當濱湖村與荒地營地沉浸在發納月錢、籌備春耕的溫情與喜悅中時，二十里外那座隱匿在陰暗山巒中的靈泉山土匪窩，卻正席捲著一場令人窒息的狂暴風雨。
聚義廳內，火把噼啪作響，搖曳的火光將兩旁乾枯的骷髏裝飾照得猙獰可怖。
“砰！”
一聲沉悶的巨響震徹全廳，大當家智虎臉色鐵青地站在猛虎皮交椅前，右腳狠狠踩在碎裂的木片上。他平日裡最喜歡把玩的那兩枚精鐵膽，此刻被他死死捏在掌心裡，因為極度的憤怒，手背上青筋猶如虯龍般暴起。
下山襲村的那三十多個先鋒精銳，竟然折損了大半，連帶去的兩個小頭目都沒能活著回來！這對於在夏城縣一帶橫行無忌的靈泉山來說，簡直是破天荒的奇恥大辱！
正當廳內眾匪首噤若寒蟬、連大氣都不敢喘時，沉重的牛皮門簾猛地被一把掀開。
一個身形魁梧如鐵塔、滿臉橫肉的漢子大步流星地闖了進來。他渾身帶著散不去的血腥味與風塵之氣，一進廳堂便將手裡的厚背大刀重重往地上一插，震得青石板碎屑飛濺。
此人正是靈泉山的二當家——猛虎。
“大哥！都查清楚了！”
猛虎扯著渾厚的破鑼嗓子，一邊粗暴地抹掉臉上的汗水，一邊滿眼怒火地望向高座上的智虎。
智虎狹長的毒蛇眼猛地睜開，死死盯著他，聲音陰冷得彷彿能掉下冰渣來：“老二，山下的那三十多個先鋒兄弟到底是怎麼折的？是不是夏城縣的官兵在暗中設了伏擊？！”
“呸！什麼狗屁官兵，連個官兵的影子都沒見著！”
猛虎狠狠啐了一口唾沫，銅鈴大眼裡滿是不甘與震驚，咬牙切齒地咆哮道：
“大哥，派出去收斂屍首和暗中打探的兄弟回來報，咱們折在山下的那些兄弟，活活都是被濱湖村那幫泥腿子給殺死的！尤其是張沐笙那小畜生在荒地和後山留下的防備，邪門得很！兄弟們本來人就不多，剛衝進作坊就中了埋伏，當場就被掀翻了一片！那幫平日裡連雞都不敢殺的莊稼漢，當晚就像發了瘋一樣，拿著糞叉鋤頭跟咱們的人死磕！”
聽到“全被村民殺死”這句話，聚義廳兩側坐著的幾個土匪頭目頓時倒吸了一口涼氣，臉上紛紛露出難以置信的駭然之色。三十多個拿刀的精銳悍匪，竟然被一群莊稼漢給幹趴下了？！
智虎的身軀微微晃了晃，他怎麼也想不到，一個毫無防備的荒僻村落，竟然能咬掉他靈泉山一塊硬肉。但他強壓下胸中的戾氣，敏銳地抓住了核心問題，急切地追問道：
“那如意菜的秘方呢？！還有村裡作坊攢下的銀子呢？！付出了這麼大的代價，東西拿到手沒有？！”
“大哥，這就是我正要向你彙報的窩心事兒！”
猛虎氣得一拳砸在身旁的石柱上，發出“轟”的一聲巨響，額頭上青筋暴跳：
“探子反覆核實過了，當晚場面雖然亂，但錢和如意菜的秘方，咱們的兄弟確實是實打實地都拿到了手的！可壞就壞在張二狗那個老王八蛋身上！”
猛虎眼中閃過一絲殘忍的暴虐，恨恨地說道：
“那老東西搶到如意菜的秘方後，突圍撤退的時候，濱湖村那幫莊稼漢像是發現了什麼，十幾個人圍著他一個人砍。張二狗當場就被亂刀給砍死了，他身上揣著的那張秘方，肯定是當場就被濱湖村的人給生生拿回去了！最可恨的是，那一晚村裡藏錢的箱子確實被砸開了，大把的現銀都被裝進了袋子裡，但這筆鉅款，全被張二狗的那兩個蠢兒子給私吞了！現在那兩個小畜生帶著錢，早就沒影了！”
……
其實，猛虎只查到了一半的真相。那晚在濱湖村外，真相遠比猛虎彙報的更加狼狽和諷刺。
那天夜裡，張大牛和張二牛因為膽子小，並沒有跟著張二狗第一批衝進作坊，而是揹著剛從外院搜刮出來的裝滿現銀的麻袋，躲在村外的隱蔽處放風接應。
兄弟倆在暗處等了許久，夜風吹得他們直打哆嗦，卻始終沒見到親爹張二狗的人影。
“大哥，爹怎麼還沒出來？咱們要不回頭去找找他吧？”張二牛心裡發毛，探著脖子往村裡張望。
張大牛擺了擺手，剛準備點頭，卻猛地頓住了腳步。藉著微弱的月光，他們兄弟倆清清爽爽地看到，張二狗帶著剩下的幾個土匪，像是被什麼東西逼著一樣，慌不擇路地一頭扎進了荒地那邊的高牆大院裡。
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