汀蘭院的蘭草在秋露中舒展葉片，晨霧尚未散盡，青禾便踩著露水滴落的聲響進了院。她手中捧著個描金漆盒，神色帶著幾分凝重，見了沈薇瑤便快步上前：“大小姐，老夫人讓奴婢送來些滋補的燕窩，還特意叮囑，三日後國公爺的壽宴，讓您好生準備，莫要失了嫡女的體面。”
沈薇瑤接過漆盒，指尖觸到微涼的盒面，心中已明瞭大半。沈國公五十大壽，京中王公貴族、文武百官都會前來，這是國公府一年一度的盛事，也是柳氏最看重的炫耀機會。她抬眸看向青禾，見她欲言又止的模樣，便輕聲問道：“青禾姐姐，是不是府中還有別的動靜？”
青禾左右看了看，壓低聲音道：“大小姐聰慧，什麼都瞞不過你。柳夫人近日忙著打理壽宴瑣事，卻暗中吩咐下去，讓您在壽宴當日負責給貴客斟酒。”她頓了頓，語氣愈發謹慎，“而且……奴婢聽柳夫人身邊的丫鬟私下議論，說二小姐會在您斟酒時‘不小心’絆您一下，讓您摔碎酒杯，若是能弄髒哪位貴客的衣裳，便再好不過了。”
沈薇瑤聞言，嘴角勾起一抹冷笑。柳氏的心思，果然還是這般淺薄惡毒。藉著壽宴讓沈柔兒在權貴面前露臉，再設計讓自己出醜，既敗壞了她的名聲，又能讓沈柔兒踩著她上位，真是一箭雙鵰。
“我知道了，多謝青禾姐姐特意來告知。”沈薇瑤語氣平靜，聽不出絲毫慌亂，“勞煩姐姐回去稟報老夫人，就說我定會好生準備，不辜負她的期許。”
青禾見她這般鎮定，心中稍安，又叮囑了幾句“萬事小心”，便匆匆回壽安堂覆命去了。
沈薇瑤轉身回房，將漆盒放在桌上，指尖輕輕敲擊著桌面，腦海中飛速運轉。柳氏讓她斟酒，便是想將她置於眾目睽睽之下，一旦出錯，便是滿盤皆輸。沈柔兒故意絆倒她，無非是想讓她狼狽不堪，成為京中權貴的笑柄，進而讓老夫人厭棄她，讓沈國公對她更加不滿。
但她們千算萬算，卻忘了她早已不是那個懦弱可欺的原主。
她走到窗邊，看著院中的蘭草，眼中閃過一絲算計。柳氏想讓她出醜，她偏要借這個機會，在壽宴上大放異彩。不僅要化解她們的陰謀，還要藉機展露自己的醫術，為自己積累人脈，讓那些京中權貴都知道，鎮國公府的嫡女，並非浪得虛名。
她想著公關危機處理思維裡，遇到這種惡意設計，最好的應對方式不是逃避，而是將計就計，化危機為轉機。柳氏讓她斟酒，她便好好斟酒，但不是被動地斟酒，而是主動出擊，藉著斟酒的機會，觀察各位權貴及其家眷的身體狀況，若是遇到有隱疾的，便巧妙地提點一二，可展現自己的醫術。
至於沈柔兒的“不小心”絆倒，她自然也有應對之法。
沈薇瑤立刻叫來院中的丫鬟，吩咐道：“你去庫房取些厚實的錦緞來，再找幾個手腳麻利的婆子，按我畫的樣子，給我做一雙鞋底加厚、鞋面防滑的錦鞋。另外，再準備幾塊乾淨的錦帕和一小瓶凝神靜氣的藥膏，越快越好。”
丫鬟雖不知大小姐為何要做這樣的鞋子，但還是恭敬地應了聲“是”，匆匆下去準備了。
