辰時的日光穿過汀蘭院的雕花拱門，落在青磚鋪就的庭院裡，映得滿院蘭草愈發清雅。沈薇瑤踩著晨光踏入這方院落時，青禾已帶著兩名小丫鬟候在門口，身後跟著的婆子們抬著數個紅漆木箱，皆是老夫人賞賜的物件。
“大小姐，老夫人特意吩咐，讓奴婢帶您熟悉院落，這些都是老夫人賞下的衣料、藥材和擺件，您過目。”青禾笑著上前，語氣比往日更顯恭敬。
沈薇瑤點頭致謝，目光掃過庭院。汀蘭院雖不算極大，卻打理得極為雅緻，正屋窗明几淨，東西廂房規整有序，院角的石桌上還擺著新沏的清茶，空氣中瀰漫著淡淡的蘭香與檀香，比起之前的偏院，簡直是天壤之別。
“勞煩青禾姐姐費心了。”沈薇瑤語氣溫和，腳下卻未停歇，徑直走向正屋。她深知這汀蘭院是老夫人給的庇護，卻也絕非安穩無憂之地——柳氏不會善罷甘休，院中下人雖說是老夫人安排的，難保沒有被柳氏暗中收買的。
進了正屋，婆子們將木箱一一開啟，裡面果然是上好的雲錦、名貴的藥材，還有幾件精緻的玉器擺件。青禾一一清點報給沈薇瑤聽，旁邊伺候的幾個丫鬟卻顯得有些漫不經心。一個名叫畫春的丫鬟，雙手攏在袖中，眼神瞟向窗外，嘴角還帶著幾分不以為然；另一個叫挽夏的，看似在幫忙整理，實則手腳拖沓，趁人不注意，偷偷將一塊包裝精緻的桂花糕塞進了袖中。
沈薇瑤將這一切看在眼裡，心中冷笑。這些丫鬟怕是早就得了柳氏的好處，仗著老夫人的名頭，以為她一個失勢復起的嫡女掀不起什麼風浪，竟敢這般敷衍懈怠，甚至私藏賞賜。
“青禾姐姐，老夫人賞賜的物件甚是豐厚，辛苦姐姐跑這一趟。”沈薇瑤轉頭對青禾笑道，“不如坐下喝杯茶歇歇，剩下的讓丫鬟們整理便是。”
青禾正有此意，便順勢坐下。沈薇瑤轉頭看向那幾個丫鬟：“畫春、挽夏，你們二人把這些衣料分類疊好，放入衣櫃；剩下的幾位，將藥材歸置到東廂房的藥櫃裡，玉器擺件擦拭乾淨後，按老夫人賞賜的清單一一擺好，不得有誤。”
“是，大小姐。”丫鬟們齊聲應道，卻依舊磨磨蹭蹭。畫春慢悠悠地拿起一匹雲錦，疊得歪歪扭扭；挽夏則假裝整理木箱，實則時不時摸一摸袖中的桂花糕，神色有些慌亂。
沈薇瑤也不催促，只是端著茶杯，細細品茶，目光卻如寒星般銳利，將每個人的舉動都記在心裡。
半個時辰過去，青禾起身告辭：“大小姐，奴婢還要回壽安堂覆命，就先告辭了。院中若有什麼需要，隨時派人去尋奴婢。”
“有勞姐姐。”沈薇瑤起身相送，待青禾走後，臉色瞬間沉了下來。
她走到衣櫃前，看著裡面疊得亂七八糟的衣料，又看向東廂房——藥材只歸置了一半，藥櫃上還蒙著一層薄塵，而那些玉器擺件，更是隨意堆在桌上，連擦拭都未曾做到。
“畫春，這就是你整理的衣料？”沈薇瑤拿起一匹皺巴巴的雲錦，語氣冰冷，“老夫人的賞賜，你就是這般敷衍了事？”
畫春心中一驚，連忙跪下：“大小姐恕罪，奴婢……奴婢一時疏忽。”
“疏忽？”沈薇瑤冷笑一聲，目光轉向挽夏，“挽夏，你袖中的東西，是不是該拿出來了？”
挽夏臉色煞白，渾身顫抖，下意識地捂住袖子，卻哪裡還藏得住。一塊桂花糕從袖中滑落，掉在地上，滾了幾圈，沾滿了灰塵。
“大小姐，奴婢……奴婢不是故意的，只是一時嘴饞……”挽夏撲通一聲跪下，連連磕頭。
“一時嘴饞？”沈薇瑤步步緊逼，聲音愈發嚴厲，“老夫人賞賜的點心，是給院中所有人分著吃的，你竟敢私藏獨吞！更遑論你們二人，一個偷懶耍滑，一個私藏賞賜，眼裡還有沒有主子？有沒有規矩？”
其他丫鬟見狀，嚇得紛紛跪下，大氣都不敢喘一口。
“今日我初來汀蘭院，本想給你們留幾分體面。”沈薇瑤居高臨下地看著跪在地上的丫鬟們，眼神凌厲如刀，“可你們仗著背後有人撐腰，便敢這般欺辱主子，敷衍差事，真當我沈薇瑤是好拿捏的？”
她頓了頓，繼續說道：“畫春偷懶懈怠，罰俸三個月，掌嘴十下，即刻去柴房劈柴三日，反省過錯；挽夏私藏賞賜，目無主子，罰俸半年，杖責二十，送往洗衣房勞作，沒有我的命令，不得踏出洗衣房半步！”
“大小姐饒命！”畫春和挽夏嚇得魂飛魄散，連連求饒。
“拖下去，按規矩執行！”沈薇瑤不為所動，厲聲吩咐道。
早已候在門外的婆子應聲上前，將二人拖了下去。很快，院中便傳來掌嘴和杖責的聲音，還有二人的哭喊聲，卻沒人敢上前求情。
處理完二人，沈薇瑤轉頭看向剩下的丫鬟，語氣緩和了些許，卻依舊帶著不容置疑的威嚴：“你們都聽好了，從今日起，汀蘭院立下規矩：其一，各司其職，不得偷懶懈怠，若有延誤差事者，輕則罰俸，重則杖責；其二，公私分明，府中財物、主子賞賜，不得私藏挪用，違者重罰；其三，尊卑有序，不得以下犯上，若有不敬主子者，趕出府去！”
“賞罰分明，有功則賞，有過則罰。”她目光掃過眾人，“你們若能安分守己，好好做事，我自然不會虧待你們；但若有人敢再犯規矩，畫春和挽夏就是你們的下場！”
“奴婢們遵命！絕不敢再犯！”丫鬟們齊聲應道，聲音顫抖，卻帶著前所未有的恭敬。她們此刻才真正明白，眼前這位嫡小姐，早已不是往日那個懦弱可欺的模樣，如今的她，手段凌厲，心思縝密，絕非她們能招惹得起的。
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