清晨，第一聲雞鳴劃破了濱湖村的薄霧。
與往日的寧靜不同，今天的濱湖村格外的熱鬧。村長一大早就敲響了破銅鑼，把村裡的青壯勞力全招呼到了村東頭的一塊空地上。
今天是村裡“如意菜”作坊破土動工的日子。全村人都像是打了雞血一樣，扛著鋤頭、挑著土筐，幹得熱火朝天。畢竟，這可是個能生金蛋的買賣，誰都盼著早點建好，好分一杯羹。
然而，在這喧鬧的人群中，氣氛卻透著一絲說不出的古怪。
幾個幹活的村民不時停下手裡的活計，伸長了脖子往張大伯家的方向張望，可直到日頭升起老高，也沒見張家有一個人影走出來。
“奇了怪了，這如意菜可是沐笙那小子弄出來的，今天作坊開工，他們張家竟然真的一點動靜都沒有？連來看看熱鬧的人都沒派一個？”一個滿臉麻子的漢子杵著鋤頭，小聲嘀咕道。
旁邊正在和泥的村民撇了撇嘴，壓低聲音說：“昨晚在曬穀場，沐笙那話說得多絕你又不是沒聽見。人家說了，以後村裡的事他半點都不管了。我看啊，人家這回是真寒心了，徹底跟咱們斷了往來。”
“切，斷就斷唄！”有人不服氣地冷哼一聲，“方子反正已經在咱們手裡了，離了他張屠戶，咱們還能吃帶毛豬不成？大家夥兒加把勁，趕緊把作坊壘起來！”
話雖如此，但許多人心裡還是直打鼓。沒有張沐笙在旁邊指點，他們這心裡總覺得像少了根定海神針，空落落的。
這時，一個負責去村口挑水的年輕人突然急匆匆地跑了回來，連氣都沒喘勻，就衝著正拄著柺杖在一旁監工的村長喊道：
“村長爺爺！不好了……不，是荒地那邊！”
村長眉頭一皺，重重地杵了一下柺杖：“毛毛躁躁的，喊什麼？荒地那邊怎麼了？”
那年輕人嚥了口唾沫，指著村外的方向：“我剛才在村口打水，遠遠看到張家一大家子人都往荒地那邊去了！而且……而且官道上還來了一溜長長的馬車，拉了好多磚瓦木料！看那架勢，荒地那邊好像也開始建工坊了，比咱們這兒陣仗大多了！”
此言一齣，周圍幾個幹活的村民都停了下來，面面相覷，臉上的神色各異。
村長攥著柺杖的手微微一頓，渾濁的眼中閃過一絲難以察覺的慌亂和懊悔。但他很快就掩飾了過去，深吸了一口氣，猛地站起身，用柺杖重重地敲了一下地面，板起臉呵斥道：
“都停下來幹什麼？！他們建他們的，咱們幹咱們的！”
村長指著那年輕人，沒好氣地說：“幹你自己的事情去！張家怎麼折騰是他們的事情，咱們現在既然拿了方子，就得趕緊把這作坊弄起來！都別給我偷懶，爭取今天就把工坊建好！誰要是敢在這個節骨眼上掉鏈子，以後如意菜的進項，他就一文錢也別想分！”
被村長這麼一頓訓斥，村民們不敢再多說什麼，趕緊低下頭繼續和泥壘牆。只是，他們揮動鋤頭的手，明顯比剛才多了幾分急躁和不安。
而此時，被村民們議論的張家人，早就已經全家出動，踏上了前往村外荒地的路。
張家沒有一個人去村東頭湊熱鬧，甚至連路過時都沒多看一眼。張母、大伯母領著女眷們提著大包小包的乾糧和水罐；大伯、二伯、大哥以及堂哥沐敬、沐策等一眾男丁，則推著獨輪車，扛著鐵鍬、斧頭、鋸子等傢什，浩浩蕩蕩地跟在張沐笙身後。
他們用實際行動向全村人證明：張沐笙的態度，就是整個張家的態度。既然割袍斷義，那就斷得乾乾淨淨。
當一行人穿過蘆葦蕩，來到那片焦黑的荒地時，眼前的景象讓張沐笙忍不住露出了一絲讚賞的笑意。
幾十個小乞丐早早就全起來了。在許子安的帶領下，他們不僅把昨晚睡覺的茅草屋周圍打掃得乾乾淨淨，甚至還極其自覺地分成了幾撥：年紀大些的男孩去河邊提水，女孩們在幫著洗菜生火，幾個年紀最小的則在周邊撿拾乾柴。
沒有一個人偷懶，更沒有一個人去張沐笙昨晚明令禁止的水源處亂屙亂尿。每個人雖然依舊衣衫破舊、面黃肌瘦，但眼裡卻有了光。
看到張沐笙帶著家人過來，許子安立刻放下手裡的柴火，帶著孩子們規規矩矩地站成一排，響亮地喊了一聲：
“二公子好！大家長好！”
聽到這整齊劃一的稱呼，大伯和大哥他們都愣了一下，隨即臉上綻開了質樸的笑容。張母更是心疼地走上前，摸了摸幾個小女孩的頭，招呼女眷們趕緊去準備早飯。
“子安，幹得不錯。”張沐笙拍了拍許子安的肩膀，環顧了一圈這片寬廣的荒地，深吸了一口清晨微涼的空氣，眼中閃爍著雄心勃勃的光芒，“吃完早飯，大家都活動活動筋骨，咱們今天有硬仗要打。”
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