一旁的蘇墨，早已湊上前來，看清奏摺內容後，臉色瞬間沉了下來，語氣中滿是憤慨：“大人！這分明是三皇子搞的鬼！他拉攏您不成，便暗中使壞，聯合工部的奸佞官員，在皇上面前詆譭您，截胡您手中的工程！太過分了！”
蕭逸淵緩緩放下奏摺，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，語氣平和卻帶著銳利：“急什麼？本大人早就料到，三皇子拉攏不成，定會心生歹意，做出這樣的事情來。他心胸狹隘，眼高手低，見本大人深得皇上賞識，又手握實權，便急著打壓本大人，卻不知，這京城市井改造工程，可不是那麼好接手的。”
蘇墨依舊憤憤不平：“可大人，這工程是皇上親自交由您負責的，是您日夜操勞，制定了詳細的改造方案，耗費了不少心血，如今卻被三皇子輕易截胡，還要被他在皇上面前詆譭，說您‘能力不足，無法勝任’，這口氣，實在咽不下去！屬下懇請大人，向皇上稟明真相，揭穿三皇子的陰謀！”
蕭逸淵擺了擺手，語氣堅定卻帶著幾分從容：“不必。皇上此刻身體衰弱，心思多疑，三皇子又暗中勾結官員，早已做好了鋪墊，此刻我們向皇上稟明真相，非但無法揭穿三皇子的陰謀，反而會被他反咬一口，說我們故意詆譭皇子，心懷不軌。到時候，得不償失。”
他頓了頓，繼續說道：“更何況，這京城市井改造工程，看似是一塊肥肉，實則是一個燙手山芋。京城市井錯綜複雜，涉及百姓居所、商戶利益、街巷規劃，還有各方勢力的牽扯，稍有不慎，便會引發民怨，甚至得罪朝中權貴。三皇子急功近利，只看到了工程背後的功勞，卻看不到其中的難度，他接手這個工程，不過是自不量力，最終，只會搬起石頭砸自己的腳。”
蘇墨聞言，心中的憤慨漸漸平息，眼中閃過一絲瞭然：“大人說得對！三皇子素來眼高手低，從未打理過民生工程，根本不知道其中的繁雜，他以為接手工程，就能立下功勞，贏得皇上的賞識，卻不知，這工程稍有差錯，便會身敗名裂。屬下明白了，我們現在只需靜觀其變，看著三皇子出醜就好。”
“也不能只是靜觀其變。”蕭逸淵微微蹙眉，語氣凝重地說道，“三皇子心胸狹隘，此次截胡工程，若是他能順利完工，必然會更加狂妄，日後也會更加肆無忌憚地打壓我們；若是他搞砸了工程，引發民怨，說不定會狗急跳牆，將所有的過錯，都推到我們身上，誣陷我們暗中破壞工程。”
“那大人，我們該怎麼辦？”蘇墨連忙問道，語氣中帶著幾分急切。
蕭逸淵眼中閃過一絲銳利的光芒：“你立刻安排人手，密切關注三皇子接手工程後的一舉一動，尤其是工程的規劃、用料、用人，還有工程進展，一旦發現任何問題，立刻記錄下來，收集相關證據。另外，你也派人暗中走訪京城市井，瞭解百姓的訴求，記錄下三皇子工程中，可能引發民怨的隱患。這些證據，將來或許能派上大用場。”
“屬下遵旨！”蘇墨躬身應下，語氣恭敬，“屬下立刻安排人手，密切關注三皇子的動向，收集相關證據，絕不耽誤！”
蘇墨離去後，蕭逸淵再次拿起那份奏摺，目光平靜地望著奏摺上的硃筆批示，心中早已盤算好了一切。三皇子的小伎倆，在他眼中，不過是小兒科。他現在要做的，便是沉下心來，一邊打理好工部的其他事務，一邊暗中收集三皇子的把柄，等待最佳的時機，給予三皇子致命一擊。
與此同時，皇宮之中，三皇子正跪在皇帝的病床前，臉上滿是恭敬與孝順，語氣誠懇地說道：“父皇，兒臣懇請父皇放心，兒臣定當竭盡全力，督辦好京城市井改造工程，不負父皇的信任，不負百姓的期望，早日完成工程，讓京城市井煥然一新，讓百姓安居樂業。”
皇帝躺在床上，臉色蒼白，氣息微弱，緩緩睜開眼睛，看著三皇子，眼中帶著幾分疲憊，卻也有幾分期許：“好，好……朕相信你，你一定要好好督辦工程，莫要辜負朕的期望。蕭尚書近日操勞過度，你接手工程後，要多向他請教，莫要剛愎自用，胡亂行事。”
三皇子心中暗自得意，臉上卻依舊帶著恭敬的神色，躬身說道：“兒臣遵旨！兒臣定會多向蕭尚書請教，虛心學習，好好督辦工程，絕不剛愎自用，絕不辜負父皇的信任。”
