隨著村長和張貴勇等人的狼狽退去，原本劍拔弩張的張家老宅終於陷入了一片死寂。微風拂過，捲起滿地凌亂的腳印和幾縷尚未燃盡的黑灰，空氣中那股刺鼻的焦糊味久久不散，平添了幾分蕭瑟與淒涼。
院子中央，大伯張焱松和二伯張焱柏還僵立在原地。兩人手裡各自死死捏著那份按了鮮紅手印的文書，走也不是，留也不是，彷彿手裡攥著的是一塊燙紅的烙鐵。大伯那張飽經風霜、刻滿溝壑的臉上寫滿了侷促與深深的愧疚。他那雙常年握鋤頭、佈滿老繭的大手不安地幹搓著，乾裂的嘴唇翕動了好幾次，卻像被一團破棉絮堵住了嗓子眼，硬是發不出半點聲音。
張沐笙將這一切看在眼裡，那一身冷冽刺骨的煞氣終於如冰雪般悄然消融。他嘆了口氣，快步走上前，主動打破了這份令人窒息的尷尬：
“大伯，二伯。”
聽到這一聲溫和的呼喚，大伯渾身猛地一震，渾濁的眼眶瞬間憋得通紅。“二郎啊……”他嗓音嘶啞，帶著濃濃的鼻音，“大伯……大伯心裡有愧啊！剛才村長和那幫族老拉偏架，護著貴勇那一家子白眼狼，我跟你二伯嘴笨勢微，沒能攔住他們，也沒護住你們孤兒寡母……大伯現在，真是沒臉拿你分出來的這成紅利啊！”
“大伯，您快別這麼說，這事兒我知道和您二位沒有關係。”
張沐笙伸出手，緊緊握住大伯粗糙的手腕，語氣篤定而溫和，“在這濱湖村，宗族長輩拿輩分壓人，哪是您和二伯能左右的。再說了，剛才沐箐躲在夏奶奶家院牆外頭，把你們在裡頭爭論的話聽得真真切切。她剛跑回來跟我們學了……我們都知道，在族長面前，大伯二伯為了護著我們三房，是豁出去據理力爭了的，二伯甚至還險些捱了族老的柺杖。這份恩情，二郎記在心裡。”
聽到這話，大伯和二伯錯愕地抬起頭，那股壓在心頭、讓他們喘不過氣來的巨石終於轟然落地。兩個老實巴交的莊稼漢，竟眼眶一熱，忍不住背過身去，用粗糙的衣袖狠狠抹了抹眼角。
張沐笙輕輕拍了拍大伯微駝的後背，神色一正，繼續交代道：
“既然文書籤了，分了家，村裡作坊的事咱們三房就不摻和了。後面這如意菜作坊建起來，還得拜託大伯二伯多長雙眼睛，死死盯著點。 那發豆芽的方子，畢竟是咱們張家三房漚心瀝血弄出來的心血，到時候可千萬別讓那些眼紅手黑的小人，砸了咱們自己的招牌。”
他頓了頓，深邃的目光掃過兩位長輩，丟擲了另一個重磅決定：
“還有一事。等村裡把作坊建好，咱們手上現在供著的那幾家縣城酒樓的買賣，到時候我就直接轉交大伯和二伯去送貨接洽了。 這條穩賺不賠的財路，我們三房徹底放手，以後就不管了。”
“這……這怎麼使得！”二伯張焱柏一聽，急得連連擺手，滿臉惶恐，“作坊的紅利我們已經白拿了天大的好處，怎麼連你們辛辛苦苦跑下來的酒樓買賣也……不行不行，這錢我們拿著燙手！”
“二伯，給你們，你們就安心拿著。比起便宜了外頭那些白眼狼，這肉爛在咱們自家鍋裡，我心裡才最踏實。”張沐笙按住二伯的手，語氣不容置喙。隨後，他又補充了一句給大家吃定心丸的話，“至於之前咱們早就商量好的，傢俱廠那邊的紅利，還和以前一樣，一個銅板都不會變。”
兄弟倆聽著這番話，只覺得這侄子行事恩怨分明、殺伐果斷，這份大氣與胸襟，直叫他們這兩個做長輩的自愧不如。
大伯深吸了一口氣，將那份珍貴的文書小心翼翼地摺好，貼肉揣進懷裡。可他臉上的愁雲卻並未因此散去。他警惕地四下看了一眼，壓低了聲音，眉頭擰成了一個死結：
“二郎啊，你把財路讓給咱們，大伯心裡有數。可眼下最要命的不是這個……是你非要報官啊！”
大伯急得直拍大腿，聲音都在發顫：“你昨天為了那個曲轅犁的事兒，才剛剛跟縣令大人頂了牛，把人家給得罪透了！ 這縱火的事兒雖然你是佔著天大的理，可古往今來，‘衙門口朝南開，有理無錢莫進來’啊！他們張貴強今天敢這麼有恃無恐地跳出來訛人，就是篤定了縣令大人會因為昨天的事記恨你！到時候真要升堂審案，縣老爺驚堂木一拍，會不會出大麻煩？就怕縣令大人那邊徇私枉法，公報私仇，故意判你個誣告啊！”
張沐笙聽罷，不僅沒有半點驚慌，嘴角反而勾起一抹意味深長的冷笑。他反握住大伯因為緊張而冰涼的手，寬慰道：
“大伯，這官場上的彎彎繞繞、其中的利害關係，我都清楚得很。您把心放回肚子裡，我心裡有數，絕不會打無準備之仗，您和二伯就別操心了。 時候不早了，大伯二伯，我們這兒廢墟一片，亂糟糟的就不留你們了，逸文還得趕著去寫狀書，咱們不能耽誤了時辰。”
大伯和二伯見張沐笙心意已決，那張年輕的臉上透著一股讓人無法反駁的威嚴，知道再勸也是白搭，只能一步三回頭、長吁短嘆地離開了張家這殘破的院落。
隨著大門發出“吱呀”一聲沉重的掩上聲，院子裡徹底靜了下來。
一直站在臨時灶臺邊、默默聽著沒作聲的張母，這才快步走了過來。她心疼地看著兒子，在圍裙上胡亂擦了擦手上的草木灰，眉眼間滿是掩不住的焦灼與深深的恐懼：
“沐笙，你到底準備怎麼辦啊？”
張母壓低了聲音，雙手緊緊絞在一起，語氣裡透著對官府天然的忌憚：“你大伯剛才說得句句在理啊！他們張貴勇一家現在都知道咱們家得罪了縣令大人，就篤定了縣令大人不會好好判案。這是鐵了心要拿咱們當軟柿子捏，打算在公堂上反咬咱們一口誣陷啊！若是縣令真要整咱們，咱們這平頭百姓，哪有活路？”
張沐笙沒有立刻回答，而是緩緩轉過身。深邃的目光掃過那被燒得只剩幾根焦黑木樑的房屋廢墟，腦海中浮現出張貴強那副小人得志、貪婪無度的嘴臉，以及那位高高在上、自以為可以隻手遮天的縣令大人的虛偽面容。
此時，清晨的陽光終於穿透了厚重的薄霧，如利劍般灑落在張家滿目瘡痍的院子裡。金色的晨曦照在張沐笙那張年輕的臉龐上，卻驅不散他眼底那股梟雄般的狠厲與決絕。
“他們覺得縣令大人不會好好判案？”
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