汀蘭院的秋陽正好，透過雕花窗欞灑在青石地面上，映得滿院的蘭草愈發青翠。沈薇瑤正坐在窗前整理藥材，指尖捻著曬乾的玫瑰花瓣，空氣中瀰漫著淡淡的藥香與花香。青禾端著剛沏好的花茶走進來，臉上帶著幾分雀躍：“大小姐，國公爺來了，就在院門外呢！”
沈薇瑤手中的動作一頓，眼中閃過一絲訝異。自祈福宴後，沈國公雖對她態度緩和了不少，卻從未主動踏足過汀蘭院。她放下手中的花瓣，起身理了理裙襬：“讓他進來吧。”
很快，沈國公便在丫鬟的引領下走進院來。他身著藏青色常服，鬢角已染了些許霜白，往日里總是帶著幾分威嚴的臉上，此刻竟透著幾分侷促與愧疚。他目光掃過院中精緻的景緻，又落在沈薇瑤身上，喉結動了動，終究是先開了口：“薇瑤，為父今日前來，是想……想跟你說幾句話。”
沈薇瑤側身讓座，語氣平淡：“父親請坐，有話不妨直說。”
二人在院中石桌旁坐下，青禾奉上茶水便識趣地退了下去。沈國公端起茶杯，卻並未喝，只是摩挲著杯壁，沉默了許久才緩緩開口：“薇瑤，這些年，是為父對不住你。”
沈薇瑤抬眸看他，只見他眼中滿是悔意：“當年你母親去世，為父被豬油蒙了心，寵信柳氏，對你不管不顧，讓你受了太多委屈。柳氏苛待你，柔兒欺辱你，為父都看在眼裡，卻因懦弱和顧及柳家勢力，從未為你做主。”他深吸一口氣，聲音帶著幾分沙啞：“直到近日，你在祈福宴上憑藉醫術一鳴驚人，得到太后賞識，為咱們國公府掙足了臉面；又在靖王府的賬目風波中，憑藉智慧幫蕭三公子洗清冤屈，京中人人都稱讚你是‘巾幗不讓鬚眉的小神醫’。為父這才幡然醒悟，自己錯過了一個多麼優秀的女兒。”
沈國公從袖中取出一個精緻的錦盒，推到沈薇瑤面前：“這是為父的一點心意，裡面有幾錠黃金和一支千年人參，還有當年你母親留下的一支鳳釵，都交給你。往後，為父定會護你周全，絕不讓任何人再欺負你。”
錦盒開啟，裡面的黃金閃著耀眼的光澤，千年人參根莖飽滿，香氣濃郁，而那支鳳釵更是工藝精湛，鳳羽栩栩如生，顯然是價值連城的珍品。沈薇瑤看著錦盒中的東西，心中五味雜陳。
她對沈國公的懦弱和偏心確實心存不滿，這些年所受的委屈也並非一句“對不起”就能抹平。但她也清楚，沈國公是國公府的掌權人，若能得到他的支援，日後扳倒柳家、查清原主母親被害的真相，便會事半功倍。
沈薇瑤合上錦盒，語氣緩和了些許：“父親言重了。過去的事情，女兒並未一直記恨。您能幡然醒悟，女兒心中也十分欣慰。”
沈國公聞言，臉上露出一絲喜色：“這麼說，你是原諒為父了？”
“女兒從未怪過父親，只是希望父親日後能明辨是非，不要再被柳氏矇蔽。”沈薇瑤說道，“柳氏心術不正，不僅苛待女兒，還暗中貪墨府中財產，甚至與她兄長柳侍郎勾結，圖謀不軌。女兒希望父親能看清她的真面目，不要再縱容她。”
沈國公眼中閃過一絲厲色：“你放心，為父已經看清柳氏的真面目了！之前賬目的事情，還有她聯合柳侍郎謀害你的事情，為父都已知曉。若不是看在她是柔兒母親的份上，為父早已將她趕出府去！”
他頓了頓，又說道：“往後，府中的大小事務，都由你和老夫人做主。柳氏的管家權已經被徹底收回，她再也無法興風作浪了。你若有任何需要，儘管跟為父說，為父定當全力支援你。”
