馬車在平整了些的官道上繼續飛馳，天邊的晚霞已經褪去了最後一點紅暈。灰濛濛的暮色正如同潮水般一點點籠罩下來，但離天徹底黑透顯然還有一陣子，荒野上的景物在半明半暗的光線中顯得影影綽綽，透著幾分深邃與寂寥。
經過了剛才那番推心破腹的交談，主僕二人之間的氣氛變得前所未有的融洽，連帶著那枯燥的馬蹄聲聽起來都輕快了不少。
坐在車轅上趕車的昌文，回想起臨出門前張家大院裡的安排，心裡一直有個解不開的疙瘩，此時終於忍不住開口問道：
“二公子，我有些不太明白。咱們家那‘如意菜’的買賣明明好得不得了，每天運到鎮上都能進賬不少銅板，那就是個現成的聚寶盆啊！怎麼家裡說過幾天，就要把這生意全交給村裡去做了？那如意菜交出去了，咱們家裡後面是準備做啥大生意啊？”
車廂裡，張沐笙正藉著隨著車身搖晃的微弱天光閉目養神。聽到昌文這透著幾分直白與擔憂的問話，他嘴角微微一勾，掀開厚重的車簾，半靠在門框上，饒有興致地打趣道：
“怎麼著，昌文？你拐彎抹角地問這個，是不是心裡在瞎琢磨：家裡把最賺錢的如意菜生意給了村裡，以後張家靠啥來養活你們這一大家子下人？是不是怕家裡斷了進項、供不起飯了，到時候再把你們兄弟倆給發賣掉啊？”
被一語戳中了那點小心思，昌文字能地老臉一紅。他握著韁繩的手緊了緊，有些侷促地支吾道：“二、二公子，我不是怕被賣……我就是覺得那生意交出去實在是太可惜了，替家裡捏把汗。那麼好的進項，白白給了外人……”
“哈哈，放心吧！就算真到了吃不上飯的那天，我也捨不得賣你們這兩個會功夫的干將啊！”
張沐笙笑著擺了擺手，隨即收起了玩笑的心思，語氣變得正經而深遠，直接給他交了個底：“如意菜的生意雖好，但在別人眼裡，咱們終究只是個賣菜的農戶。這生意門檻太低，遲早會被人眼紅效仿。‘木秀於林，風必摧之’，與其等別人眼紅來搶，不如主動交由全村人一起做。這樣不僅能收買人心，還能把張家從風口浪尖上摘出來，這叫破財免災。”
“至於家裡的進項，你大可不必操心。”張沐笙豎起手指，在暮色中如數家珍地盤算起來，“等春耕忙完了，家裡準備先建一個專門打製新式傢俱的木工作坊，到時候這十里八鄉的木工活兒，咱們家都能包攬。除此之外，還要再建一個專門醃製鹹鴨蛋和琥珀蛋的作坊，那琥珀蛋的滋味可是世間獨一份的，不愁賣不上高價。”
說到這兒，張沐笙頓了頓，語氣裡帶上了幾分得意：“哦對了，還有件事你今天出門運肥不在家，所以不知道。今天下午我做主，送了幾道新菜的方子給那位楚慕然楚公子，他嚐了之後驚為天人，直接送了我幾成‘滋味齋’的紅利。以後咱們張家哪怕什麼都不幹，光是坐在家裡收滋味齋的分紅，也絕對是不缺錢的。”
聽到“滋味齋的紅利”這幾個字，昌文驚得倒吸了一口涼氣。那可是縣城裡數一數二的大酒樓，日進斗金的地方啊！二公子竟然輕描淡寫地，用幾道菜就拿到了紅利？！
震驚之餘，昌文的心裡更湧起一股極其複雜的情緒。他緩緩轉過頭，看著張沐笙那張在暮色下顯得格外坦蕩、毫無防備的側臉，聲音變得有些沉重：
