兩三日後，眾人已經過了冀州，正沿官道往恩州方向趕去。
這日一路走得遲了些，待天色漸暗，前後仍不見城鎮。若再繼續趕路，只怕便要露宿荒野。
秦嶽勒住馬匹，抬頭朝四下望了望。
不遠處的田野盡頭，隱約有幾處燈火透過暮色，瞧著像是一座不大的村莊。
“今晚怕是趕不到宿頭了。”
秦嶽抬手指了指前方。
“先去那村中問問，看能否借宿一夜。”
四人循著燈火催馬過去，不多時便到了莊前。
只見村外橫著一道粗木柵欄，柵門早已合上。門樓下懸著兩盞燈籠，被夜風吹得來回晃動，昏黃光影中，隱約站著兩個守夜的漢子。
馬蹄聲才一靠近，其中一人便猛地直起身來。
“誰在那裡！”
另一人探頭望了一眼，瞧見黑暗中竟有四騎並行，馬上幾人又都帶著兵刃，慌忙抄起身邊的梢棒，扯開嗓子便喊：
“快來人！外面來人了！”
話音未落，他已抓起掛在木柱上的銅鑼，咣咣敲了起來。
秦嶽四人還不曾下馬，莊中便接連亮起了燈火。犬吠聲、開門聲混作一片，不過片刻，便有幾十個青壯從柵門後湧了出來。
這些人衣衫雜亂，有的手持梢棒，有的提著糞叉、鋤頭，還有兩人端著不知從何處翻出來的舊長槍，一個個如臨大敵，死死盯著門外四人。
時遷朝左右看了看，低聲嘀咕道：
“哥哥，咱們不過借個宿，“這莊裡的人莫不是把咱們認成了強人”？”
秦嶽哪裡知道其中緣故，只得搖了搖頭。
眼見柵門後的青壯越聚越多，更有兩人將舊長槍從木縫中探了出來，他沒有繼續催馬上前，而是翻身下馬，將韁繩交到時遷手中。
“你們留在這裡。”
說罷，秦嶽獨自往前走了幾步，待門樓上的燈光照見自己，這才停下腳步，朝著門內拱了拱手。
“諸位不必驚慌。”
“在下秦嶽，自滄州而來，正要往東京探望親友。這三位都是隨行伴當，並非甚麼歹人。”
“今日路上耽擱了些時候，錯過了前面的宿頭。眼下天色已晚，四下又無客店，這才冒昧來貴莊叨擾，想借個地方歇上一夜。”
他略頓了頓，又道：
“我等只求一處遮風的屋子，飯食、草料皆可照價付錢。若諸位仍不放心，在下身上還有州衙開下的公驗，可以取來查驗。”
秦嶽話音落下，柵門後眾人卻沒有半點放鬆，手裡的梢棒、糞叉仍舊緊緊攥著。
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