夜色如墨，京郊河道的施工場地漸漸陷入沉寂，唯有幾盞油燈在臨時搭建的工棚外搖曳，映著巡邏侍衛挺拔的身影。蕭逸淵站在主工棚內，手中握著一卷圖紙，神色沉穩，目光卻如寒星般銳利，腦海中反覆推演著將計就計的細節——他已經摸清了魏大人的套路，也掌握了李主事剋扣物料、中飽私囊的初步線索，接下來，便是引蛇出洞，將這些貪腐蛀蟲一網打盡，同時給魏大人致命一擊。
“大人，按照您的吩咐，屬下已經安排好了人手，密切監視李主事的一舉一動，另外，也加強了工棚的安保，佈下了暗哨，只要那些地痞流氓敢來，定能讓他們有來無回。”一名黑衣侍衛躬身走進工棚，語氣恭敬地稟報，聲音壓得極低，生怕驚擾了外面休息的百姓和工匠。
蕭逸淵抬眸，點了點頭，語氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴：“做得好。記住，監視李主事的時候，一定要隱蔽，不要打草驚蛇，他剋扣的物料，必定會想辦法變賣獲利，你們要跟蹤到底，找到他變賣物料的證據，還有貪腐的賬目，這些都是扳倒他、震懾魏大人的關鍵。另外，安保方面，切不可大意，既要防備地痞流氓的破壞，也要留意魏大人派來的其他眼線，確保施工場地和百姓們的安全。”
“屬下謹記大人教誨！”侍衛躬身應下，轉身悄無聲息地退出工棚，繼續執行監視任務。
蕭逸淵走到工棚門口，望著漆黑的夜空，晚風拂過，帶著河道的溼潤氣息，吹動他的衣袍。他伸手，摸了摸貼身存放的青鳥玉佩，玉佩溫潤的觸感透過衣料傳來，彷彿沈薇瑤的陪伴，讓他心中的底氣愈發充足。他暗暗說道：瑤兒，再等等，我很快就能揪出那些貪腐蛀蟲，化解工程危機，也能讓魏大人付出應有的代價，絕不會讓你擔心。
他心中清楚，魏大人剋扣物料、買通工匠，甚至聯絡地痞流氓，核心目的就是想拖延工期，讓他無法按時完成河道修繕工程，好趁機治他的罪。而李主事作為魏大人的親信，便是這場陰謀的直接執行者，只要拿下李主事，掌握他貪腐的鐵證，不僅能化解物料不足的危機，還能順勢將魏大人拉下水，讓皇上看清魏大人的真面目，進一步獲得皇上的信任。
次日一早，天剛矇矇亮，施工場地便漸漸恢復了生機。趙總領按照蕭逸淵的吩咐，已經安撫好了百姓和工匠的情緒，雖然物料依舊不足，但大家得知蕭逸淵已經在著手解決，且承諾不會拖欠糧食和工錢，心中的焦慮漸漸消散，紛紛主動回到崗位上，力所能及地做著準備工作——有的整理工具，有的修補破損的竹籠，有的清理場地的雜物，一派井然有序的景象。
蕭逸淵依舊身著青色官服，穿梭在施工場地中，神色平靜，彷彿對物料不足、暗中有人作梗的事情毫不知情，只是偶爾停下來，詢問工匠們的施工情況，叮囑他們注意安全，語氣溫和，沒有絲毫急躁。他這樣做，便是為了麻痺魏大人和李主事，讓他們以為自己已經被困境困住，放鬆警惕，大膽地繼續實施貪腐和破壞計劃。
果然，不出蕭逸淵所料，他的“不知情”和“無措”，很快便透過眼線傳到了魏大人和李主事的耳中。工部尚書府邸，李主事正躬身站在魏大人面前，臉上滿是得意的神色：“大人，您看，蕭逸淵果然被我們困住了，他現在束手無策，只能假裝鎮定，根本不知道是我們在暗中作梗。昨日我們剋扣的那些竹子、石塊，屬下已經聯絡好了買家，今日午後便會悄悄運出去變賣，到時候，我們就能坐收漁利，而且，只要我們繼續拖延物料的運輸時間，蕭逸淵的工程就永遠無法推進，用不了多久，汛期一到，他就只能等著被皇上治罪了！”
魏大人坐在太師椅上，端起茶杯，輕輕抿了一口，眼中滿是陰狠與得意：“做得好，李主事！只要你能穩住，繼續剋扣物料、變賣獲利，同時拖延工期，等到蕭逸淵功虧一簣，我定在皇上面前為你請功，給你加官進爵。不過，你一定要小心謹慎，不要留下任何痕跡，蕭逸淵雖然看似無措，但他絕非等閒之輩，若是被他發現了破綻，你我都沒有好果子吃！”
“大人放心！”李主事躬身說道，語氣恭敬而得意，“屬下做事，一向謹慎，變賣物料的地點選在了城郊的一處偏僻貨場，買家也是可靠之人，絕不會洩露風聲，蕭逸淵就算再精明，也絕不會查到我們頭上。而且，那些被買通的工匠，也都守口如瓶，絕不會出賣我們，大人儘管放心！”
“嗯，”魏大人點了點頭，眼中滿是滿意，“好，你下去吧，儘快安排好變賣物料的事情，切記，一定要小心，不要大意！”
