汀蘭院的晨光帶著蘭草的清潤，沈薇瑤正坐在窗前分揀藥材。窗臺上擺著一排小巧的錦囊，裡面裝著研磨好的薄荷、藿香、陳皮等藥材，香氣清冽，能提神醒腦、緩解宴飲後的腸胃不適。她指尖捻起一撮曬乾的陳皮，細細篩去雜質，嘴角噙著一絲淡笑——這便是她為沈國公壽宴準備的“見面禮”。
柳氏想讓她在宴會上出醜，她偏要借這場宴會，讓京中權貴夫人記住鎮國公府嫡女的名字。
“大小姐，院門外有人求見，說是靖王府的蕭雲溪小姐，前來拜訪老夫人，順帶想看看您。”青禾快步走進來，語氣帶著幾分欣喜。
沈薇瑤心中一動。蕭雲溪，原主的閨中密友，靖王府嫡女，性格直爽潑辣，是京中有名的“小辣椒”。原主記憶裡，這位密友向來護短，當年原主被柳氏母女欺負，她不知為原主打抱不平過多少次。
“快請她進來。”沈薇瑤放下手中的藥材，起身整理了一下衣襟。這是她穿越以來，第一次見到原主的舊友，也是結交外力的絕佳機會。
話音剛落，一道清脆爽朗的笑聲便從院門外傳來：“薇瑤！我的好姐姐，可算見到你了！”
只見一名身著石榴紅撒花軟緞裙的少女快步走進來，梳著雙環髻，鬢邊插著一支赤金點翠步搖，眉眼靈動，顧盼生輝。她身後跟著兩個丫鬟，手中捧著精緻的食盒，顯然是特意帶來的禮物。
蕭雲溪一進門，便快步走到沈薇瑤面前，上下打量著她，眼眶瞬間紅了：“姐姐，你瘦了這麼多！我聽府中下人說，柳氏那個毒婦苛待你，還逼你嫁給禮部尚書家的紈絝，是不是真的？”
沈薇瑤心中一暖，握住她的手，聲音溫和：“雲溪，讓你擔心了。事情已經過去了，祖母疼我，讓我搬到了汀蘭院，那門婚事也暫且擱置了。”
“暫且擱置？”蕭雲溪冷哼一聲，雙手叉腰，怒氣衝衝地說道，“那個王公子就是個十足的紈絝，吃喝嫖賭樣樣俱全，柳氏安的什麼心！竟然想把你推進火坑！若不是我今日來拜訪老夫人，還不知道你受了這麼多委屈！”
她頓了頓，語氣愈發堅定：“姐姐你放心，三日後的壽宴，我一定站在你這邊！柳氏母女若是敢對你使壞，我第一個不饒她們！”
沈薇瑤看著她義憤填膺的模樣，心中滿是感激。有靖王府嫡女這個強力外援，壽宴上柳氏母女便不敢太過放肆。
“多謝你，雲溪。”沈薇瑤拉著她在石桌旁坐下，青禾連忙奉上剛沏好的清茶，“我已經有了應對之法，不會讓她們得逞的。”
蕭雲溪好奇地問道：“姐姐有什麼好辦法？快跟我說說，我也好幫你參謀參謀。”
沈薇瑤指了指窗臺上的錦囊：“我煉製了一些香囊，裡面裝了薄荷、藿香等藥材，能提神醒腦、緩解腸胃不適。壽宴上，我會把這些香囊送給各位權貴夫人，既顯貼心，又能借此結識她們。至於柳氏讓我斟酒、想讓我摔倒出醜的陰謀，我也早有準備。”
她起身，領著蕭雲溪走到正屋門口，只見門檻處鋪著一塊厚厚的錦墊，顏色與地面相近，不仔細看根本察覺不到。“我讓下人提前準備了防滑錦墊，到時候就算被人絆倒，也不會摔得太狼狽，反而能讓柳氏母女的陰謀敗露。”
蕭雲溪看著錦墊，又看了看那些精緻的香囊，眼中滿是讚賞：“姐姐你真聰明！柳氏那個毒婦肯定想不到你早就識破了她的詭計！”她湊近沈薇瑤，壓低聲音說道，“說起來，這次壽宴，我們靖王府也會派人參加。我那個三哥蕭逸淵，也會一同前來。”
“蕭逸淵？”沈薇瑤心中一動。這個名字在原主記憶裡有些模糊，只記得是靖王府的庶子，母妃早逝，在府中備受嫡母和嫡兄的排擠，性格十分冷峻，很少與人交往。
“就是他。”蕭雲溪撇了撇嘴，語氣帶著幾分吐槽，“我這個三哥，性子冷得像塊冰，整日板著臉，誰都不愛搭理。府中下人都怕他，嫡母和嫡兄也不待見他，把府中最虧損的產業都丟給了他打理。這次壽宴，若不是父王下令，他肯定不會來。”
沈薇瑤心中若有所思。靖王府庶子，腹黑隱忍，這不正是細綱中設定的男主嗎？沒想到竟會在沈國公的壽宴上相遇。
“他為人如何？”沈薇瑤不動聲色地問道。
“為人倒是還算正直，就是太悶了，像個悶葫蘆。”蕭雲溪說道，“不過他腦子倒是好使，據說把那些虧損的產業打理得有了些起色。就是性子太冷，京中不少貴女都怕他，沒人願意跟他多說幾句話。”沈薇瑤點點頭，心中已有了計較。蕭逸淵雖是庶子，但能在靖王府那樣的環境中站穩腳跟，還能將虧損的產業打理好，絕非等閒之輩。若是能與他結交，或許能成為她日後的又一助力。
“對了，姐姐，我還給你帶了禮物。”蕭雲溪說著，讓丫鬟將食盒遞過來，開啟一看，裡面裝著精緻的糕點和幾匹上好的錦緞，“這些都是我特意為你挑選的，你身子弱，多吃點糕點補補，這些錦緞，你可以做幾件新衣裳，壽宴上穿得體面些，也好讓柳氏母女看看，你才是鎮國公府真正的嫡女！”
沈薇瑤看著食盒裡的禮物，心中暖意融融：“謝謝你，雲溪，總是這麼惦記我。”
“我們是好姐妹，客氣什麼！”蕭雲溪笑著說道，“我今日來，一是想看看你，二是想提前告訴你，壽宴上有我在，你儘管放心。柳氏母女若是敢對你動手腳，我定讓她們吃不了兜著走！”
二人坐在院中，一邊品茶，一邊閒聊。蕭雲溪嘰嘰喳喳地說著京中的新鮮事，從哪家貴女新得了稀世珍寶，到哪家公子哥又鬧出了笑話，說得繪聲繪色。沈薇瑤偶爾插幾句話，氣氛十分融洽。
透過交談，沈薇瑤更加了解了蕭雲溪的性格，也知曉了更多京中權貴的情況。蕭雲溪不僅性格直爽，還十分聰慧，對京中局勢也有自己的見解。她告訴沈薇瑤，柳氏的兄長柳侍郎近日在朝中頗為活躍，與幾位奸臣交往密切，柳氏在府中如此囂張，多半是仗著兄長的勢力。
沈薇瑤心中瞭然。柳氏背後有外戚勢力撐腰，想要徹底扳倒她，絕非易事。但有了蕭雲溪這個強力外援，再加上老夫人的庇護，她的勝算又多了幾分。
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