他沒有立即動手，只用鑷尖輕輕碰了一下。
白馬全身陡然一顫，險些掙脫籠頭。
廊下眾人見狀，也都捏了把汗。
皇甫端等了片刻，待那馬重新安定下來，這才以細鑷夾住那點黑色，緩緩向外抽出。
片刻之後，一截細如麥芒的鐵刺，落在了他掌心之中。
他低頭看了一眼，沒有急著起身，只將那截鐵刺放在一塊乾淨軟布上，又吩咐道：“取一碗溫湯來。”
旁邊的養馬內侍如夢初醒，趕忙轉身去取。
皇甫端仍站在白馬肩側，一手輕撫馬頸，待它漸漸安靜下來，才重新牽開左側口角，將傷處滲出的血涎慢慢擦淨。
不多時，溫湯送到。
皇甫端先將傷口洗過，又從皮囊中取出一隻小瓷瓶，倒出少許藥末，仔細敷在那道紅腫的傷口上。
方才開口詢問皇甫端來歷的那名老者，站在旁邊看了許久，此時也不再多言，只默默接過藥瓶，替他託在手中。
藥敷好以後，皇甫端鬆開馬唇，又在白馬頸側輕輕拍了兩下。
疼處去了大半，那白馬雖然仍有些煩躁，卻已不似先前那般抵死掙扎。它晃了晃腦袋，鼻中噴出一口長氣，竟慢慢低下頭去。
皇甫端這才退出馬廄，用溫湯洗淨雙手，拿起那塊裹著鐵刺的軟布，走到廊下。
“太尉請看。”
宿元景原本坐在交椅上，聞言直起身子，目光落在那截細小鐵刺上。
“這是從馬口中取出來的？”
“正是。”
皇甫端將軟布向前託了託。
“在下方才查過它的眼鼻、腹肋、背脊與四蹄，並無甚大礙。真正的疼處，藏在左側口角深處。”
“這截鐵刺嵌在肉裡，平日不動時尚能忍耐，一旦咀嚼草料，便要刺進傷處。它並非不想進食，而是每嚼一口都要受痛。時日久了，又不許人碰它的頭臉，這才愈發暴躁。”
宿元景看著軟布上的鐵刺，許久沒有說話。
他本來就沒抱什麼希望，只想著試試罷了，沒想到竟真被這人尋了出來問題所在。
廊下那三名老者此時也都湊近了些。
三人臉上的神色多少有些不自在。
他們先前見這馬不食草料，又出汗、踢咬，便一直往腹中積滯、受驚發熱與筋骨暗傷上查。門齒、舌面雖也曾看過，卻因白馬不許人碰頭，誰也未曾查到口角深處。
方才還問皇甫端在哪處馬監供職的老者，此刻再看向他的目光，更多的是尷尬。
宿元景回過神來，問道：“這馬可還有妨礙？”
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