秋意漸濃，京中的風都帶著幾分蕭瑟，可關於鎮國公府嫡女的閒話，卻像燎原的星火，燒得愈發旺盛。不過短短一日，那封“沈薇瑤寫給李墨塵”的情書便傳遍了京城的大街小巷，茶樓酒肆裡，說書先生添油加醋地演繹著“嫡女思春，私贈信物”的戲碼，連街邊的孩童都能傳唱幾句編排她的童謠。
汀蘭院的朱門緊閉，卻擋不住牆外此起彼伏的議論聲。青禾氣得臉色發白，將手中的茶杯重重墩在案上：“大小姐，那些人太過分了！明明是有人故意陷害，他們卻不分青紅皂白地亂傳，簡直是造謠汙衊！”
沈薇瑤正坐在窗前，手中捏著那封被傳得沸沸揚揚的“情書”，指尖拂過紙面，神色平靜得不像話。信紙是上好的桃花箋，帶著淡淡的香氣，正是沈柔兒平日裡最愛的款式。字跡模仿得有七八分相似，娟秀清麗，可細看之下，便能發現落筆過重，轉折處生硬刻意，少了她字跡中獨有的圓潤風骨——沈柔兒終究是急功近利，沒能模仿到精髓。
“急什麼？”沈薇瑤抬眸，眼中閃過一絲冷冽，“謠言傳得越兇，真相揭開時，他們摔得就越慘。”
話音剛落，院外便傳來腳步聲，老嬤嬤匆匆走進來，神色凝重：“大小姐，國公爺和老夫人請您去壽安堂，柳夫人也在，怕是……怕是為了這封情書的事。”
沈薇瑤心中瞭然，柳氏定是抓住這個機會，在沈國公和老夫人面前煽風點火，想再次敗壞她的名聲。她緩緩起身，整理了一下裙襬：“我知道了，這就過去。”
青禾擔憂地跟在後面：“大小姐，柳夫人肯定沒安好心，您可千萬要小心。”
“放心，我自有分寸。”沈薇瑤語氣篤定。她早已不是那個任人拿捏的原主，柳氏和沈柔兒這點伎倆，還不足以讓她亂了陣腳。
壽安堂內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。沈國公坐在主位，臉色鐵青，手中緊緊攥著那封情書，指節泛白。老夫人端坐在一旁，神色嚴肅，眉頭緊蹙。柳氏則站在一旁，臉上帶著假意的擔憂，時不時地瞟向沈薇瑤，眼中閃過一絲得意。
“薇瑤！你可知這到底是怎麼回事？”沈國公一見她進來，便將情書給到她面前，“你看看這是你私寫情書給李墨塵那個風流子弟，還贈以貼身玉簪，京中都傳遍了。”
沈薇瑤拿過情書，從容不迫地說道：“父親，女兒不知有過這封情書。且這封情書，並非女兒所寫，而是有人偽造陷害。”
“偽造？”柳氏立刻上前一步，煽風點火道，“老爺，您可別聽她狡辯！這字跡明明與薇瑤的一模一樣，還有她的貼身玉簪為證，李墨塵那邊都已經收到了，怎麼可能是偽造的？”
“是啊，父親。”一直躲在柳氏身後的沈柔兒也露出臉來，眼中帶著委屈，“姐姐，我知道你可能是一時糊塗，可這種事非同小可，你還是主動承認吧，父親和祖母或許還能從輕發落。”
沈薇瑤冷冷地瞥了沈柔兒一眼，心中冷笑。這對母女，一唱一和，倒是配合得默契。她沒有理會沈柔兒，而是將情書遞到老夫人面前：“祖母，您請看。這封情書的字跡，看似與孫女的相似，但細節處卻有諸多不同。孫女寫字，落筆較輕，轉折處圓潤自然，而這封情書，落筆過重，轉折生硬，顯然是刻意模仿所致。”
老夫人接過情書，仔細對比著案上沈薇瑤往日的練字手稿，越看眉頭皺得越緊：“確實有些不一樣。薇瑤的字帶著幾分靈氣，這封情書的字雖像，卻少了那份韻味，反而多了幾分刻意。”
沈國公也湊過來看了看，心中的怒火漸漸平息了幾分，但仍有疑慮：“就算字跡有差異，可李墨塵確實收到了你的玉簪，這又如何解釋？”
“玉簪之事，女兒也正要說明。”沈薇瑤說道，“女兒近日確實丟失了一支羊脂玉簪，正是被人趁女兒入宮之際，潛入汀蘭院偷走的。而這封情書的信紙，是沈柔兒妹妹平日裡最愛的桃花箋，府中上下，除了她，很少有人用這種信紙。”
柳氏臉色一變，連忙說道：“薇瑤，你可不能血口噴人！柔兒怎麼會做這種事？這桃花箋，府中很多丫鬟都在用，不能僅憑信紙就斷定是柔兒做的！”
“母親說得對，姐姐，你不能冤枉我！”沈柔兒也急得哭了起來，“我怎麼可能會害姐姐？這一定是有人故意栽贓陷害，想挑撥我們姐妹的關係！”
沈薇瑤看著她們母女倆演戲，心中毫無波瀾：“是不是栽贓陷害，一問便知。女兒的玉簪是在三日前丟失的，當日女兒入宮為太后調理身體，汀蘭院的丫鬟可以作證，沈柔兒妹妹曾以探望為由，來過汀蘭院，還在女兒的書房停留了片刻。而且，女兒的練字手稿，只有沈柔兒妹妹借過，她有充足的機會模仿女兒的字跡。”
她頓了頓，又說道：“至於李墨塵收到的玉簪，女兒懷疑，是沈柔兒妹妹偷了玉簪後，連同這封偽造的情書一起寄過去的。她就是想讓所有人都以為女兒與李墨塵私相授受，敗壞女兒的名聲。”
沈國公聞言，看向沈柔兒的眼神變得銳利起來：“薇瑤說的是真的？三日前你去過汀蘭院的書房？”
沈柔兒臉色煞白，眼神閃爍，支支吾吾地說道：“我……我是去過，可我只是想看看姐姐的練字手稿，並沒有偷玉簪，更沒有偽造情書！父親，你相信我！”
柳氏也連忙為沈柔兒辯解：“老爺，柔兒一向乖巧懂事，絕不會做這種事！一定是沈薇瑤自己做錯了事情，想嫁禍給柔兒！”
老夫人看著沈柔兒的模樣，心中已有了判斷。她沉吟片刻，說道：“此事事關重大，不能僅憑一面之詞定論。不過，薇瑤說得有理，這封情書確實疑點重重。毅兒，你立刻派人去調查三日前汀蘭院的情況，再去問問李墨塵，那封情書和玉簪是如何收到的。”
“是，母親。”沈國公應道，立刻派人去調查。
柳氏和沈柔兒心中暗暗著急，卻也無可奈何。她們知道，若是真的調查起來，她們的陰謀很快就會敗露。
沈薇瑤看著她們母女倆焦急的模樣，心中冷笑。她早已料到柳氏和沈柔兒會抵賴，所以她早已做好了準備。她不僅找到了情書和信紙的破綻，還讓青禾去打聽了李墨塵的情況。李墨塵雖然風流，但並非不明事理之人，他已經答應沈薇瑤，會在合適的時機，出面澄清此事。