沈薇瑤又取出紙筆，憑著記憶，畫了幾款簡單實用的香囊圖樣。這些香囊中，有的能提神醒腦，適合久坐宴飲的權貴；有的能緩解腸胃不適，適合暴飲暴食之人；還有的能驅蚊避穢，適合秋日宴會使用。她打算在壽宴前，讓丫鬟們趕製出一批這樣的香囊，屆時作為禮物送給各位權貴夫人，既顯貼心，又能展露自己的醫術和心思。
正在這時，劉嬤嬤悄悄來了汀蘭院。她神色有些緊張，見了沈薇瑤便連忙說道：“小姐，老奴打探到，柳夫人為了讓二小姐在壽宴上出彩，特意請了京中有名的樂師教二小姐彈琵琶，還為她定製了好幾套華美的衣裙。另外，柳夫人還暗中聯絡了幾位平日裡與她交好的夫人家眷，讓她們在壽宴上多誇讚二小姐，貶低您。”
沈薇瑤聞言，並不意外。柳氏為了沈柔兒，向來是不遺餘力。但她也清楚，僅憑几句誇讚和一身華服，想要在京中權貴面前站穩腳跟，是遠遠不夠的。真正能讓人記住的，是實打實的才華和能力。
“嬤嬤，辛苦你了。”沈薇瑤說道，“你再幫我打探一下，前來赴宴的權貴及其家眷中，有沒有人近日身體不適，或是有什麼陳年舊疾的？越詳細越好。”
劉嬤嬤點了點頭：“老奴明白，這就去打探。小姐，您也要多加小心，柳夫人心思歹毒，說不定還會有別的陰謀。”
“我知道，嬤嬤放心。”沈薇瑤說道，“你自己也要保重，莫要被柳氏的人察覺。”
劉嬤嬤應了聲，便悄悄離開了。
沈薇瑤看著劉嬤嬤離去的背影，心中愈發堅定。她不能只被動防禦，還要主動進攻。她要讓柳氏和沈柔兒的計劃徹底落空，讓她們在壽宴上顏面盡失。
接下來的幾日，沈薇瑤一邊監督丫鬟們趕製錦鞋和香囊，一邊整理自己的醫術筆記，回憶各種常見病症的診治方法和應對話術。她還特意練習了斟酒的姿勢和步伐，確保在宴會上無論遇到什麼突發情況，都能從容應對。
期間，柳氏也曾派人來“關心”過沈薇瑤的準備情況，實則是來打探訊息。沈薇瑤故作懵懂，裝作對柳氏的陰謀一無所知，只是忙著挑選壽宴上要穿的衣裙，一副胸無大志的模樣，讓柳氏派來的人放下了戒心，回去稟報柳氏後，柳氏也更加得意，認為沈薇瑤此次定然插翅難飛。
沈柔兒更是得意洋洋，時常在府中故意炫耀自己的琵琶技藝和華美衣裙，還時不時地跑到汀蘭院，對沈薇瑤冷嘲熱諷。
“姐姐，你準備得怎麼樣了？壽宴上可別給咱們國公府丟臉啊。”沈柔兒穿著一身粉色的撒花錦裙，頭上插著新買的珠釵，故作關切地說道，“不過，以姐姐的性子，怕是連斟酒都斟不好吧？到時候若是摔了酒杯，弄髒了貴客的衣裳，看父親和祖母怎麼罰你！”
沈薇瑤抬眸，淡淡地看了她一眼：“妹妹放心，我定會好好準備，不會給國公府丟臉的。倒是妹妹，琵琶練得怎麼樣了？可別在壽宴上出了岔子，讓父親和母親失望。”
沈柔兒臉色一僵，沒想到沈薇瑤竟敢反駁她。她冷哼一聲：“我自然練得很好，到時候定能讓各位貴客刮目相看！不像你，除了會裝病博同情，什麼都不會！”
沈薇瑤懶得與她爭辯，只是淡淡說道：“妹妹若是沒事，便請回吧，我還要忙著準備壽宴的事情。”
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