靖王府的朱漆大門外，連日來車水馬龍。榮王府、慶王府、瑞王府的管事們接踵而至，皆帶著厚禮與合作文書，言語間滿是熱切，皆想搭上南北商路的順風車，共享這日進斗金的利潤。
“三公子，我家王爺說了，願出三萬兩白銀入股，只求能分得南北商路三成利潤，後續還能為商隊提供沿途驛站支援。”榮王府的管事躬身說道，將沉甸甸的禮盒遞上，“這是王爺的一點心意，還請公子笑納。”
慶王府的管事不甘示弱，上前一步道：“我家王爺願以兩座城郊田產作為合作籌碼，只需兩成利潤，還能協助公子打通江南的官府關節，讓商隊通行無阻！”
瑞王府的管事更是直接：“我家王爺說了，無論公子提什麼條件，只要能合作，我們都答應！南北商路如此紅火，獨吞不如共贏，公子何必拒人於千里之外？”
議事廳內，蕭逸淵端坐主位，玄色錦袍上的暗紋在晨光下流轉，神色平靜無波。他接過各家的合作文書，快速翻閱著，指尖劃過字裡行間的利益糾葛，心中卻早已按沈薇瑤的囑咐，有了定論。
“各位管事遠道而來，辛苦了。”蕭逸淵放下文書，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定，“多謝各位王爺的厚愛與看重，只是南北商路剛通不久，沿途中轉站尚未穩固，商隊排程、貨源供應也還在磨合階段，此時貿然合作，恐難保障各位的利益，反而容易生出紕漏。”
他頓了頓，繼續說道：“再者，靖王府的商號目前暫無擴張計劃，只想先把現有的商路做穩做實，待日後各項事宜成熟，若有合作的機會，我定會第一時間派人告知各位王爺。”
榮王府的管事臉色微變，還想再勸：“三公子，這南北商路利潤豐厚，單憑靖王府一家，未必能吃得下。我家王爺誠意十足，還請公子再考慮考慮。”
“是啊，公子。”慶王府的管事也附和道，“多一個盟友，多一份力量，商路也能更安穩，何樂而不為呢？”
蕭逸淵微微抬手，制止了他們的勸說：“各位的心意，我心領了。只是合作之事，關乎雙方利益，需謹慎行事。如今商路初通，變數太多，若因合作不當導致虧損，反而傷了彼此的和氣。不如再等些時日，待商路徹底穩定，我們再共商合作大計，豈不是更好？”
他語氣誠懇，既沒有直接拒絕，也沒有給明確的承諾，既保住了各家的顏面，又守住了靖王府的底線。管事們見狀，知道蕭逸淵心意已決，再勸也是無用。如今靖王府因南北商路盈利翻倍，實力大增，他們雖有不滿，卻也不敢輕易發難，只能悻悻作罷。
“既然公子已有決斷，我等便不再強求。”榮王府的管事收起禮盒，躬身道，“還望公子日後若有合作意向，務必優先考慮我家王爺。”
“一定，一定。”蕭逸淵頷首應道，讓人將各位管事送出府外。
待管事們離去，秦風走進議事廳，臉上帶著幾分不解：“公子，南北商路利潤如此豐厚，與其他王府合作，既能分攤風險，又能擴大勢力，為何要婉拒他們？”
蕭逸淵嘴角勾起一抹淺笑：“這是薇瑤的意思。她認為，此時合作弊大於利。”
他走到案前，取出沈薇瑤昨日送來的紙條，上面清晰地寫著婉拒合作的三點緣由：
1. 商路初通，核心優勢尚未穩固，合作會分流鉅額利潤，延緩資本積累速度；
2. 其他王府心思各異，難免會洩露商路的貨源地、中轉站、定價策略等核心資訊，給競爭對手可乘之機；
3. 靖王府如今實力大增，無需藉助其他王府的力量，獨佔商利才能快速積累財富，為後續拓展更多產業打下基礎。
“薇瑤說得對。”蕭逸淵將紙條遞給秦風，“南北商路是我們好不容易打通的，其中的艱辛與機遇，只有我們自己清楚。如今正是盈利的黃金時期，若與他人合作，相當於把到嘴的肥肉分出去，實在得不償失。”
他頓了頓，又說道：“而且，其他王府看似誠意滿滿，實則各有算計。他們無非是想坐享其成，藉助我們的商路賺錢，一旦商路出現變故，他們定會第一時間抽身，甚至可能落井下石。與其如此，不如我們自己獨佔商利，等商路徹底穩定，我們的實力更加強大，再考慮選擇性合作，那時主動權便完全在我們手中。”秦風看完紙條，恍然大悟：“沈小姐果然深謀遠慮！屬下明白了，公子做得對！”
蕭逸淵點了點頭，眼中閃過一絲銳利：“通知下去，加強商隊的守衛和中轉站的安防，密切關注其他王府的動向。若他們敢暗中使絆，我們也不必客氣，定要讓他們付出代價！”
“是，公子！”秦風領命而去。
處理完合作的事宜，蕭逸淵便前往靖王的書房，將婉拒其他王府合作的事情稟報給靖王。
靖王正在批閱文書，聞言抬起頭，眼中帶著幾分探究：“哦？你為何要婉拒他們？南北商路利潤豐厚，與其他王府合作，也能為靖王府多添幾分助力。”
蕭逸淵將沈薇瑤的分析一五一十地告知靖王，語氣恭敬地說道：“父王，薇瑤認為，此時合作會分流利潤，洩露核心資訊，不利於我們獨佔商利、快速積累資本。等商路徹底穩定，我們的實力更加強大，再考慮合作也不遲。”
靖王仔細聽著，眼中閃過一絲讚賞：“沈小姐的眼光，果然長遠。你能聽從她的建議，婉拒合作，既不得罪其他王府，又保住了靖王府的獨家商利，做得很好。”
他頓了頓，語氣鄭重地說道：“吾兒已懂謀事之術！之前父王還擔心你年輕氣盛，處理不好這些複雜的關係，如今看來，是父王多慮了。你如今不僅有才幹，還懂得審時度勢、權衡利弊，足以擔當大任！”
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