秋露打溼了國公府的青石板路，汀蘭院的蘭草在晨光中帶著晶瑩的水珠，透著幾分清雅。沈薇瑤身著月白色宮裝，正由青禾為她整理裙襬，今日要入宮為太后複診，她特意換上了太后賞賜的錦緞，鬢邊斜插著那支赤金點翠步搖，身姿端莊，眉目清麗。
“大小姐，入宮後記得按時給太后施針，湯藥也別忘了讓宮女按方子熬製。”青禾仔細叮囑著，將裝著針灸針和湯藥的錦盒遞到她手中。
“放心吧，都記著。”沈薇瑤接過錦盒，指尖拂過冰涼的盒面，“府中之事就勞你多照看，尤其是柳氏那邊，若有異動，及時記錄下來。”
“奴婢省得。”青禾點頭應道。
沈薇瑤轉身走出汀蘭院，馬車早已在府門口等候。她登上馬車，車軲轆碾過石板路，緩緩向皇宮方向駛去。她絲毫沒有察覺，在她離開後不久，一道纖細的身影鬼鬼祟祟地溜到了汀蘭院外，正是被禁足多日、剛被柳氏偷偷放出的沈柔兒。
沈柔兒身著一身素色衣裙，臉上帶著幾分病態的蒼白，眼底卻燃燒著嫉妒的火焰。她扒著院牆外的老槐樹，看著汀蘭院硃紅的大門，牙齒咬得咯咯作響。
沈薇瑤如今何等風光！得老夫人寵愛，掌府中財權，連皇帝和太后都對她另眼相看，走到哪裡都是眾星捧月。而自己呢？被禁足在冷院，如同棄婦一般，連出門都要偷偷摸摸。憑什麼？沈薇瑤不過是個沒了孃的嫡女，憑什麼佔盡所有風光！
嫉妒如同毒藤，在她心中瘋狂滋長。她不甘心一輩子活在沈薇瑤的陰影下，更不甘心看著沈薇瑤步步高昇，而自己卻只能在泥濘中掙扎。
“沈薇瑤，你別得意得太早！”沈柔兒低聲咒罵著，眼中閃過一絲陰狠，“我定要讓你身敗名裂，讓你嚐嚐被所有人唾棄的滋味！”
她早有預謀。前幾日柳氏偷偷來看她，給了她一包銀子，還告訴她京中戶部侍郎家的公子李墨塵風流成性，最是好女色，若是能讓沈薇瑤與他扯上關係，再散佈些流言蜚語，沈薇瑤的名聲定會徹底敗壞。
沈柔兒深知沈薇瑤最看重名聲，只要毀了她的名聲，她就再也無法在京中立足，更別提得到太后和皇帝的賞識了。
她趁著沈薇瑤入宮、汀蘭院守衛鬆懈的機會，偷偷溜了進來。院中的丫鬟都被沈薇瑤派去打理府中庶務，此刻院中空無一人，正好給了她可乘之機。
沈柔兒輕手輕腳地走進沈薇瑤的書房，這裡是她平日處理事務、看書練字的地方。書房內收拾得井井有條，案几上擺放著筆墨紙硯，還有幾本攤開的醫書和賬本。
她的目標是沈薇瑤的筆跡樣本。只有模仿得惟妙惟肖，才能讓那封情書看起來像是沈薇瑤親筆所寫。
沈柔兒在案几上翻找著，很快便找到了幾張沈薇瑤練字的廢紙，上面的字跡娟秀清麗，帶著幾分獨特的風骨。她如獲至寶，小心翼翼地將廢紙藏在袖中，又在案几上摸索著，想找些更能證明身份的東西。
忽然，她的目光落在了案几旁的妝奩上。妝奩是沈薇瑤生母留下的遺物，上面雕刻著精美的蘭花紋樣。她開啟妝奩，裡面擺放著幾支髮簪、一對玉鐲，還有一些小巧的首飾。
沈柔兒的目光定格在一支羊脂玉簪上。這支玉簪質地溫潤，雕工精湛，是沈薇瑤平日裡常戴的飾物。她心中一動，若是將這支玉簪作為信物一同寄給李墨塵，定會讓流言更加可信。
她毫不猶豫地將玉簪揣進懷中，又在書房內仔細搜查了一番，確認沒有留下痕跡後，才悄悄退出書房，溜出了汀蘭院。
回到自己被禁足的冷院，沈柔兒立刻關上門，從袖中取出沈薇瑤的練字廢紙，鋪在桌上。她深吸一口氣，拿起毛筆，開始模仿沈薇瑤的筆跡。
起初，她的字跡與沈薇瑤相去甚遠，筆畫僵硬，毫無神韻。但她並不氣餒，一遍又一遍地練習著，手指被毛筆磨得發紅，也全然不顧。心中的嫉妒與恨意，化作了源源不斷的動力。
不知過了多久，窗外的天色漸漸暗了下來。沈柔兒放下毛筆，看著紙上的字跡，眼中閃過一絲得意。經過無數次的練習，她的字跡已經與沈薇瑤有了七八分相似，若是不仔細分辨，根本看不出破綻。
她取來一張嶄新的宣紙，蘸飽筆墨，開始書寫那封早已在心中醞釀好的情書。
“墨塵公子親啟：
久聞公子風采，心嚮往之。自上次宮宴一別，日夜思念，茶飯不思。公子的才情與風姿，如明月般皎潔，如清風般灑脫，深深烙印在小女子心中。
小女子深知此舉唐突，然情意難掩，願以貼身玉簪為聘，盼公子能抽空一見，共訴相思之苦。若公子應允，可於三日後酉時，在城西的醉仙樓二樓雅間相見。
小女子沈薇瑤敬上。”
字跡娟秀，語氣纏綿，字裡行間透著幾分少女懷春的嬌羞與大膽。沈柔兒看著自己寫好的情書，嘴角勾起一抹惡毒的笑容。她彷彿已經看到了沈薇瑤被眾人唾棄、聲名狼藉的模樣。
她小心翼翼地將情書摺好，又取出那支羊脂玉簪，一同放進一個信封中，封好封口，在信封上寫下“戶部侍郎府李墨塵公子親啟”的字樣。
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