丞相府的佛堂終年瀰漫著嗆人的香灰味，柳氏身著素色囚服，枯坐在冰冷的蒲團上，原本保養得宜的臉上爬滿了怨毒的褶皺。窗外傳來丫鬟們低聲談論沈薇瑤的聲音，說她治疫有功，被皇帝賞賜黃金百兩，還得靖王親自致謝，如今在京中名聲赫赫，連太后都時常召她入宮伴駕。
“沈薇瑤！沈薇瑤！”柳氏咬牙切齒地念著這個名字，指甲深深掐進掌心，滲出血絲，“你這個小賤人，佔了我的主母之位，害我兒失勢，如今還想風光無限？我絕不讓你得逞！”
她被禁足佛堂已有數月，昔日的榮華富貴化為泡影，連府中下人都敢對她冷嘲熱諷。可沈薇瑤卻如日中天，醫術揚名京城，深得權貴賞識，這強烈的反差讓柳氏嫉妒得發狂，也讓她徹底瘋魔——既然自己無法翻身，那就拉著沈薇瑤一同毀滅。
佛堂的門被輕輕推開，老嬤嬤端著一碗粗茶走進來，見柳氏這副模樣，連忙壓低聲音：“姨娘，您可千萬保重身體，留得青山在，不怕沒柴燒。”
柳氏猛地抬頭，眼中閃過一絲陰狠的光芒，拉住老嬤嬤的手：“嬤嬤，我知道你對我忠心。如今只有你能幫我了！你幫我找個可靠的人，我要讓沈薇瑤身敗名裂，死無葬身之地！”
老嬤嬤嚇得臉色發白：“姨娘，您可別再惹事了！沈小姐如今勢頭正盛，連王爺和皇上都看重她，我們根本鬥不過她啊！”
“鬥不過也要鬥！”柳氏眼中閃過一絲瘋狂，“她如今日日要給靖王送調理痛風的湯藥，這便是我們的機會！你幫我聯絡上之前被她責罰過的丫鬟春桃，我記得春桃因偷拿府中財物被她杖責二十，趕出汀蘭院，心中定對她恨之入骨。”
她從懷中摸出一支金簪，這是她藏在身上最後的值錢物件，塞到老嬤嬤手中：“你拿著這支金簪去見春桃，告訴她，只要她能幫我把沈薇瑤給靖王的湯藥換成加了瀉藥的湯水，我不僅給她豐厚的銀兩，還會想辦法讓她重回丞相府，甚至給她尋個好人家。”
老嬤嬤看著手中的金簪，又看了看柳氏瘋狂的眼神，心中猶豫再三。她跟著柳氏多年，如今柳氏失勢，她也日子艱難，這支金簪和柳氏的承諾讓她動了心，最終咬牙點頭：“好，姨娘，我這就去辦！”
老嬤嬤悄悄溜出佛堂，幾經周折，終於在城外的一處破廟裡找到了春桃。春桃被趕出丞相府後，日子過得十分悽慘，每日靠乞討為生，得知柳氏的計劃後，想到自己被沈薇瑤責罰的屈辱和如今的困境，心中的恨意瞬間被點燃，當場答應下來：“只要能讓沈薇瑤那個賤人倒黴，我什麼都願意做！”
老嬤嬤大喜，將金簪交給春桃，又詳細告知了沈薇瑤送湯藥的時間、路線，還從柳氏那裡取來一包瀉藥，叮囑道：“你一定要做得乾淨利落，萬萬不可露出馬腳！只要靖王喝了加了瀉藥的湯藥，上吐下瀉，沈薇瑤便會因醫治不力獲罪，到時候她就再也風光不起來了！”
春桃握緊手中的瀉藥，眼中滿是怨毒：“嬤嬤放心，我定會讓她身敗名裂！”
幾日後，沈薇瑤如往常一樣，在汀蘭院親手熬製為靖王調理痛風的湯藥。藥鍋中，黃柏、蒼朮、薏苡仁等藥材在文火的熬煮下，漸漸析出藥效，濃郁的藥香瀰漫在庭院中。青禾站在一旁，看著沈薇瑤專注的模樣，忍不住說道：“大小姐，您每日親自為靖王熬藥，真是辛苦了。如今靖王的痛風已經好了許多，都是您的功勞。”
沈薇瑤微微一笑，攪拌著藥鍋中的湯藥：“靖王信任我，將身體託付於我，我自然要盡心盡力。痛風頑疾難治，需耐心調理，半點馬虎不得。”
湯藥熬好後，沈薇瑤將其倒入一個精緻的瓷碗中，仔細擦拭乾淨碗沿，對身邊的丫鬟夏荷吩咐道：“夏荷，你將這碗湯藥送去靖王府，務必親手交給靖王的貼身太監，讓他看著靖王服下，回來後向我稟報。”
夏荷接過瓷碗，躬身應道：“是，大小姐，奴婢這就去。”
夏荷剛走出汀蘭院，便被早已在此等候的春桃攔住了去路。春桃如今喬裝成府中灑掃的丫鬟，臉上抹了些灰，低著頭說道：“夏荷姐姐，大小姐讓我幫你把湯藥送去靖王府，你去忙別的吧。”
夏荷心中有些疑惑：“大小姐並未吩咐此事啊？”
春桃連忙說道：“是大小姐剛讓人傳話給我的，說你還有別的差事要辦，讓我代為送去。姐姐若是不信，可回去問問大小姐。”
夏荷猶豫了一下，想到自己確實還有整理賬目的差事，便信了春桃的話，將瓷碗遞給她：“那你一定要親手交給靖王的貼身太監，不可有誤。”
“姐姐放心，我定會辦妥！”春桃接過瓷碗，強壓心中的狂喜，裝作鎮定地轉身離去。
走到無人的僻靜處，春桃快速從懷中掏出瀉藥，拆開紙包，將白色的藥粉盡數倒入瓷碗中，用筷子快速攪拌均勻。她看著碗中與之前並無二致的湯藥，心中得意不已，自以為做得天衣無縫。
隨後，春桃提著湯藥，快步走出丞相府，朝著靖王府的方向走去。她一路上小心翼翼，避開行人的目光，心中暗忖：沈薇瑤，你也有今日！等靖王喝了這碗湯藥，看你還如何在京中立足！
而此時的汀蘭院，沈薇瑤整理完藥材，正準備詢問夏荷是否出發，卻見夏荷匆匆走來，說道：“大小姐，剛才春桃說您讓她代為送湯藥去靖王府，奴婢已經將湯藥交給她了。”
沈薇瑤心中一驚：“春桃？我並未讓她送湯藥啊！”
夏荷也察覺到不對勁：“啊？可是她說是您剛讓人傳話給她的，還說奴婢有別的差事要辦。”
沈薇瑤臉色瞬間沉了下來，心中湧起一股不好的預感。春桃曾因偷拿財物被她責罰，心中定對她心懷怨恨，如今突然出現代為送湯藥，絕非偶然。她立刻說道：“不好！湯藥可能被人動了手腳！青禾，快隨我去追！”
話音未落，沈薇瑤便快步衝出汀蘭院，青禾緊隨其後。二人一路朝著府外跑去，心中焦急萬分。沈薇瑤深知，靖王的身體剛有好轉，若喝了加了瀉藥的湯藥，不僅會加重痛風病情，還可能損傷脾胃，到時候她百口莫辯，定會因醫治不力獲罪，甚至可能毀掉自己的名聲。
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