“是，大人！屬下立刻去辦！”李主事躬身應下，轉身快步走出書房，心中滿是得意，暗暗盤算著變賣物料後的收益，絲毫沒有察覺到，自己的一舉一動，都已經被蕭逸淵派來的侍衛牢牢盯上。
李主事離開府邸後，並沒有直接前往城郊貨場，而是先去了工部的物料倉庫，暗中清點了剋扣下來的竹子、石塊，又悄悄將一本記載著貪腐明細的賬目藏在袖口，隨後才帶著幾名親信，押著幾輛裝滿物料的馬車，朝著城郊貨場駛去。他不知道的是，在他的馬車後面，跟著兩名身著便服的黑衣侍衛，一路悄悄跟蹤，記錄著他的每一個舉動。
城郊的貨場十分偏僻，四周雜草叢生，只有幾間破舊的倉庫，平日裡很少有人往來，正是變賣私吞物料的絕佳地點。李主事的馬車抵達貨場後，一名身著綢緞衣裳、滿臉油光的中年男子立刻迎了上來，臉上滿是諂媚的笑容：“李主事，您可來了，小人已經準備好了銀兩，就等您的物料了！”
“王老闆，辦事倒是利落。”李主事臉上露出得意的笑容，擺了擺手，“把物料卸下來，仔細清點清楚，銀兩給我點好，若是少了一分，我饒不了你！”
“是是是，李主事放心，小人一定清點清楚，銀兩一分都不會少！”王老闆連忙躬身應下，立刻安排手下的人，將馬車上的竹子、石塊卸下來，清點數目。
李主事站在一旁，雙手背在身後，神色得意，時不時地催促幾句。等到物料清點完畢，王老闆將一錠錠白銀遞到李主事手中，臉上滿是諂媚：“李主事，一共是五百兩白銀，您點點，剛好對應這些物料的價錢。以後，還請李主事多多關照，有多餘的物料，儘管賣給小人，小人一定給您一個好價錢！”
李主事接過白銀，掂量了掂量，臉上的笑容更加燦爛，他沒有清點，直接將白銀遞給身邊的親信，隨後從袖口掏出那本貪腐賬目，翻開看了看，在上面記下了今日的收益，語氣得意：“放心，以後有好東西，自然少不了你的份。不過，這件事情，一定要保密，若是洩露出去，你我都得掉腦袋！”
“小人明白，小人明白！”王老闆連忙點頭哈腰，“小人絕對守口如瓶，絕不會洩露半點風聲，李主事儘管放心！”
就在李主事收起賬目，準備帶著親信離開貨場時，兩名黑衣侍衛突然從暗處跳了出來，擋在了他們面前，神色冰冷，語氣威嚴：“李主事，留步！奉蕭大人之命，特來請你回去一趟，聊聊你剋扣工程物料、私吞銀兩的事情！”
李主事臉色瞬間大變，心中一驚，下意識地捂住袖口的賬目，語氣慌亂：“你們……你們是誰？竟敢攔我的路！我乃工部主事，你們可知攔我的路，是什麼罪名？”
“我們是誰，你不必知道，你只需要知道，我們是來捉拿你的！”侍衛語氣冰冷，話音剛落，便快步上前，不等李主事和他的親信反抗，便將他們制服。一名侍衛從李主事的袖口搜出那本貪腐賬目，翻開一看，上面密密麻麻地記載著李主事剋扣物料、變賣獲利的明細，每一筆都清晰可見，證據確鑿。
“不！那不是我的！你們別亂翻！”李主事拼命掙扎，語氣慌亂，眼中滿是恐懼，“你們一定是認錯人了，我沒有剋扣物料，沒有私吞銀兩，這都是誤會，都是他們陷害我！”
“是不是陷害，到了蕭大人面前，你自然會說清楚。”侍衛語氣冰冷，不再跟他廢話，押著李主事和他的親信，還有那本貪腐賬目、變賣物料的銀兩，朝著京郊河道的施工場地駛去。而王老闆和他的手下，也被侍衛一併控制起來，作為證人，帶回施工場地。
此時的施工場地，蕭逸淵正坐在臨時搭建的辦公棚內，看著趙總領送來的施工進度報表，神色平靜。當侍衛押著李主事、王老闆等人，拿著貪腐賬目和銀兩走進辦公棚時，蕭逸淵緩緩抬眸，目光銳利地落在李主事身上，語氣冰冷，沒有絲毫波瀾：“李主事，你可知罪？”
李主事被押著跪在地上，渾身發抖，臉色慘白，卻依舊嘴硬：“蕭逸淵，你竟敢私自扣押朝廷命官，你可知這是大罪？我沒有罪，我沒有剋扣物料，沒有私吞銀兩，這都是你陷害我，是你故意設計我！”
“陷害你？”蕭逸淵冷笑一聲，拿起桌上的貪腐賬目，扔在李主事面前，語氣冰冷，“這是什麼？上面清清楚楚地記載著你剋扣工程物料、變賣獲利的每一筆明細，還有王老闆這個證人，還有你變賣物料的銀兩，證據確鑿，你還敢狡辯？”
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