夜色如墨，京郊的風裹挾著溼熱的腥氣，颳得靖王府的燈籠搖搖欲墜。沈薇瑤乘坐的馬車在王府門前急剎，車簾被她一把掀開，不等侍衛引路，便提著沉甸甸的藥箱快步闖入。
府內一片混亂，下人往來匆匆，臉上滿是驚慌。偏院方向傳來此起彼伏的咳嗽與嘔吐聲，夾雜著溫氏尖利的哭鬧：“快！快送我離開這裡！這疫症要人命！蕭逸淵呢？讓他立刻送我回孃家！”
沈薇瑤腳步未停，直奔偏院。剛到門口，便聞到一股濃烈的藥味與穢物混合的氣息，令人作嘔。院中臨時搭起的草鋪上，五名染疫的下人蜷縮著，面色青灰，嘴唇乾裂，時不時劇烈嘔吐，渾身抽搐，模樣悽慘。蕭逸淵正站在廊下，玄色錦袍沾了些許汙漬，眉頭緊鎖，正指揮侍衛用艾草燻烤消毒，見沈薇瑤到來，眼中閃過一絲急切與欣慰：“你可來了！”
“先帶我去看患者。”沈薇瑤語氣急促，將藥箱遞給青禾，快步走到草鋪前。她不顧下人身上的汙穢，蹲下身依次為五人診脈，指尖觸及的皮膚滾燙，脈象浮數紊亂，溼熱毒邪如同亂竄的野獸，在患者體內瘋狂肆虐。
結合爺爺醫書中對溼熱疫的記載，再加上現代防疫知識，沈薇瑤心中已然篤定：“是溼熱疫。溼熱交蒸，毒邪入體，侵襲脾胃，才導致上吐下瀉、高熱不退。若再拖延，毒邪攻心，神仙難救。”
蕭逸淵心中一沉：“太醫院的湯藥毫無效果，如今該如何是好？”
“按‘隔離、防疫、治疫’三步走。”沈薇瑤語速極快，條理清晰，“第一，隔離。將所有染疫患者集中在此偏院，嚴禁任何人進出，侍衛守在門口，接觸患者後必須用烈酒洗手、更換衣物，切斷傳播途徑；第二，防疫。府中各處用艾草、蒼朮徹夜燻烤，所有下人飲用加了甘草、綠豆的防疫湯，佩戴防疫香囊，每日三次消殺；第三，治疫。我立刻配藥，輕症者服用清熱化溼的湯藥，重症者輔以針灸，先穩住他們的病情。”
話音剛落，院外傳來溫氏的哭喊：“什麼隔離防疫！我看都是白費功夫！蕭逸淵，你若不送我走，我便死在你面前！”
沈薇瑤抬眸望去，只見溫氏被幾名丫鬟簇擁著，哭哭啼啼地想要衝出王府，臉上滿是貪生怕死的醜態。與她此刻不顧危險、俯身診病的模樣相比，愈發顯得不堪。
蕭逸淵臉色一冷：“母親，此刻府中疫症蔓延，外面更不安全。按沈小姐的法子，才能保住王府上下的性命。您若執意要走，便是置全府人於不顧！”
“我不管！我只想活命！”溫氏撒潑打滾，“都是你這個庶子惹的禍！若不是你搞什麼南北商路，引來這些邪祟，王府怎會變成這樣！”
沈薇瑤懶得理會溫氏的胡攪蠻纏，轉身對青禾吩咐：“取黃連、黃芩、藿香、佩蘭各五錢，滑石、車前子各三錢，甘草兩錢，快熬成湯藥！再拿我的銀針來！”
青禾應聲而去，蕭逸淵也立刻讓人按沈薇瑤的要求，加強府中防疫，將溫氏強行送回正院禁足。沈薇瑤則留在偏院，為病情最重的兩名下人施針，銀針精準刺入曲池、足三里、中脘等穴位，手法嫻熟利落，汗水順著她的額角滑落，浸溼了鬢邊的碎髮。
半個時辰後，第一劑湯藥熬成。沈薇瑤親自為患者灌服，藥汁入口微苦，卻帶著清熱化溼的寒涼之意。沒過多久，幾名患者的嘔吐、抽搐症狀便有所緩解，高熱也退了些許，氣息逐漸平穩。
蕭逸淵看著這一幕，心中懸著的石頭終於落下：“薇瑤，多虧了你。”
“這只是暫時穩住病情。”沈薇瑤擦了擦汗，語氣凝重，“府中已有五人染病，京中各坊的情況只會更糟。太醫院束手無策，若不盡快在全城推行防疫治疫之法，疫症恐會蔓延至皇宮，到時候後果不堪設想。”
她抬頭看向蕭逸淵，眼中閃爍著堅定的光芒：“我想向靖王請命，入宮面聖，向皇帝獻策，主持京中防疫治疫事宜。”
蕭逸淵心中一驚：“入宮？此事兇險，若治疫不成，你恐會獲罪。”
“我是醫者，此刻百姓性命攸關，豈能因怕獲罪而退縮？”沈薇瑤語氣堅定，“再說，我有把握控制住疫症。只要皇帝肯信我，給我調配藥材、調動人手的權力，我定能守住京城。”
正在此時，靖王帶著幾名管事匆匆趕來。他剛得知府中下人染疫，心中焦急萬分，見沈薇瑤正在為患者診治，且患者症狀有所緩解，眼中閃過一絲訝異。待聽聞沈薇瑤的“三步走”方案和入宮請命的想法後，靖王心中大為震動。
他看著眼前這個年輕的女子，明明是嬌生慣養的丞相府嫡女，卻在眾人避之不及的疫症面前，臨危不懼，條理清晰，既有醫者的仁心，又有過人的膽識與專業能力。再想起溫氏剛才貪生怕死的模樣，靖王心中對沈薇瑤愈發讚賞。
“沈小姐，你真有把握？”靖王語氣鄭重。
“王爺，臣女雖不敢打包票，但有七分把握。”沈薇瑤躬身行禮，“京中疫症蔓延，刻不容緩。若再拖延，恐會釀成大禍。臣女願以性命擔保，定能盡全力控制疫症，守護京城百姓。”
靖王沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“好！本王信你！”
他轉頭對身後的管事吩咐：“立刻備車，本王親自帶沈小姐入宮面聖！”
蕭逸淵心中一喜，連忙說道：“父王，讓我一同前往，也好為薇瑤護法。”
“不必。”靖王擺手，“你留在府中，嚴格按沈小姐的法子防疫治疫，確保王府不再有人染病。沈小姐這邊，有本王在，不會讓她受委屈。”
沈薇瑤向蕭逸淵遞了個安心的眼神，轉身對靖王說道：“多謝王爺信任。臣女這就收拾東西，隨王爺入宮。”
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