“沐笙啊——我的親孫子誒——！”
一聲淒厲如杜鵑啼血般的哭喊，猛地撕碎了令人窒息的死寂。貴勇娘像是一截被攔腰砍斷的枯木，“撲通”一聲重重跪倒在泥地上，膝蓋撞擊地面的悶響讓人聽得心驚。她那雙如干枯鷹爪般的老手，死死揪住張沐笙的青衫衣襬，指甲因用力而發白，指縫裡還殘留著昨夜救火時抓下的黑灰，在乾淨的布料上留下道道刺眼的汙痕。
她哭得老淚縱橫，滿臉深壑般的褶皺因扭曲而顯得格外猙獰，那雙渾濁的眼中閃爍著一種近乎絕望的狠戾：
“沐笙啊，叔奶求求你了！貴勇他就是豬油蒙了心，一時糊塗哇！他姓張，你也姓張，打斷骨頭連著筋吶！你就饒他這一回吧，我給你磕頭，我給你當牛做馬還不成嗎？”
張沐笙低頭俯視著那隻在自己衣襬上瘋狂抓撓的枯手，眼神中沒有半分憐憫，只有透骨的寒意。他猛地一使勁，毫不留情地將衣角從那枯爪中抽回，身體因憤怒而微微顫抖，聲音卻平穩如霜：
“我已經給過你們選擇了。 昨晚那把火，燒掉了我半年的心血，險些讓院子裡幾十口子人命喪黃泉！我沒讓你們賠那百十兩的銀錢，只是讓你們全家搬走，給這村子留個乾淨。這在濱湖村，已是仁至義盡！難道做了這種喪盡天良的惡事，還要我把他像活祖宗一樣供起來不成？”
“那你到底要我們怎麼死你才滿意？！”貴勇娘猛地抬頭，眼中爆出一抹死志，那是一種要拉著所有人下地獄的瘋狂，“行！要是這樣還不夠，我老婆子這條命賠給你們家，總行了吧！”
話音剛落，在那電光石火之間，誰也沒料到這年過六旬的老太婆竟真有這般蠻勁。她猛地鬆開手，整個人像一頭發了瘋的牤牛，對著門口那方厚重、生硬的大石凳子，直直地撞了過去！
“砰——！”
一聲令人牙酸的鈍響瞬間壓過了所有的嘈雜。鮮血順著她灰白的頭髮縫隙噴湧而出，在青灰色的石面上濺開一朵刺眼的、紅得發黑的血花。
全場死寂，唯有遠處老鴉的驚叫聲。張沐笙瞳孔驟縮，心臟猛地一沉，本能地想要抬步檢視。可還沒等他靠近，張貴勇就如一頭發了瘋的野獸衝了上來，他雙眼充血，猛地一把推向張沐笙的肩膀，嘶吼聲中帶著一絲陰謀得逞的癲狂：
“你走開！張沐笙，你現在滿意了？你非要把我娘逼死才甘心是吧？！別在這裡假惺惺地充好人，我娘要是真有個三長兩短，我張貴勇這輩子就算豁出這條命，也要拉你墊背！”
一旁的貴勇媳婦也順勢癱坐在地上，拍著大腿尖叫：“我娘一個人的命不夠啊？不夠的話我也死在你面前！大家夥兒快瞧瞧啊，有錢人要殺親戚啦！殺人不見血啦！”
場面頓時亂成了一鍋粥。在那所謂的“宗族情分”和“死者為大”的舊俗面前，這一灘血，瞬間洗清了縱火者的罪孽。周圍原本憤怒的村民，眼神悄然變得複雜、畏懼，甚至帶了幾分指指點點的鄙夷。
“哈哈哈……”
張沐笙突然仰天長笑，笑聲裡沒有半分快意，只有說不出的譏諷與寒心。他冷眼看著這出拙劣卻又血淋淋的鬧劇，看著那些被“血”糊住了雙眼的族人，明白了這一家人是賭上了命，也要在這兒賴下去。他猛地收斂了笑容，在一片混亂中一甩衣袖，頭也不回地離開了這片是非地。
路過夏奶奶院門口時，張沐笙生生止住了滿身的戾氣，將緊握的拳頭緩緩鬆開。院子裡，亦彤正不安地縮在牆角，小臉兒慘白。
“夏奶奶，孩子們交給你照顧了。 您老別怕，今晚我會讓王叔帶上逸文哥過來守夜。等會記得帶孩子們過來吃早飯，家裡灶上有飯。”
他深深看了亦彤一眼，嚴肅叮囑道：“記住了，往後在村裡走動，一定要大家夥兒一起，千萬別落單。知道了嗎？”
張家院子的一角，張母在殘破的牆根下用幾塊碎磚頭和泥，臨時搭起了一個漏風的灶房。土爐子裡的火光映著她斑白的鬢角，鍋裡的粗糧粥“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，映得她眼角通紅。
張沐笙接過母親遞來的熱粥，卻沒動筷子。他看著這四面透風的火爐，心中自嘲：“娘，我想通了。這村裡的如意菜工坊，咱們不參與了。原本佔的兩成份額，我打算直接送給村裡。至於那兩成的利，分給大伯和二伯家各一成，讓他們替咱們在那兒盯著。”
張母一愣，手裡的木勺險些掉進鍋裡。張沐笙便輕輕握住了母親佈滿厚繭的手，語氣愈發堅定：
“您莫慌。您忘了，咱們家不光有夏城縣這塊生意，還和慕然做著除了夏城縣以外的如意菜生意呢。咱們家的大頭在外面，不在這一畝三分地。 既然這裡防不住毒蛇，咱們直接在荒地那邊建新的房子。”
張母沉思良久，終於決絕地點了點頭：“行！要是這村子真沒了公道，咱們直接走！兒啊，我們先看看村裡怎麼處理。要是他們就此揭過去，咱們直接去荒地；要是他們硬著心腸把那禍害趕走，這村裡咱們就待下去！”
正說話間，院外傳來一陣沉重的腳步聲。村長沉著臉走在最前，身後跟著幾位族老，大伯、二伯和張貴勇緊隨其後。
族裡一位長輩率先開了口，臉上的表情極為複雜：“焱林家的，貴勇燒房子確實不對，但他娘現在撞得不知死活地躺在那兒。冤家宜解不宜結，以後還得在一個村生活，低頭不見抬頭見嘛。”
張母眼神平靜得像一潭死水，她放下碗，示意逸文把墨跡未乾的文書拿出來。
大伯、二伯在張母冷峻的目光下，莫名其妙地按下了通紅的手印。張沐笙面無表情地落印，最後是村長。直到所有人的紅手印都印在紙上，逸文才跨前一步，聲音洪亮地宣讀：
