秋風吹過國公府的硃紅院牆,捲起滿地落葉,帶著幾分蕭瑟之意。柳家被查抄的訊息如同驚雷,在府中炸開已有三日,可空氣中依舊瀰漫著未散的壓抑。欽差大臣的車馬停在府門前,明黃色的欽差令牌在陽光下熠熠生輝,府中下人皆斂聲屏氣,連走路都放輕了腳步,生怕觸怒了這位正在徹查柳氏罪行的欽差大人。
汀蘭院內,沈薇瑤正坐在窗前,指尖輕撫著一枚陳舊的玉佩——這是原主母親留下的遺物,玉佩邊緣已被摩挲得光滑溫潤,卻依舊能看出當年的精緻。她望著窗外飄落的秋葉,心中五味雜陳。柳家倒臺,柳侍郎被打入天牢,她知道,距離原主母親被害的真相,越來越近了。
“大小姐,欽差大人在柳氏的住處搜出了東西,讓您立刻過去一趟!”青禾匆匆跑進來,神色激動,聲音都帶著幾分顫抖。
沈薇瑤心中一緊,霍然起身,握緊了手中的玉佩:“知道了,立刻過去。”
她快步趕往柳氏被軟禁的偏院,遠遠便看到欽差大臣李大人正站在院中,手中拿著一疊書信和一個錦盒,臉色鐵青。老夫人、沈國公也已在院中,神色凝重,周圍的侍衛手持兵器,戒備森嚴。
柳氏被兩名丫鬟押著,頭髮散亂,華貴的衣袍沾滿了塵土,往日里的囂張氣焰蕩然無存,只剩下滿臉的惶恐與不甘。見沈薇瑤前來,她眼中閃過一絲怨毒,卻不敢發作,只能死死咬著嘴唇,渾身發抖。
“沈小姐,你來得正好。”李大人見沈薇瑤趕到,上前一步,將手中的書信遞了過來,“我等在柳氏的梳妝檯下搜出了這個暗格,裡面藏著這些書信和這個錦盒,你看看便知。”
沈薇瑤接過書信,指尖微微顫抖。信紙已經泛黃,顯然有些年頭了,上面的字跡娟秀,正是柳氏的筆跡。她逐字逐句地讀著,越讀心中越是冰冷——信中詳細記載了柳氏與柳侍郎的勾結,從如何暗中轉移國公府的財產,到如何拉攏府中下人,再到如何設計陷害原主母親,每一筆都寫得清清楚楚,令人髮指。
“十五年前,沈夫人‘意外’落水身亡,根本不是意外!”李大人沉聲說道,聲音擲地有聲,“是柳氏與柳侍郎聯手下毒,先讓她中毒昏迷,再將其推入湖中,偽造成意外落水的假象!他們這麼做,就是為了霸佔國公府的財產和權力!”
老夫人聞言,身子一晃,險些摔倒,身邊的嬤嬤連忙扶住她。她看著柳氏,眼中滿是難以置信與震怒:“柳氏!你這個毒婦!我真是瞎了眼,竟然讓你這個蛇蠍心腸的女人留在府中這麼多年!”
沈國公也臉色慘白,渾身發抖,指著柳氏,聲音嘶啞:“你……你竟然做出如此喪盡天良之事!我沈某真是錯信了你!”
柳氏癱軟在地,哭喊著辯解:“不是我!我沒有!這些都是偽造的!是沈薇瑤那個賤人陷害我!”
“偽造?”李大人冷笑一聲,開啟手中的錦盒,取出一小包白色粉末和一枚印章,“這是從暗格中搜出的‘牽機散’,與當年你送給沈夫人的糕點中檢測出的毒素一模一樣!還有這枚印章,是柳侍郎的私章,書信上的印記與印章完全吻合,你還想狡辯?”
牽機散!沈薇瑤心中一震,這正是爺爺醫書中記載的一種慢性毒藥,服用後會逐漸損傷臟腑,最終讓人在痛苦中死去。原來,原主母親並非直接被推入湖中淹死,而是先中了毒,失去了反抗能力,才被柳氏和柳侍郎殘忍地推入湖中!
證據確鑿,柳氏百口莫辯,她看著眼前的一切,知道自己徹底完了,癱坐在地上,嚎啕大哭起來,哭聲中充滿了絕望與悔恨。
“柳氏,你謀害主母、勾結外戚、貪墨家產,樁樁件件皆是死罪!”李大人厲聲說道,“本欽差奉旨辦案,現將你捉拿歸案,交由大理寺審理!”
侍衛們上前,將柳氏死死按住,戴上枷鎖。柳氏掙扎著,哭喊著:“沈薇瑤!我做鬼也不會放過你!”
沈薇瑤冷冷地看著她,眼中沒有絲毫憐憫。這個女人,害死了原主的母親,霸佔了原主的一切,屢次設計陷害她,如今終於得到了應有的報應。
“帶走!”李大人一聲令下,侍衛們押著柳氏,向外走去。柳氏的哭喊聲漸行漸遠,最終消失在國公府的深處。
沈國公紅了眼眶,心中滿是愧疚與自責:“是我糊塗,是我寵妾滅妻,才讓你和孩子們受了這麼多苦!我對不起你!”
沈薇瑤走到老夫人和沈國公面前,躬身行禮:“祖母,父親,如今真相大白,母親的冤屈得以昭雪,柳氏也得到了應有的懲罰,這都是他們罪有應得。”
老夫人拉著沈薇瑤的手,眼中滿是疼惜:“孩子,委屈你了。這些年,你在府中受了太多苦,若不是你聰慧果敢,恐怕我們至今還被柳氏矇在鼓裡。”
沈國公也說道:“薇瑤,是父親對不起你和你母親。從今往後,父親定會好好補償你,護你周全,絕不讓任何人再欺負你。”
沈薇瑤心中一暖,點了點頭:“多謝祖母,多謝父親。”
接下來的幾日,大理寺對柳氏的案件進行了審理。柳氏在鐵證面前,不得不承認了自己的所有罪行。最終,大理寺判決:柳氏因謀害主母、勾結外戚、貪墨家產等多項罪名,判處斬首示眾,家產充公;柳侍郎因投毒、謀反、貪贓枉法等罪名,判處凌遲處死;柳家其他參與犯罪的族人,也分別被判處流放、監禁等刑罰。
判決結果下來的那一天,京中百姓紛紛拍手稱快。柳氏一族作惡多端,殘害百姓,大發國難財,早已引起了公憤。如今他們得到了應有的懲罰,百姓們無不歡欣鼓舞。
斬首之日,刑場周圍人山人海。沈薇瑤站在人群中,看著柳氏被押上刑場,心中沒有絲毫波瀾。當劊子手的刀落下,柳氏的人頭落地,沈薇瑤知道,原主母親的血海深仇,終於得報了。
青禾站在一旁,看著沈薇瑤的背影,心中滿是敬佩。她知道,大小姐心中的一塊石頭,終於落地了。
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