沈薇瑤靠坐在床頭，指尖搭在腕脈上，感受著體內緩慢流轉的氣血。經過幾日的針灸調理，外傷淤血已散了大半，但那股陰寒的慢毒仍未根除，稍一用力，便覺經絡滯澀。
劉嬤嬤昨日帶來的訊息反覆在她腦海中盤旋：老夫人的眩暈症日漸加重，王太醫的補藥如同石沉大海，柳氏卻藉著照料之名，將壽安堂的人換了大半，明著盡孝，實則隔絕了老夫人與外界的聯絡。
這是她唯一的機會。老夫人若倒，柳氏在國公府便真的一手遮天，她不僅報不了原主父母的血海深仇，恐怕連三日後的婚書都躲不過。
“小姐，該換藥了。”春柳端著一碗黑漆漆的湯藥走進來，神色比往日恭敬了幾分。自那日沈薇瑤拿捏住她剋扣月例的把柄，又給了碎銀子，這小丫鬟便收斂了不少，雖不敢公然違抗柳氏，卻也願意暗中傳遞些訊息。
沈薇瑤接過藥碗，仰頭一飲而盡。苦澀的藥汁滑過喉嚨，她卻面不改色，只掏出手帕擦了擦嘴角：“春柳，劉嬤嬤那邊可有動靜？”
“劉嬤嬤昨日去了壽安堂，想找青禾姐姐傳話，可被門口的婆子攔下來了，說柳夫人吩咐，老夫人需要靜養，不準閒雜人等靠近。”春柳壓低聲音，眼神中帶著幾分擔憂，“聽說柳夫人還特意叮囑青禾姐姐，讓她別聽旁人胡說八道，說您是想攀附老夫人，才故意說會醫術。”
沈薇瑤冷笑一聲。柳氏倒是警覺，可惜，她越是阻攔，便越能說明心中有鬼
“我知道了。”她沉吟片刻，眼中閃過一絲算計，“你去告訴劉嬤嬤，讓她今日再去一趟壽安堂，不用找青禾，就守在壽安堂外，若是看到青禾出來，就哭著說我病重，咳血不止，連口乾淨的水都喝不上，只求老夫人念在嫡親孫女的份上，給個請醫的機會。”
春柳一愣：“小姐，這樣會不會太冒險了？若是被柳夫人知道，定會責罰您的。”
“責罰？”沈薇瑤眸色一沉，“我現在的處境，還有比被強行嫁給紈絝、慢性毒發而死更糟的嗎？與其坐以待斃，不如拼一把。”
春柳看著她眼中的堅定，咬了咬牙：“好，奴婢這就去。”
春柳走後，沈薇瑤起身走到銅鏡前。鏡中的少女面色蒼白，唇無血色，本就孱弱的身形因連日的病痛更顯單薄，確實是一副病入膏肓的模樣。她抬手，用銀針輕輕刺破指尖，擠出幾滴鮮血，抹在嘴角，又故意將髮髻打散些許，讓自己看起來更加狼狽不堪。
她要的，就是這種效果。柳氏苛待嫡女是事實，老夫人雖深居簡出，但未必對府中之事一無所知。只要能勾起老夫人的惻隱之心，讓她願意見自己一面，她就有把握憑藉醫術，逆轉局勢。
然而，沈薇瑤沒等多久，便聽到院門外傳來一陣嘈雜的腳步聲。她心中一緊，剛想回到床上躺下，房門便被“砰”地一聲踹開。
柳氏帶著幾個膀大腰圓的婆子，怒氣衝衝地走了進來，身後跟著的沈柔兒，臉上帶著幸災樂禍的笑意。
“沈薇瑤！你好大的膽子！”柳氏指著她的鼻子，厲聲呵斥，“竟然敢讓劉嬤嬤去壽安堂哭訴求情，汙衊我苛待你？你安的什麼心！”
沈薇瑤心中瞭然，想必是劉嬤嬤的舉動被柳氏的人看到了。她順勢咳嗽起來，捂著胸口，嘴角的血跡愈發明顯，臉色也更加蒼白：“母親，女兒……女兒沒有汙衊您，女兒是真的病重……”
“病重？我看你是裝病！”柳氏上前一步，一把揪住她的手腕，力道之大，讓沈薇瑤疼得眉頭緊皺，“前日我看你還能好好說話，今日就咳血了？我看你是想攀附老夫人，故意作妖！”
沈薇瑤強忍著疼痛，眼中含淚，一副受了天大委屈的模樣：“母親，女兒不敢。女兒只是想活下去，那寒涼慢毒日復一日地侵蝕身體，女兒實在撐不住了……求母親發發善心，給女兒請個好大夫吧。”
“慢毒？”柳氏眼神閃爍了一下，隨即冷哼道，“你少在這裡胡說八道！不過是摔了一跤，哪裡來的慢毒？我看你是摔傻了！”
她轉頭對身後的婆子吩咐道：“給我搜！把她房裡所有的藥材、銀針都搜出來！我倒要看看，她是用什麼裝神弄鬼！”
婆子們立刻上前，在房間裡翻箱倒櫃。沈薇瑤藏在床底的艾草、薑片，枕頭下的銀針，甚至連她之前留存的有毒茶水和膳食，都被搜了出來。
“夫人，您看！”一個婆子拿著銀針和裝有毒粥的瓷碗，走到柳氏面前。
柳氏看著銀針和瓷碗，眼中閃過一絲慌亂，隨即又鎮定下來：“哼，果然是在裝神弄鬼！這些東西，定是你用來汙衊我的！”
她一把奪過瓷碗，狠狠摔在地上，瓷器碎裂的聲音在安靜的房間裡格外刺耳。“從今日起，不準任何人給她送藥材，不准她再接觸任何針石！我倒要看看，沒有這些東西，她還能怎麼作妖！”
沈柔兒在一旁煽風點火：“母親說得對！姐姐就是想借此機會攀附老夫人，我們可不能讓她得逞！”
柳氏滿意地點點頭，又惡狠狠地瞪了沈薇瑤一眼：“你給我老實待在這偏院裡，若是再敢胡作非為，就別怪我不客氣！”
說完，她帶著婆子們揚長而去，房門再次被關上，留下滿室狼藉和沈薇瑤蒼白的面容。
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