“二公子……其實，像這種家底和買賣上的核心機密，您真的不用跟我一個簽了死契的下人說得這麼細的。您就不怕……不怕我聽了這些金山銀山的進項眼紅，起了歹意，直接在半道上把您給綁了，然後回去要挾張家把地契、銀票和那些作坊的配方全都交出來嗎？”
這是一個帶著試探與感動的殘酷玩笑，也是昌文見慣了世態炎涼、人心鬼蜮後，發出的靈魂拷問。
張沐笙聽完，先是故作誇張地縮了縮脖子，雙手拍著胸口做出一副怕怕的表情：“哎喲喂，你這話說得可真嚇人！這荒郊野外、前不著村後不著店的，還好現在不是大晚上，不然可真要嚇出病來了！你可別嚇唬我！”
看著昌文那繃得緊緊、滿是認真的臉，張沐笙撲哧一聲樂了。他伸出手，重重地拍了拍昌文寬厚的肩膀：
“行了，別在這兒試探我了。既然進了我張家的門，簽了契約，那咱們就是一家人了。都是一家人，有什麼不能說的？再說了，我腦子裡賺錢的法子多得是，這些作坊、生意建起來以後，我一個人只有兩隻手，哪裡能事事都親力親為？後面還不是得指望你們兄弟二人幫我跑腿、管事？不提前把家底跟你們交待清楚，以後活兒怎麼幹？”
說到這兒，張沐笙攤了攤手，露出一副極其無奈的擺爛表情：“至於你說的劫持我……哎，這個我還真沒想過。剛才聽你這麼一說，確實是個大漏洞，看來回去得好好想想怎麼防備了。不過嘛，要是你現在真打算動手把我劫持了，那我又能怎麼辦？我又不會武功，打又打不過你，那我就只好乖乖認命了。只求你看在咱們平時相處得還不錯、天天讓你吃飽飯的份上，給我個痛快的死法就行！”
“哈哈哈哈——！”
昌文被張沐笙這副死豬不怕開水燙的光棍模樣給徹底逗樂了。那笑聲粗獷而洪亮，震得路邊枯黃的樹葉都簌簌作響，徹底將他心底最後一絲關於階級與防備的堅冰融化得乾乾淨淨。
“二公子，您咋這麼樂觀呢？”昌文笑著搖了搖頭，眼中滿是欽佩，“這世上的人，哪個不是為了幾兩碎銀子整天愁眉苦臉、算計來算計去，活得提心吊膽的。我還是頭一次見像您這樣，把身家性命和金山銀山都看得這般雲淡風輕的人。”
張沐笙靠在車廂上，迎著傍晚的涼風，語氣中透著一種超越了這個時代的通透與豁達：
“人嘛，這輩子生下來，哪有那麼多不開心的事情？你仔細想想，人為什麼會覺得不開心？歸根結底，就是因為你想要的太多了。野心越大，慾望越填不滿，自然就會越活越累、越不開心。”
張沐笙像個看破紅塵的老學究似的，搖頭晃腦地語重心長地總結道：“所以啊，凡事想開一點。這世上就沒有過不去的坎兒，遇事首先不能急躁，要深呼吸，心平氣和地去面對它，然後用腦子去解決問題……”
“律——！！！”
張沐笙這碗充滿人生哲理的“心靈雞湯”還沒來得及熬完，正在疾馳的馬車突然毫無徵兆地發出一聲極其刺耳的車輪摩擦聲！
昌文猛地一勒韁繩，良駒前蹄高高揚起，發出一聲驚恐的長嘶。巨大的慣性讓車廂瞬間劇烈地顛簸傾斜，張沐笙完全沒有防備，一個沒坐穩，整個人猶如滾地葫蘆一般前傾，“砰”的一聲悶響，腦門結結實實地撞在了前面的實木門框上，頓時撞得眼冒金星，腦瓜子嗡嗡作響。
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