蕭逸淵的目光，淡淡掃過那些厚禮，眼中依舊沒有絲毫動容，語氣平淡地說道：“五皇子的心意，本大人心領了，但這些厚禮，本大人不能收。你有什麼話，直說便是。”
男子眼中沒有絲毫詫異，彷彿早已預料到蕭逸淵會拒絕，依舊溫和地說道：“蕭大人清正廉潔，令人敬佩。我家皇子說了，如今皇上身體衰弱，儲位未定，朝中人心浮動，唯有大人，手握實權、深得皇上賞識，又有靖王府的勢力作為支撐，乃是朝中最具分量的人物。”
他頓了頓，壓低聲音，語氣中帶著幾分誘惑：“我家皇子，心懷百姓，一心想要安定朝綱，改善民生，與大人的理念，不謀而合。若將來能登基稱帝，定當重用大人，封大人為丞相，與大人一同輔佐朝政，整頓朝綱，讓百姓安居樂業，讓大靖王朝，更加繁榮昌盛。另外，我家皇子還說，會全力支援大人，擴大靖王府的勢力，讓大人成為朝中，無人敢小覷的存在。”
丞相之位，輔佐朝政，這比三皇子承諾的鎮國大將軍，更具權力，也更具誘惑。畢竟，丞相乃是百官之首，執掌朝中政務，權傾朝野，比執掌兵權的大將軍，更能影響朝堂的格局。換做旁人，或許早已心動，可蕭逸淵，依舊神色平靜，沒有絲毫動搖。
他清楚地知道，五皇子看似溫和，實則心思深沉，手段圓滑，比三皇子更加難以捉摸。他的承諾，與三皇子的承諾一樣，都是鏡花水月，不可輕信。更何況，五皇子暗中培養勢力，野心勃勃，若真的輔佐他登基，將來，他未必會兌現自己的承諾，甚至有可能，會忌憚他的勢力，對他和靖王府下手。
蕭逸淵緩緩開口，語氣平和卻帶著不容置疑的態度：“五皇子的厚愛，本大人心領了。只是，如今皇上身體欠安，本大人一心只想打理好工部的事務，輔佐皇上，安定民生，不願參與儲位之爭，更不敢奢求什麼丞相之位。還請你回去，轉告五皇子，多謝他的厚愛，這些厚禮，還請他帶回。”
男子臉上的笑容，依舊溫和，沒有絲毫慌亂，繼續說道：“蕭大人，還請三思。我家皇子，真心實意想要與大人合作，並非虛情假意。如今儲位之爭未定，大人若是能與我家皇子聯手，定能在這場博弈中，站穩腳跟，甚至脫穎而出。大人若是拒絕，將來，若是其他皇子登基，大人恐怕會陷入被動之中，甚至會受到牽連。”
蕭逸淵微微蹙眉，沉默了片刻，緩緩說道：“厚禮，本大人不能收。你回去告訴五皇子，心意，本大人領了，但無功不受祿，本大人沒有輔佐他，自然也不能收下這些厚禮。你走吧。”
男子無奈，只能躬身行禮，轉身帶著下人，抬著厚禮，悻悻地離開了靖王府。看著男子離去的背影，蘇墨躬身說道：“大人，五皇子素來心思深沉，手段圓滑，此次大人拒絕了他的拉攏，他雖然表面上不會表現出不滿，但暗中，說不定也會對大人下手，我們必須更加小心。”
“本大人知道。”蕭逸淵微微頷首，眼中閃過一絲銳利的光芒，“無論是三皇子，還是五皇子，他們拉攏我，都只是為了利用我的勢力，爭奪儲位，一旦他們達到目的，我便沒有了利用價值，到時候，等待我和靖王府的，只會是滅頂之災。所以，我們必須堅守本心，不急於站隊，靜觀其變，暗中積蓄力量，才能應對所有的危機。”
“屬下明白。”蘇墨躬身應下，“屬下已經安排人手，密切關注三皇子府和五皇子府的動向，一旦有任何異常，立刻向大人稟報。另外，屬下也加強了王府的守衛，整頓了王府的私兵，隨時做好應對突發情況的準備。”
“做得好。”蕭逸淵滿意地點了點頭，“你繼續盯著，不可有絲毫懈怠。另外，傳令下去，靖王府上下，一律不準私下與任何皇子府的人接觸，不準洩露王府的任何訊息，若有違者，嚴懲不貸。”
“屬下遵旨！”蘇墨躬身應下，轉身便去安排相關事宜。
蘇墨離去後，蕭逸淵再次走到窗邊，抬頭望著遠處的皇宮方向，眼中滿是堅定與銳利。三皇子、五皇子的拉攏，只是儲位之爭的開始，接下來，肯定還會有其他皇子前來拉攏他。他必須保持清醒的頭腦，堅守本心，不被權力的誘惑所迷惑，採取拖延之策，暗中與沈薇瑤商議，靜觀其變，等待最佳的時機。