沈薇瑤心中一喜，連忙起身行禮：“多謝父親信任。女兒定不會辜負父親的期望，會好好打理府中事務，為咱們國公府爭光。”沈國公滿意地點了點頭，看著沈薇瑤的眼神中滿是愧疚與驕傲：“好，好！這才是我沈國公府的嫡女！為父相信你，定能讓國公府越來越好。”
父女二人又閒談了許久，沈國公詢問了沈薇瑤近日的生活和宮中的情況，沈薇瑤一一作答。氣氛漸漸融洽，多年的隔閡與疏離，在這一刻悄然消散。
沈國公離開後，青禾連忙走進來，臉上帶著欣喜：“大小姐，國公爺終於醒悟了！這真是太好了！有了國公爺的支援，您在府中的地位就更加穩固了，柳氏再也不敢欺負您了！”
沈薇瑤笑了笑：“是啊，這確實是一件好事。不過，我們也不能掉以輕心。柳氏心狠手辣，絕不會就此罷休，定會想辦法反撲。”
正說著，院門外傳來一陣急促的腳步聲，老嬤嬤匆匆走進來，神色慌張地說道：“大小姐，不好了！柳夫人得知國公爺來您這裡道歉，還送了您許多珍貴的禮物，氣得當場摔碎了茶碗，現在正在自己的院子裡哭鬧，說要為自己和二小姐謀劃後路呢！”
沈薇瑤眼中閃過一絲銳利：“我就知道她不會安分。青禾，你多派人留意柳氏的動向，有任何訊息，立刻告知我。另外，密切關注柳侍郎的行蹤，我懷疑他們會有新的動作。”
“是，大小姐，奴婢這就去辦！”青禾連忙應道，轉身匆匆離去。
沈薇瑤走到窗前，看著院中的蘭草，心中暗忖。柳氏現在已經徹底失勢，在國公府中毫無立足之地，她定會狗急跳牆，與柳侍郎聯手，做出更瘋狂的事情。她必須儘快找到柳氏和柳侍郎謀害原主母親的證據，將他們徹底扳倒，才能永絕後患。
而此時的柳氏院中，柳氏正坐在地上，哭鬧不止，身邊的茶碗碎了一地。沈柔兒站在一旁，臉上滿是驚慌與不甘：“母親，現在怎麼辦？父親已經徹底偏向沈薇瑤那個賤人了，我們在府中再也沒有立足之地了！”
柳氏擦乾眼淚，眼中閃過一絲陰狠：“怎麼辦？還能怎麼辦！沈薇瑤那個賤人毀了我們的一切，我們絕不能讓她好過！”
她站起身，走到沈柔兒身邊，壓低聲音說道：“柔兒，你放心，母親不會讓你一輩子都活在沈薇瑤的陰影下。你舅舅已經在暗中聯絡朝中的幾位大臣，準備聯合起來，彈劾沈國公治家無方，縱容嫡女為非作歹。一旦沈國公被彈劾，我們就能趁機翻身，重新執掌國公府的大權！”
沈柔兒眼中閃過一絲希望：“母親，舅舅真的能成功嗎？”
“當然能！”柳氏語氣堅定，“你舅舅在朝中經營多年，人脈廣闊，只要他出手，定能讓沈國公身敗名裂！到時候，沈薇瑤那個賤人失去了靠山，我們就能隨意拿捏她！”她頓了頓，又說道：“不過，在此之前，我們必須小心行事，不能讓沈薇瑤和沈國公察覺到我們的計劃。你近日多去老夫人那裡走動，裝作乖巧懂事的樣子，迷惑他們，為你舅舅爭取時間。”
“女兒知道了，母親。”沈柔兒點了點頭，眼中閃過一絲惡毒的光芒。她暗暗發誓，一定要讓沈薇瑤付出慘痛的代價，奪回屬於自己的一切！
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