我回去斟酌完善，三日後再奏明他。瑤兒，我真的很為難，一邊是百姓疾苦，若是不減免賦稅，百姓們只會越來越困苦，國本動搖；可另一邊，是國庫安危，北境出征在即，確實需要大量銀錢，若是國庫空虛，後果不堪設想。”
看著蕭逸淵疲憊又為難的模樣，沈薇瑤心中滿是心疼。她知道，蕭逸淵一心為民，一心為大靖，可卻被現實的難題困住，難以抉擇。她沉思片刻，眼中閃過一絲光亮，語氣溫和卻帶著堅定：“逸淵，你別太著急，我覺得，輕徭薄賦之策，並非不可行，只是你考慮得還不夠周全。那些守舊老臣，擔心的是國庫收入減少，只要能解決這個問題，他們的反對，自然就不攻自破了。”
蕭逸淵抬起頭，眼中滿是希冀，緊緊握住沈薇瑤的手：“瑤兒，你有辦法？快說說，你有什麼好主意？”他深知沈薇瑤聰慧過人，而且有著不同於常人的見解，或許，她真的能幫自己化解這個難題。
沈薇瑤溫柔一笑，緩緩說道：“逸淵，你提出的輕徭薄賦，初衷是好的，但若是一味減免所有百姓的賦稅，確實會減少朝廷稅收，讓國庫陷入空虛。可我覺得，輕徭薄賦，並非全免，我們可以區別對待。”
“區別對待？”蕭逸淵眼中閃過一絲疑惑，“瑤兒，你具體說說，怎麼區別對待？”
“沒錯，就是區別對待。”沈薇瑤點了點頭，語氣條理清晰，將自己心中的想法，緩緩道來，“如今大靖的百姓，貧富差距懸殊，貧苦百姓，連基本的溫飽都難以解決，根本無力繳納賦稅；可那些富商大賈，腰纏萬貫，良田千頃，卻依舊按照舊制，繳納少量賦稅，這本身就不公平。”
她頓了頓，繼續說道：“我們可以對貧苦百姓，減免大部分賦稅徭役，甚至對流離失所、無田無地的百姓，免除全部賦稅，還發放糧種和農具，鼓勵他們開墾荒地、深耕細作，恢復農業生產。而對那些富商大賈、豪門貴族，則適當提高稅收，按照他們的財產多少、田地多少，分級徵稅，財產越多、田地越多，繳納的賦稅就越多。這樣一來，既減輕了貧苦百姓的負擔，讓百姓能休養生息，又能保證朝廷的稅收，不會讓國庫空虛。”
蕭逸淵聞言，眼中閃過一絲光亮，眉頭漸漸舒展，語氣急切：“瑤兒，你這個主意太好了！我怎麼就沒想到呢？這樣一來，既體恤了貧苦百姓，又解決了國庫收入的問題，真是一舉兩得！”
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