他伸手，摸了摸貼身存放的青鳥玉佩，那溫潤的觸感，讓他心中多了幾分篤定。瑤兒，有你在身邊，我就有足夠的底氣，應對所有的危機與挑戰。無論儲位之爭多麼殘酷，無論各位皇子多麼陰險狡詐，我都會拼盡全力，守護好你，守護好靖王府，守護好我們想守護的一切。
與此同時，三皇子府中，氣氛凝重。三皇子端坐於主位，臉色陰沉得能滴出水來，手中緊緊攥著一個茶杯，指節泛白，周身的怒火，幾乎要將人吞噬。方才，三皇子府的管事，已經將蕭逸淵拒絕拉攏、拒絕收下厚禮的事情，一五一十地稟報給了他。
“廢物！都是廢物！”三皇子猛地將手中的茶杯摔在地上，厲聲喝道，語氣中滿是憤怒與不滿，“本皇子親自備了厚禮，許他鎮國大將軍之位，執掌天下兵權，他竟然敢拒絕本皇子？他蕭逸淵，不過是一個庶子，若不是本皇子賞識他，他能有今日的地位？他竟然敢故意刁難本皇子，簡直是不知好歹！”
站在一旁的魏大人，躬身說道：“皇子息怒，保重龍體。蕭逸淵如今深得皇上賞識，手握靖王府私兵，又在朝堂上政績斐然，聲望日隆，自然有恃無恐，所以才敢拒絕皇子的拉攏。不過，他也太過狂妄了，竟然敢不給皇子面子，若是不給他一點顏色看看，他恐怕會更加肆無忌憚，甚至會投靠其他皇子，成為我們的絆腳石。”
三皇子深吸一口氣，努力壓制著心中的怒火，眼中閃過一絲陰狠的光芒：“魏大人說得對！本皇子不能就這麼算了！蕭逸淵敢拒絕本皇子，敢故意刁難本皇子，本皇子就給他一點顏色看看，讓他知道，得罪本皇子，是什麼下場！”
他頓了頓，語氣陰狠地說道：“魏大人，你立刻安排人手，暗中調查蕭逸淵的把柄，無論是他在工部的事務，還是他在靖王府的事情，只要能找到一絲把柄，就立刻動手，誣陷他，打壓他，讓他身敗名裂，再也無法在朝堂上立足！另外，你也安排人手，暗中監視蕭逸淵的一舉一動，看看他是不是在暗中與其他皇子勾結，若是發現他與其他皇子有往來，就立刻稟報本皇子，本皇子要讓他，死無葬身之地！”
魏大人躬身應下，語氣恭敬地說道：“屬下遵旨！屬下立刻安排人手，調查蕭逸淵的把柄，監視他的一舉一動，一定不會讓皇子失望！蕭逸淵敢得罪皇子，屬下定要讓他付出慘痛的代價，讓他知道，皇子的威嚴，不可侵犯！”
三皇子點了點頭，眼中滿是陰狠與決絕：“好！你儘快去安排，此事，一定要隱秘，不能讓任何人發現，尤其是不能讓皇上和蕭逸淵發現。若是此事敗露，我們就會陷入被動之中，到時候，後果不堪設想！”
“屬下明白！”魏大人躬身應下，轉身便去安排相關事宜。
魏大人離去後，三皇子坐在主位上，臉色依舊陰沉，眼中滿是陰狠的光芒。蕭逸淵，你敢拒絕本皇子，敢故意刁難本皇子，本皇子定要讓你付出慘痛的代價，定要讓你身敗名裂，死無葬身之地！你等著，本皇子不會就這麼算了的！
而此時的靖王府中，蕭逸淵還不知道，三皇子已經對他動了殺心，已經開始暗中安排人手，調查他的把柄，想要誣陷他、打壓他。他依舊在暗中與沈薇瑤商議，靜觀其變，積蓄力量，應對即將到來的儲位之爭。
晨露未乾，工部衙署的硃紅大門便已敞開，往來的官員皆步履匆匆，神色間帶著幾分凝重。自昨日三皇子暗中吩咐魏大人佈局後，工部便多了幾分無形的暗流，那些與三皇子、魏大人暗中勾結的官員，頻頻私下會面，眼神交匯間，藏著不為人知的算計——他們要做的，便是截胡蕭逸淵手中的京城市井改造工程，狠狠打壓這位風頭正盛的工部尚書。
蕭逸淵身著工部尚書官袍，緩步走進衙署，周身自帶沉穩氣場，昨日拒絕兩位皇子拉攏的從容，依舊掛在眉宇間。他剛踏入書房，屬下便躬身送來一份奏摺，語氣恭敬卻帶著一絲凝重：“大人，這是皇上昨日深夜批覆的奏摺，關於京城市井改造工程的，您快看看。”
蕭逸淵微微頷首，接過奏摺，指尖撫過泛黃的奏摺紙頁，目光緩緩落下。可越看，他的神色卻愈發平靜，沒有絲毫詫異，彷彿早已預料到這一切。奏摺上，皇帝的硃筆批示清晰可見：“京城市井改造工程，事關民生，蕭尚書近日操勞河道治理，恐無暇兼顧，著令三皇子牽頭督辦，工部官員全力配合，務必如期完工，安撫民心。”
