辰時的日頭剛爬過院牆，給斑駁的青磚地上投下幾片稀薄的光影。沈薇瑤正靠在床頭梳理思緒，院門外便傳來一陣輕緩的腳步聲，不似柳氏那邊人來勢洶洶的張揚，倒帶著幾分小心翼翼的沉穩。
“吱呀”一聲，房門被輕輕推開，進來的是個身著青綠色宮裝的丫鬟。她身形纖瘦，眉眼清秀，髮髻梳得一絲不苟，腰間掛著塊小巧的墨玉牌，正是老夫人身邊最得力的大丫鬟青禾。
青禾進門後沒急著說話，目光先在屋內掃了一圈。看到牆角堆著的破舊雜物，床榻上單薄的被褥，還有沈薇瑤那張毫無血色的臉，眉頭不自覺地蹙了起來，眼中閃過一絲明顯的不忍。
“大小姐，老夫人聽聞你病得重，讓我來看看。”青禾的聲音溫和，卻帶著幾分公事公辦的疏離，走到床邊時，刻意保持了半步距離，顯然是顧及著府中複雜的局勢。
沈薇瑤掙扎著想坐起身，青禾伸手虛扶了一把，指尖不經意間碰到了她的手腕。也就是這一瞬，沈薇瑤指尖微動，藉著起身的動作，快速搭在了青禾的脈門上，不過兩息時間便鬆開了手，神色依舊是那副病懨懨的模樣。
“勞煩青禾姐姐跑一趟。”她聲音虛弱，卻字字清晰，“我這身子不爭氣，怕是要讓老夫人掛心了。”
青禾正要開口詢問病情，卻見沈薇瑤抬眸看她，眼神清亮，不似尋常重病之人那般混沌：“青禾姐姐，我瞧你面色偏白，眼下帶著淡淡的青影，想必是常年伺候老夫人，作息不規律，染上了宮寒的隱疾吧？每逢月信，是不是還會腹痛難忍？”
青禾渾身一震，臉上的平靜瞬間被打破，滿眼都是難以置信。宮寒是她多年的隱疾，平日裡從不與人提及，就連太醫院的太醫也只說是氣血不足，從未如此精準地點出過癥結，更別提沈薇瑤只是輕輕碰了碰她的手腕。
“你……你怎麼知道？”青禾的聲音都帶了幾分顫音，看向沈薇瑤的眼神從最初的疏離變成了驚疑。
“略懂些皮毛罷了。”沈薇瑤淡淡一笑，氣息微喘，像是說了這幾句話便耗盡了力氣，“我母親在世時，曾教過我一些把脈問診的法子。姐姐若是信得過我，可在月信前三日，用艾葉、生薑加紅糖煮水喝，再用暖石敷在小腹，堅持兩三個月，症狀定能緩解。”
她說得條理清晰，方子簡單易操作，不似胡言亂語。青禾心中又驚又喜，正要再問些細節，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著柳氏尖利的嗓音：“好你個不知廉恥的丫頭！竟敢在這兒妖言惑眾，攀附老夫人身邊的人！”
話音未落，柳氏便帶著沈柔兒和兩個婆子闖了進來，進門就直奔床前，指著沈薇瑤的鼻子怒斥，眼神淬了毒一般：“我當你安分守己養病，沒想到竟藏著這般齷齪心思！青禾姑娘何等身份，豈是你能隨意攀附的？你故意編造些子虛烏有的病症，無非是想借青禾姑娘的嘴，在老夫人面前博同情、求靠山！”
沈柔兒在一旁煽風點火，雙手叉腰，一副得意洋洋的模樣：“母親說得對！姐姐你也太不要臉了！自己身子不爭氣，就想拉著別人下水，還敢冒充懂醫術，我看你是摔傻了！”
青禾被這突如其來的變故弄得一愣，下意識地想解釋，卻被柳氏用眼神制止了。柳氏是府中主母，青禾雖仗著老夫人的勢有幾分體面，卻也不好公然違逆。
沈薇瑤卻並未慌亂，她緩緩靠回床頭，蒼白的臉上不見半分懼色，反而帶著一絲淡淡的嘲諷：“母親這話，倒像是在說自己。我若是想攀附，何必等到今日？倒是母親，三番五次來我這偏院尋釁，又是搜走我的藥材，又是斷我的飲食，如今見青禾姐姐來看我，便急著扣上攀附的罪名，莫非是怕我在老夫人面前，說出些不該說的話？”
她的聲音不大，卻字字誅心，清晰地傳到每個人耳中。柳氏臉色一變，厲聲喝道：“你胡說八道什麼！我何時苛待過你？每日的飲食湯藥，哪樣少了你的份？”
“是嗎？”沈薇瑤抬眸，目光掃過桌上那碗早已涼透、清可見底的稀粥，“母親口中的湯藥，便是這能照見人影的稀粥？口中的藥材，便是被母親派人搜走的艾草和銀針？我身上的慢毒未解，外傷未愈，母親不僅不請大夫，反而處處阻攔我自救，這便是母親所謂的‘未曾苛待’？”
她頓了頓，語氣愈發凌厲：“我若真要攀附，何必用醫術換人心？倒是母親，這般急於阻止我見老夫人，莫非是心中有鬼，怕我將你在飲食中下寒涼慢毒、苛待嫡女的事情，告知老夫人？”
“你血口噴人！”柳氏被戳中痛處，氣得渾身發抖，揚手就要打過來。
沈薇瑤早有防備，側身躲開，眼神冰冷地看著她：“母親若是想動手，儘管來。只是今日青禾姐姐在此作證，母親毆打病重的嫡女，傳出去不知會被人如何議論？怕是連父親和老夫人，也不會輕易饒過你吧？”
柳氏的手僵在半空，看著沈薇瑤那雙清亮卻帶著威懾的眼睛，竟一時不敢落下。她沒想到，往日里懦弱可欺的嫡女，如今竟變得這般伶牙俐齒，句句都戳在要害上。
就在這時，青禾上前一步，擋在了沈薇瑤身前。她雖依舊神色平靜，語氣卻帶著不容置疑的堅定：“柳夫人，大小姐並未攀附於我。方才大小姐確實為我把過脈，所言的宮寒之症，也句句屬實。至於苛待之事，大小姐院中這般景象，想必也無需我多言。”
青禾的話如同平地驚雷，讓柳氏和沈柔兒都驚呆了。柳氏不敢置信地看著青禾：“青禾姑娘，你……你怎麼能幫她說話？她定是用了什麼妖法迷惑你！”
“柳夫人慎言。”青禾眉頭微蹙，語氣冷了幾分，“大小姐所言的調理方子，合情合理，絕非妖法。我相信大小姐的為人，也相信自己的判斷。今日之事，我會如實稟報給老夫人。”
她說完，不再看柳氏母女鐵青的臉色，轉身對沈薇瑤道：“大小姐安心養病，我這就回去向老夫人覆命。”
沈薇瑤微微頷首，眼中閃過一絲感激：“有勞青禾姐姐。”
青禾點點頭，轉身走出了房間，留下柳氏母女在原地氣得渾身發抖。
柳氏看著青禾的背影，又看向沈薇瑤，眼中滿是怨毒：“好，好得很！沈薇瑤，你竟敢勾結老夫人身邊的人，看我日後怎麼收拾你！”
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