可他心中，卻早已不屑一顧。在他看來，蕭逸淵不過是一個庶子，能有今日的地位，不過是運氣好，得到了皇帝的賞識。他根本不相信，蕭逸淵有多大的能力，更不會真的向蕭逸淵請教。他接手工程，只是為了立下功勞，贏得皇帝的賞識，打壓蕭逸淵，擴充自己的勢力，為爭奪儲位，打下堅實的基礎。
離開皇宮後，三皇子立刻召集魏大人和工部的幾位親信官員，在三皇子府議事。三皇子端坐於主位，臉上滿是得意，語氣囂張地說道：“各位，此次本皇子能順利接手京城市井改造工程，多虧了各位的幫忙。蕭逸淵那個庶子，拒絕本皇子的拉攏，還敢在本皇子面前擺架子，如今，本皇子不僅截胡了他的工程，還在父皇面前詆譭了他一番，讓他顏面盡失，看他以後，還怎麼在朝堂上立足！”
魏大人躬身說道：“皇子英明！蕭逸淵狂妄自大，目中無人，此次被皇子截胡工程，又被皇子在皇上面前詆譭，聲望必然會一落千丈。只要皇子能順利完成京城市井改造工程，立下大功，必然會贏得皇上的賞識，擴大自己的勢力，到時候，蕭逸淵就算有天大的本事，也無法與皇子抗衡！”
其他幾位工部的親信官員，也紛紛附和，語氣諂媚地說道：“皇子英明！皇子運籌帷幄，決勝千里，蕭逸淵根本不是皇子的對手！我們定會全力配合皇子，督辦好工程，助皇子立下大功，早日實現宏圖偉業！”
三皇子聽著眾人的吹捧，心中愈發得意，臉上的囂張之色，愈發明顯：“好！好！有各位的幫忙，本皇子定能順利完成工程，立下大功！現在，本皇子命令你們，立刻著手安排工程的相關事宜，挑選人手，採購用料，儘快開工！記住，一定要加快進度，早日完工，讓父皇看到本皇子的能力，讓蕭逸淵那個庶子，好好看看，本皇子到底比他強多少！”
“屬下遵旨！”眾人紛紛躬身應下，語氣恭敬。可他們心中，卻暗自擔憂——京城市井改造工程，繁雜無比，涉及多方利益，難度極大，就連蕭逸淵那樣有能力、有經驗的人，都要花費大量的時間和心血，制定詳細的方案，三皇子從未打理過民生工程，又急功近利，想要儘快完工，恐怕很難順利完成工程，甚至會引發民怨。
可他們不敢多言，三皇子心胸狹隘，剛愎自用，若是他們敢提出反對意見，必然會得罪三皇子，落得個悽慘的下場。他們只能硬著頭皮，按照三皇子的吩咐，著手安排工程的相關事宜，心中卻早已做好了最壞的打算。
三皇子根本沒有意識到工程的難度，也沒有心思制定詳細的工程方案，只是一味地催促手下加快進度，儘快開工。他甚至不顧工程的質量，讓手下采購廉價的劣質用料，還重用自己的親信，那些親信，大多沒有工程經驗，只會阿諛奉承，根本無法勝任工程的相關工作。
當日午後，三皇子便迫不及待地舉行了工程開工儀式，邀請了朝中的幾位官員前來見證，想要藉此彰顯自己的能力，打壓蕭逸淵的氣焰。開工儀式上，三皇子意氣風發，滔滔不絕地講述著自己的工程規劃，言辭間滿是狂妄，彷彿這京城市井改造工程，在他眼中，不過是一件輕而易舉的事情。
訊息傳到工部衙署時，蕭逸淵正在處理工部的其他事務。屬下將開工儀式的情況，一五一十地稟報給了他，語氣中帶著幾分嘲諷：“大人，三皇子今日舉行了工程開工儀式，邀請了不少官員前來見證，還在儀式上大言不慚，說要儘快完工，彰顯自己的能力，打壓您的氣焰。可他連詳細的工程方案都沒有制定，重用的也都是些沒有經驗的親信，採購的還是劣質用料，屬下看，這工程，遲早會出問題。”
蕭逸淵微微頷首，眼中閃過一絲瞭然，語氣平淡地說道：“我知道了。三皇子急功近利，一心只想立下功勞，打壓本大人，卻忽略了工程的本質，忽略了百姓的訴求，這樣的工程，根本不可能順利完成，不出幾日，必然會陷入混亂，引發民怨。”
他頓了頓，繼續說道：“你讓手下的人，密切關注工程的進展，仔細記錄下工程中出現的每一個問題，尤其是用料劣質、用人不當、規劃不合理等方面的問題，收集好相關證據，不要有絲毫遺漏。另外，也派人暗中走訪京城市井，瞭解百姓對工程的看法，記錄下百姓的不滿與訴求，這些，都是將來揭穿三皇子陰謀的重要證據。”
“屬下遵旨！”屬下躬身應下，轉身便去安排相關事宜。
傍晚時分，蕭逸淵處理完工部的事務，便離開了衙署，前往丞相府。他知道，沈薇瑤此刻，定然也已經得知了三皇子截胡工程的訊息，他想要與沈薇瑤商議，看看接下來，該如何應對三皇子的陰謀，如何更好地收集證據，為將來的反擊，做好準備。
